Agencias, Ciudad de México.- En el Mundial de las grandes sorpresas, África colocó por primera vez un equipo en las semifinales cuando Marruecos mandó a Portugal a casa y sepultó quizás la última oportunidad que tenía Cristiano Ronaldo de conquistar el título.
Youssef En-Nesyri se suspendió en los aires a los 42 minutos para anotar de cabeza el gol que decretó la victoria 1-0 el sábado y que prolonga la asombrosa marcha de Marruecos en la primera Copa del Mundo en Medio Oriente.
Mientras Cristiano se marchaba lloroso hacia el vestuario tras el silbatazo final en el choque de cuartos de final, los jugadores marroquíes alzaban a su técnico Walid Regragui en el césped del estadio Al Thumama.
“Pellízcame, estoy soñando”, dijo el arquero marroquí Yassine Bounou. “Marruecos está preparada para enfrentar a cualquiera. Hemos cambiado la mentalidad para la generación que nos seguirá. Saben que los jugadores marroquíes pueden obrar milagros”.
Marruecos se medirá contra Francia por el pase a la final del torneo en Qatar. A segunda hora, la campeona vigente doblegó 2-1 a Inglaterra.
Se trata de un logro monumental para el fútbol africano. Las semifinales del Mundial son un escenario de participación casi exclusiva para las selecciones de Europa y Sudamérica. Camerún (1990), Senegal (2002) y Ghana (2010) tocaron la puerta en los cuartos de final, pero sin poder ir más lejos.
Marruecos superó la barrera con un plantel que incluye a 14 jugadores nacidos fuera de sus fronteras. Un equipo que recién hace tres meses tuvo la audacia de cambiar de entrenador, designando a Regragui, otro más de la diáspora de la nación norafricana.
“¿Por qué no podemos soñar con ganar la Copa del Mundo?”, dijo Regragui. “Si no sueñas, no vas a ninguna parte. Soñar no cuesta nada”.
Desde su primer partido en Qatar, los Leones del Atlas han sido un muro impenetrable. Apenas han encajado un gol en este Mundial — un autogol ante Canadá en el cierre de la fase de grupos — y maniataron a una Portugal que venía de vapulear 6-1 a Suiza en la ronda previa.
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Más admirable es que Marruecos mantuvo el temple pese a sufrir las bajas por lesión de tres de sus titulares en la retaguardia. Saltaron a la cancha sin el lateral derecho Noussair Mazraoui y el central Nayef Aguerd. Y el tercero, el capitán y central Romain Saiss, tuvo que ser sacado en camilla poco antes de cumplirse la hora.
“Lo de mis compañeros es impresionante. Hemos salido adelante adelante con jugadores lesionados”, dijo Bounou.
En un estadio repleto de hinchas marroquíes, el trámite del partido estuvo marcado por las acciones de contragolpe.
Y justamente el gol de Marruecos cayó por esa vía.
De un centro desde la izquierda, En-Nesyri se elevó entre el arquero luso Diogo Costa — protagonista de una muy mala salida — y el zaguero Ruben Dias para rematar a placer.
Marruecos venía de dejar en el camino a España y ganó un grupo en el que estaban Bélgica y Croacia, que ha repetido como semifinalista en Qatar.
Por segundo partido consecutivo en el quinto Mundial de su extraordinaria carrera, Cristiano fue relegado a la banca de suplentes por decisión del técnico Fernando Santos.
Ingresó a los 51 minutos por Ruben Neves. Pero la sensación en el estadio Al Thumama en todo momento fue de una causa perdida. Una y otra vez, el conjunto luso no encontró la claridad para perforar el granítico entramado defensivo de los marroquíes.
“Tenía miedo que lo pusieran a jugar. Te puede anotar un gol de la nada”, dijo Regragui.
Con 37 años de edad y en franco declive, Cristiano avista el fin de su carrera sin alzar la Copa del Mundo o siquiera disputar la final de la cita cumbre del fútbol.
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Cristiano tendrá 41 años en 2026, cuando Estados Unidos, Canadá y México sean los co-anfitriones del próximo torneo.
El capitán puso empeño hasta el final, pero más nada. No fue hasta los minutos de descuento cuando encontró un espacio tras recibir un pase en profundidad, pero el arquero Yassine Bounou supo contenerle el remate rasante. Cristiano acabó de rodillas y frustrado.
Mientras que Lionel Messi — su némesis durante el curso de dos décadas — disputará una semifinal con Argentina, el otro astro de su generación estará al margen.
