Agencias /Ciudad de México.- El grupo de aerolíneas irlandés Ryanair Holdings PLC anunció el lunes sus primeras pérdidas en décadas durante su temporada clave de verano, avisando que podría tener que reducir su capacidad operativa aún más este invierno, mientras la segunda ola de casos de COVID-19 provoca nuevos confinamientos en toda Europa.
La mayor aerolínea de vuelos de bajo coste de Europa dijo que las restricciones impuestas por la pandemia redujeron el número de pasajeros en un 80% en los seis meses hasta el 30 de septiembre, temporada en la que normalmente obtiene la mayor parte de sus beneficios anuales.
Sin embargo, en el primer semestre de su año fiscal registró una pérdida de 197 millones de euros (230 millones de dólares), frente a los beneficios de 1,150 millones del mismo período del año pasado. Una encuesta de la empresa entre analistas había pronosticado de media una pérdida de 244 millones de euros.
El grupo, cuyo consejero delegado Michael O’Leary se refirió en septiembre a la próxima campaña de invierno como un “desastre”, rechazó a hacer previsiones de beneficios para el conjunto del ejercicio financiero que termina el 31 de marzo, pero dijo que espera registrar mayores pérdidas en el segundo semestre.
Ryanair reiteró sus planes de transportar 38 millones de pasajeros en el conjunto del año fiscal, en comparación con los 149 millones del mismo período del año pasado, y dijo que el número podría disminuir aún más “si los Estados de la UE siguen gestionando mal los viajes aéreos e imponiendo más restricciones al viaje sin coordinación”.
El tráfico aéreo en Europa este invierno podría registrar unas cifras que representarían el 25% de los niveles acostumbrados durante el periodo, dependiendo de cómo se desarrolle la pandemia de COVID-19, dijo el lunes el consejero delegado de Ryanair, Michael O’Leary.
O’Leary dijo que la previsión de Eurocontrol, el organismo que gestiona la red de tráfico aéreo europea, de una caída del 50% del tráfico invernal con respecto a los niveles normales es demasiado optimista.
“Creo que las caídas serán mayores. Probablemente sea una caída del 60, 70, tal vez 75%”, dijo en una presentación de vídeo pregrabada tras la publicación de los resultados financieros semestrales de Ryanair hasta el 30 de septiembre.
Ryanair recuerda que “99% de su flota estuvo inmovilizada de mediados de marzo hasta fines de junio”, y luego se produjo un “regreso eficaz a la actividad el 1 de julio”. La “gran mayoría” de sus ingresos del primer semestre se efectuó en el segundo trimestre. Pero la segunda oleada de covid-19 ha obligado a los gobiernos de varios países a imponer nuevas restricciones, y esto continuará afectando al sector aéreo.
“Todo el año seguirá siendo extremadamente difícil para Ryanair”, reiteró la compañía en su comunicado, contemplando ya “una mayor pérdida en el segundo semestre”.
La empresa espera, sin embargo, que después de la pandemia, la reducción de gastos implementada permitirá “capitalizar sobre las numerosas ocasiones de crecimiento disponibles, especialmente allí donde las compañías de la competencia redujeron capacidades o quebraron”.
