Agencias/Ciudad de México.- La FIFA iniciará a mediados de septiembre la inspección final de las 23 ciudades candidatas para albergar el Mundial 2026 que organizarán conjuntamente Estados Unidos, Canadá y México, el primero con el formato de 48 selecciones participantes.
En una presentación en la que participaron leyendas del fútbol, la FIFA dio a conocer su propuesta, pero la reacción de Europa fue inmediata. El presidente de la UEFA Aleksander Ceferin confirmó que pudiera lanzar un boicot por sus equipos, que han monopolizado los títulos del máximo torneo del fútbol desde que Brasil se proclamó campeón en 2002.
“Podemos decidir no participar”, dijo Ceferin en una entrevista con el diario británico The Times.
Unos 80 ex astros internacionales, viajaron a Qatar para dos días de conversaciones auspiciadas por la FIFA y emergieron con un consenso para jugar el torneo cada dos años.
“Todos concordamos con la nueva propuesta para el calendario”, dijo el brasileño Ronaldo, que jugó en cuatro mundiales y ganó dos. Dijo que la propuesta de la FIFA es “simplemente maravillosa”.
Pero Ceferin advirtió que “por lo que sabemos los sudamericanos comparten nuestra posición” contra el plan de la FIFA.
“Buena suerte con una Copa del Mundo así”, dijo Ceferin a The Times, en la más reciente conflicto UEFA-FIFA desde 2016, cuando él y Gianni Infantino fueron elegidos para sus respectivos cargos.
Infantino y sus aliados han sondeado desde 2018 la idea de una Copa Mundial bienal que el fútbol europeo considera una amenaza comercial y competitiva a sus eventos de clubes y de selecciones nacionales.
Arsene Wenger ha encabezado el proyecto desde que la FIFA contrató al extécnico de Arsenal como su director para desarrollo global.
Detalles mencionados en entrevistas recientes y encuentros con la prensa fueron finalmente presentados desde Qatar en un plan general para reorganizar el calendario de partidos internacionales a partir de 2024. El calendario dispuesto por la FIFA determina cuándo los clubes deben ceder sus jugadores a las selecciones nacionales.
Más torneos de máximo nivel y menos partidos eliminatorios son la prioridad, con el torneo masculino bienal siendo el elemento clave.
Wenger dijo que la prioridad es reducir los viajes de los jugadores y menos interrupciones para los clubes, aparte de darles a los futbolistas jóvenes en todo el mundo “una oportunidad de brillar” jugando más partidos significativos.
El sistema actual — que usualmente tiene a los jugadores de clubes europeos dando largos vuelos a lo largo de la temporada en pausas breves para partidos con sus selecciones — pudiera ser remplazado con un solo bloque de menos partidos eliminatorios en octubre.
Los torneos internacionales se realizarían cada junio, con una propuesta de que los futbolistas reciban 25 días obligatorios de vacaciones antes de reintegrarse a sus clubes.
Wenger dijo que el equilibrio de los jugadores, teniendo 20% de sus partidos con sus selecciones nacionales y 80% con sus clubes permanecería, pero de “forma más eficiente”.
“Pienso hay un (status quo) anticuado”, dijo. “No está vinculado con la evolución del juego moderno. Nosotros no aumentaremos el número de partidos, pudiéramos incluso reducirlo”.
Futbolistas retirados como el alemán Jürgen Klinsmann, el brasileño Roberto Carlos, el argentino Javier Mascherano, el marfileño Didier Drogba y el danés Peter Schmeichel fueron reclutados para hablar sobre el cambio del ciclo mundialista de cuatro años que ha existido desde la primera edición en 1930.
“No pienso que nadie haya estado en desacuerdo con la frecuencia” de las Copas Mundiales bienales, dijo Schmeichel, que jugó solamente en la Copa del Mundo de 1998. “Fue una espera realmente larga para un jugador ambicioso como yo para tener la próxima oportunidad”.
El grupo global de gremios de futbolistas, FIFPRO, no ha comentado aún sobre los planes de la FIFA.
El proceso de la FIFA ha enfurecido a muchos en el fútbol europeo, que dicen que fueron apartados de las consultas.
“Aún nadie nos ha contactado. Es muy extraño”, dijo Nasser al-Khelaifi, el presidente del club francés Paris Saint-Germain que encabeza además la Asociación de Clubes Europeos, en la sede de la UEFA.
El grupo de Ligas Europeas añadió su oposición un día después que el Fórum de Ligas Mundiales criticó los planes de la FIFA.
Wenger dijo que la FIFA pudiera tomar su decisión en diciembre, aunque muy probablemente sería ratificada por su congreso de 211 federaciones miembros el año próximo.
Arabia Saudí, aliado estrecho de Infantino, pidió formalmente un estudio de factibilidad de la copa bienal en la reunión virtual de los miembros de la FIFA realizada en mayo.
Europa y Sudamérica tienen apenas un total combinado de 65 de los 211 votos, con los 54 de África ahora más cerca de Infantino, quien es además miembro del Comité Olímpico Internacional.
