Agencias / InsurgentePress, Ciudad de México.- La sonda japonesa Hayabusa-2 llegó oficialmente el 27 de junio a su objetivo de exploración, el asteroide Ryugu. Durante los días previos, el vehículo fue enviando imágenes del objeto, progresivamente más claras y definitorias. Se trata de un cuerpo con un diámetro inferior a 1 km, perteneciente al grupo de asteroides Apolo y como tal, considerado peligroso por su proximidad a la Tierra.
La llegada de la sonda ha sido muy lenta, no en vano el asteroide tiene una gravedad muy baja. El citado 27 de junio, se declaró el encuentro propiamente dicho, a las 9:25 de la mañana, hora de Japón. Controlado de forma muy fina por sus propulsores químicos de hidracina (hasta entonces había usado motores iónicos), la Hayabusa-2 se situó a una distancia de 20 km de la superficie del asteroide, que mantendrá durante un tiempo.
El objetivo ahora es explorar Ryugu con los instrumentos de la nave, en especial la cámara, en busca de lugares apropiados para descender y capturar una muestra que pueda llevarse de retorno a la Tierra. El asteroide, que tiene la apariencia de una peonza, parece girar con una periodicidad de 7,6 horas. Será a finales de julio cuando la sonda descenderá hasta los 5 km para obtener mejores imágenes. La toma de muestras ocurrirá, si todo va bien, en septiembre u octubre. La misión transporta asimismo cuatro vehículos de aterrizaje autónomos de pequeñas dimensiones. Por ejemplo, el llamado MASCOT, alemán, con un peso de 10 kg, será soltado en octubre.
La Hayabusa-2 despegó el 3 de diciembre de 2014 a bordo de un cohete H-2A. Regresará a casa a finales de 2019, cuando abandonará el asteroide y se dirigirá hacia la Tierra, donde en diciembre de 2020 una cápsula con las muestras intentará atravesar intacta la atmósfera para ser recuperada en Australia.
