Agencias/ Ciudad de México.- Santa Claus desafió el pegajoso calor de la selva de la Amazonía este fin de semana, tomando dos barcos para llevar regalos a los niños de una aldea cerca de la ciudad brasileña de Manaos.
La visita fue organizada por Amigos do Papai Noel, una organización benéfica brasileña que ha estado llevando regalos a los niños en la Amazonía durante los últimos 26 años.
“Para los niños de los ríos, la gente del campo, nada nuevo sucede”, dijo Raimunda Ferrera Vieira, una líder comunitaria en la aldea de Catalao, que recibió a Santa Claus. “Esto para nosotros fue un regalo de Dios”.
Más de 600 niños de distintas localidades se reunieron en Catalao para recibir regalos de Santa, quien vestido con su gorro nocturno tradicional, guantes blancos y traje rojo, soportó el sofocante calor de la selva tropical.
Para llegar a los niños, el Santa Claus brasileño navegó en un gran bote por el río Amazonas, luego remó en una canoa a lo largo de un afluente pantanoso.
Decenas de voluntarios formaron una fila hasta el bote de Santa Claus para ayudarlo a descargar el cargamento de regalos de animales de peluche, muñecas y balones de fútbol. Y dos de los ayudantes incluso tuvieron que cargar a Santa Claus fuera de su bote para evitar que sus botas se mojaran, debido a la falta de un muelle.
Según Amigos do Papai Noel, los cambios en el clima han complicado las entregas de regalos.
Este año, los niveles de agua de los dos ríos más grandes de la zona, el Amazonas y el río Negro, aún están bajos. Por lo tanto, los niños tuvieron que reunirse en una comunidad donde el río era lo suficientemente profundo para que el bote de Santa pudiera llegar.
“Sabíamos que esto sería difícil”, dijo Pedro Carvalho Filho, un programador informático que gestiona Amigos do Papai Noel. “Normalmente en este día hacemos tres entregas a las comunidades ribereñas”.
Aún así, Santa Claus dijo que todo el sudor y el esfuerzo valieron la pena.
“Cada niño en cada comunidad siempre sonríe”, dijo el imitador de Santa, Jorge Alberto Moreira. “Dondequiera que vayas hay una sonrisa, es una gran alegría”.
Santa Claus también ha llegado a Río de Janeiro… bajo el agua.
A partir de estas fechas navideñas, se le podrá ver en el Acuario Marino AquaRio nadando con tiburones durante sus sesiones diarias de comida como parte de las festividades navideñas de la ciudad.
Guilherme Martins Matos, de nueve años, dijo que había visto a Santa Claus —o al menos a un imitador— en el centro comercial. Eso fue genial, dijo, pero esto es mejor.
”¿Imagínate a él bajo el agua alimentando a los peces? Es aún más genial”, le dijo Guilherme a The Associated Press.
Esta versión de Santa Claus es Felippe Luna, de 39 años, un encargado senior de animales en AquaRio. Lo que comenzó como una broma entre el personal se ha convertido en una tradición anual.
Vestido de Santa, Luna se sumerge en el tanque del acuario de 3.500 metros cúbicos (924.602 galones) para alimentar a los animales marinos, incluidos los tiburones. “Para los niños, ver a Santa Claus bajo el agua ya es increíble. ¿Y Santa alimentando a un tiburón con la mano? Eso es inolvidable”, dijo Luna.
El buceo de Santa Claus se realiza diariamente en AquaRio hasta el 25 de diciembre a la 1:30 de la tarde.