La FIFA puede esperar oposición de los deportes olímpicos a añadir otra Copa del Mundo que absorbería miles de millones de dólares en ganancias comerciales y una enorme atención de la prensa.
Si es aprobada, la Copa Mundial bienal casi seguramente pasaría a los años impares para evitar entrar en conflicto con los Juegos Olímpicos, que comienzan al final de julio en 2028 y 2032.
El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, advirtió sobre un posible boicot europeo a la Copa del Mundo si se llevan a cabo los planes de la FIFA de organizar el torneo cada dos años.
La FIFA está llevando a cabo una revisión del calendario internacional de partidos, dirigida por el ex entrenador Arsene Wenger, quien propone un torneo importante al año. El Mundial rotaría con torneos continentales como la Eurocopa o la Copa América y se jugaría cada dos años en lugar de cada cuatro.
“Podríamos decidir no jugar”, dijo Ceferin al periódico The Times. “Hasta donde yo sé, los sudamericanos (Conmebol) están en la misma página. Así que buena suerte con un Mundial como ese (…) Creo que nunca se dará porque va en contra de los principios básicos del fútbol”.
“Jugar cada verano (boreal) un torneo de un mes es una matanza para los futbolistas. Si es cada dos años choca con el Mundial femenino, con el torneo olímpico de fútbol (…) El valor (del Mundial) es precisamente que es cada cuatro años, lo esperas, es como los Juegos Olímpicos, es un gran evento. No veo que nuestras federaciones apoyen eso”, agregó.
Una fuente de la Conmebol consultada por Reuters se negó a comentar los dichos de Ceferin.
El Congreso de la FIFA votó por una amplia mayoría a favor de la realización de un “estudio de viabilidad” sobre la idea de una Copa del Mundo bienal, pero Ceferin subrayó que la idea debería ser rechazada.
“Espero que (la FIFA) entre en razón”, sostuvo el dirigente, que agregó que no tiene interés en que la Eurocopa también se juegue cada dos años y no cada cuatro.
“Podría ser bueno para la UEFA económicamente, pero el problema es que estaríamos matando al fútbol de esa manera”, agregó.
La FIFA, a través de una presentación realizada por Arsene Wenger, explicó que su intención, además de organizar la Copa del Mundo cada dos años, es la de reducir y agrupar en un único mes todos los partidos clasificatorios de selecciones.
Wenger, que ejerce como director de desarrollo en la FIFA, explicó que quieren dar “forma al fútbol del mañana” y que pretenden revolucionar el calendario actual puesto que este está “anticuado”.
“No queremos aumentar el número de partidos, queremos garantizar el descanso de los jugadores, que haya menos viajes, más partidos importantes y más oportunidades para que los futbolistas brillen, además de reducir la brecha entre los países que tienen más oportunidades y los que menos”, dijo Wenger, en la rueda de prensa posterior al encuentro que, durante dos días, han celebrado en Doha (Catar) un grupo de exfutbolistas y técnicos que forman parte de la asesoría de la FIFA para el futuro del fútbol masculino.
“El calendario está anticuado. Hay que organizarlo de forma que sea eficiente, agrupando las ventanas internacionales, en lugar de diferentes parones, que no son prácticos. Reagrupar y jugar menos partidos clasificatorios”, añadió.
Se espera que México obtenga 10 de los 80 partidos del Mundial y Canadá otros 10, mientras que Estados Unidos alojará 60 encuentros.
Así, la FIFA busca beneficiar a los equipos, evitando que tengan que liberar con más frecuencia a los jugadores, y a las federaciones, dándoles más oportunidades para hospedar el Mundial.
La FIFA iniciará a mediados de septiembre la inspección final de las 23 ciudades candidatas para albergar el Mundial 2026 que organizarán conjuntamente Estados Unidos, Canadá y México, el primero con el formato de 48 selecciones participantes.
Diecisiete de las 22 ciudades candidatas están en Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá.
“La FIFA iniciará el 15 de septiembre la visita a las ciudades candidatas a albergar el Mundial de 2026. Durante los nueve días de la visita, la FIFA irá a Boston, Nashville, Atlanta, Orlando, Washington DC, Baltimore, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia y Miami”, informó en un comunicado el organismo que rige el fútbol en el mundo.
“A finales de noviembre será el turno del resto de ciudades estadounidenses, así como de las candidatas de Canadá y México. Estas visitas son un paso esencial para elegir las mejores sedes para el torneo a fin de concluir este proceso de selección en el primer o segundo trimestre del 2022”, apuntó la FIFA.
Se espera que México obtenga 10 de los 80 partidos del Mundial y Canadá otros 10, mientras que Estados Unidos alojará 60 encuentros.
Las 22 ciudades candidatas a la oferta conjunta son:
- Estados Unidos: Atlanta, Baltimore, Boston, Cincinnati, Dallas, Denver, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nashville, Nueva York/Nueva Jersey, Orlando, Filadelfia, San Francisco, Seattle y Washington.
- México: Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey.
- Canadá: Edmonton y Toronto.
De este modo, la estrategia de la FIFA pasa por jugar la Copa del Mundo en 2026, agrupar en 2027 todos los torneos de confederaciones, y volver a disputar el Mundial de 2028.