Con el silbatazo final, Cristiano caminó directamente hacia el vestuario — tal vez la última vez que lo hace en un Mundial. Se le vio llorando. Algunos jugadores marroquíes trataron de consolarle y recibió una palmada de Santos. Sus compañeros portugueses se habían trasladado hacia el sector de la tribuna donde se habían concentrado para agradecer a los hinchas.
Inició el torneo convirtiéndose en el primer hombre que anota en cinco mundiales distintos. Puede presumir de sus 118 goles con Portugal, un récord del fútbol masculino de selecciones. También de un Campeonato Europeo ganado en 2016. Pero lo más que pudo en un Copa del Mundo fueron las semifinales en 2006.
“Mis jugadores están destrozados”, dijo Santos, quien no quiso hablar sobre su continuidad como técnico de Portugal y afirmó que para nada se arrepiente de haber sentado a uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
“Cristiano es un jugador fantástico e ingresó cuando pensé que era necesario. Pero no, nada de lamentos”.
El triunfo marroquí será ampliamente celebrado en África y el Oriente Medio de habla árabe, desesperados por ver a uno de sus equipos en la contienda por la Copa del Mundo.
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Marruecos ya le había ganado a Bélgica en la primera fase y eliminado a España en octavos de final, pero la victoria sobre Portugal es mucho más importante.
También fue una de las mejores actuaciones de Marruecos en Qatar, con una defensa decidida y veloces contraataques, manteniendo a raya a un rival lleno de estrellas y pese a perder al defensa Nayef Aguerd por lesión antes del partido y a su compañero de la zaga, el capitán Romain Saiss, en la segunda parte.
Portugal lo verá como una oportunidad perdida contra el equipo con el ranking más bajo que queda en el torneo y una decepción para Cristiano Ronaldo, de 37 años.
Marruecos, nuevamente alentado ruidosamente por la mayoría de los 44.198 espectadores, mostró las consecuencias físicas del trabajado triunfo sobre España e inmediatamente se puso en modo defensivo cuando Portugal atacó desde el principio.
Yassine Bounou, héroe ante España, sacó un cabezazo de Joao Félix a los cuatro minutos. Pero Marruecos mostró un notable despliegue y frustró a su rival.
Joao Félix dispuso otras dos ocasiones más en la primer semestre pero no pudo marcar.
Selim Amallah tuvo una buena oportunidad en el minuto 35, pero la desperdició. Siete minutos después, un cabezazo de En-Nesyri que superó una salida en falso del portero Diogo Costa y el defensor le dio la ventaja a Marruecos.
Marruecos estuvo cerca del segundo a los 49, cuando Jawad El Yamiq conectó un tiro libre de Hakim Ziyech pero la acción fue conjurada por Costa.
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La entrada de Ronaldo en el minuto 51 fue recibida con un fuerte coro de abucheos, pero inyectó una nueva energía a su equipo.
Goncalo Ramos pudo marcar a los 58 y Bruno Fernandes disparó por encima del travesaño cinco minutos después. Bounou volvió a salvar a su equipo tras un remate de Joao Félix a los 83.
“Nos llevó mucho tiempo meternos en el partido, los jugadores quisieron pero no pudieron”, dijo el entrenador de Portugal, Fernando Santos.
“Los jugadores tenían mucha confianza, lo intentaron, pero la realidad es que no pudieron mostrar su mejor juego. No pudimos anotar las oportunidades que tuvimos. Ser eliminados de la Copa del Mundo siempre duele”.
Pese a poner gran cantidad de delanteros, Portugal no tuvo ideas claras para crear peligro, y en el final Marruecos sufrió la expulsión de Walid Cheddira por doble amarilla.
Fernando Santos, técnico de la selección de Portugal, aseguró, tras la eliminación ante Marruecos en los cuartos de final del Mundial de Qatar 2022, que no se arrepiente de haber dejado Cristiano Ronaldo en el banquillo por segundo partido consecutivo.
“No me arrepiento, al equipo le fue muy bien en el partido con Suiza. Cristiano es un gran jugador y entró cuando entendimos que era necesario en el partido. No me arrepiento de eso”, indicó en conferencia de prensa el técnico del cuadro luso.
El ‘7’ de Madeira se quedó fuera del once inicial en el partido de octavos de final ante Suiza, en el que su sustituto, Gonçalo Ramos, marcó un triplete, y en este de cuartos ante Marruecos, en el que no pudo contribuir a remontar el marcador adverso.
