Agencias/Ciudad de México.- La Gira de la PGA ha presentado una contrademanda en la que señala que la serie LIV Golf, financiada por Arabia Saudí, ha inducido a que algunos de los principales golfistas violen los términos de los contratos con esa primera organización al negar que fuera posible obligar a su cumplimiento.
La contrademanda fue incluida en la respuesta de la Gira de la PGA a una denuncia antimonopolio enmendada que se interpuso ante una corte federal en el norte de California. Entre las personas y grupos que presentaron esa primera demanda figura LIV Golf.
Desde entonces, ocho de los 11 jugadores que demandaron a la PGA, incluido Phil Mickelson, han pedido que se les retire del grupo de denunciantes. Mickelson dijo que su participación no era necesaria ya, dado que LIV Golf estaba ahora demandando a la gira.
En la respuesta presentada el miércoles por la noche, la PGA afirma que LIV Golf pide a la corte invalidar sus regulaciones “de un plumazo” tras inducir a que varios golfistas se marcharan con contratos por cientos de millones de dólares provenientes del Fondo de Inversiones Públicas de Arabia Saudí.
La Gira añadió que tres jugadores que siguen siendo parte de la demanda antimonopolio —Talor Gooch, Peter Uihlein y Matt Jones — “quieren enriquecerse incumpliendo absolutamente las promesas que hicieron” a la PGA cuando se unieron a ésta.
“Este caso no es sobre competencia injusta —si alguien compite injustamente es la LIV, no la Gira. En vez de ello, hay aquí un intento cínico por evitar la competencia y por liberarse de la inversión que ha realizado la Gira en el desarrollo del golf profesional”, indica la respuesta.
La contrademanda alega que hubo una “interferencia ilícita con un contrato”.
Entre otras cosas, la Gira afirma que LIV golf pagó bonificaciones por la firma de contratos —a veces de unos 150 millones de dólares según algunos reportes— e hizo planteamientos falsos a los golfistas para que rompieran los contratos que tenían con la Gira.
La PGA pidió un juicio sobre la contrademanda, y busca indemnizaciones por ganancias perdidas así como daños en su marca y reputación. Exige también compensaciones punitivas y el pago de los honorarios de sus abogados.
Mickelson se retira de la demanda LIV contra el PGA Tour pierde fuerza
La demanda contra el PGA Tour presentada por once jugadores de LIV Golf por monopolio está perdiendo fuerza a pasos agigantados. Igual desde el punto de vista judicial no tiene mucha relevancia, pero estéticamente, desde luego, deja mucho que desear.
De los once golfistas que saltaron a LIV Golf e iniciaron este proceso judicial contra el Circuito Americano ya sólo quedan tres en la demanda. Los últimos en salir han sido Phil Mickelson, Ian Poulter, Talor Gooch y Hudson Swafford, que se unen a los que ya hace unas semanas se bajaron del barco jurídico: Carlos Ortiz, Abraham Ancer, Pat Perez y Jason Kokrak.
Así las cosas, ahora mismo sólo se mantienen en la demanda Peter Uihlein, Matt Jones y Bryson DeChambeau, junto al propio LIV Golf, que se unió al proceso en agosto y cuyos abogados están liderando esta ofensiva contra el PGA Tour.
Hay que recordar que uno de los motivos principales para presentar esta demanda el pasado verano era conseguir que varios jugadores, Talor Gooch, Matt Jones y Swafford, pudieran competir en los Playoffs de la FedEx Cup. Sin embargo, el juzgado de California que lleva el caso desestimó esta petición al tiempo que se mostró bastante contundente contra algunos de los alegatos de los abogados de LIV. El juicio está programado para enero de 2024.
Los abogados de LIV Golf, mediante un comunicado, aseguran, como es lógico, que todo sigue igual. “Nada ha cambiado. Los méritos de la demanda -la conducta de monopolio del PGA Tour- siguen en pie y se pondrán a prueba por completo en los tribunales. Esperamos que así sea. Apoyamos a los jugadores a los que el PGA Tour ha tratado tan mal, pero también reconocemos que para tener éxito ya no necesitamos que haya una gran variedad de jugadores en la demanda. Tenemos su apoyo y presionaremos en los tribunales”.
LIV Golf ha pedido al tribunal, entre otras cosas, que otorgue “daños punitivos por la mala fe del PGA Tour y su atroz interferencia con las relaciones comerciales contractuales y de perspectiva de LIV Golf”.
La explicación de Mickelson para salirse de la demanda es que entiende que sus reclamaciones ya han sido escuchadas, incluso por parte del PGA Tour. “Quiero seguir adelante. Estoy extremadamente feliz de formar parte de LIV, a la vez que agradecido por mi tiempo en el PGA Tour. Me complace que los jugadores del Tour sean finalmente escuchados, respetados y valorados y que se beneficien de los cambios recientemente implementados. Con la participación de LIV en estos asuntos, los derechos de los jugadores serán protegidos y ya no siento que sea necesario que yo forme parte de los procedimientos”, asegura. En la misma línea se ha expresado Ian Poulter.
Poulter y Mickelson han sido los jugadores más críticos y reivindicativos contra el PGA Tour, por lo que su salida de la demanda es notablemente significativa.
.@PhilMickelson played this beautifully from the tall grass 👏#LIVGolf #LIVGolfChicago pic.twitter.com/zRZC1pUBEt
— LIV Golf (@livgolf_league) September 28, 2022