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El límite de Cristiano
En cuanto el árbitro argentino Facundo Tello señaló el final del partido de los cuartos de final del Mundial 2022 en el estadio Al Thumama, Cristiano Ronaldo tomó en solitario el camino del vestuario, mientras asumía el fin de su aventura en el torneo, entró en el túnel y rompió llorar, en una de las imágenes de Qatar 2022 que marca el límite para un goleador extraordinario, un jugador formidable, que lo ha ganado todo en su carrera, menos la Copa del Mundo.
“Sería mágico ganar el Mundial, pero no me falta nada en mi vida. Ya he ganado mucho más de lo que esperaba. Ganar sería un sueño, pero sólo puede ganar una selección. Todos tenemos esa ambición, pero vayamos con calma. Soy ambicioso. Quiero ganar el Mundial. Pero aún si me dicen que no voy a ganar más títulos hasta el final de mi carrera sería feliz. Tengo que estar orgulloso de mí mismo, de todo lo que he hecho”, dijo a su llegada a Catar, dentro de la vorágine que lo ha envuelto en todo el torneo, siempre en el ojo del huracán.
Cristiano se despide del trofeo dorado planetario para siempre. A sus 37 años, la edición de 2026 que compartirán Estados Unidos, Canadá y México aparece ya muy borrosa para CR7, el único futbolista capaz de marcar algún gol en cinco Mundiales consecutivos a lo largo de la historia del torneo, que data de 1930, pero sin el premio que perseguía, sin el protagonismo de siempre, relegado a la suplencia de pronto, en el 6-1 a Suiza en octavos de final y en el 0-1 con Marruecos en cuartos.
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Noticia siempre, desde el primer día que el equipo se concentró al oeste de Doha, la última con la polémica que despertó su conversación con Fernando Santos a raíz de su suplencia ante Suiza, por la información publicada por ‘Récord’ de que había amenazado con irse de la concentración, un hecho negado por la Federación Portuguesa de Fútbol, su entrenador y sus compañeros, Cristiano Ronaldo se va del actual torneo con cinco partidos, tres de titular, dos completos, dos de suplente, un gol y diez tiros, tres de ellos a portería, tres bloqueados, dos rechazados y dos fuera.
También ha promediado un 79 por ciento en el pase (entregó 66 a sus compañeros de los 83 que intentó); se ha ofrecido para entrar en juego en 237 ocasiones, de las que recibió 60; ejerció 68 presiones sobre sus rivales, ya fuera directas o indirectas; recorrió en total 30,502 kilómetros a lo largo de los cinco duelos (titular en las tres jornadas de las fases de grupos y suplente en octavos y en cuartos de final) y su carrera más rápida fueron los 32,2 kilómetros por hora que alcanzó en el duelo de este sábado contra Marruecos.
Y se va sin consuelo. Ni siquiera con los récords que permanecerán para siempre. Al menos, durante mucho tiempo. Ha disputado 22 partidos desde Alemania 2006 hasta Qatar 2022, como el jugador con más encuentros en este torneo de la historia de la selección lusa, aunque no será su mejor goleador, aún superado en un tanto por Eusebio; ha sido el único en marcar en cinco torneos consecutivos, desde su estreno el 17 de junio de 2006 ante Irán, y uno de los ocho que han disputado cinco Copas del Mundo, junto al argentino Lionel Messi, los mexicanos Andrés Guardado, Guillermo Ochoa, Rafa Márquez y Antonio Carbajal, el italiano Gianluigi Buffon y el alemán Lothar Matthäus.
“Obrigado (Gracias en portugués), Cristiano”, le dedicó un vídeo la FIFA cuando su eliminación ya era un hecho irrebatible. También lo es que jamás ganará el Mundial. Tampoco lo hizo Eusebio, el único futbolista portugués que puede medirse con toda la historia marcada por él, ni el neerlandés Johan Cruyff, ni el hispano-argentino Alfredo Di Stéfano, ni los franceses Michel Platini ni Just Fontaine (el máximo goleador en una edición del torneo), ni el norirlandés George Best, ni el uruguayo Enzo Francescoli ni los brasileños Zico y Socrates, ni el húngaro Ferenc Puskas… ¿Y Leo Messi? El argentino está en ello.
Es su despedida del Mundial. ¿Y de la selección? Aún no ha dicho nada al respecto Cristiano Ronaldo, que ni siquiera pasó por la zona mixta del estadio Al Thumama. “No es el momento ni de Pepe ni de Cristiano. Lo más importante es Portugal. Estamos muy tristes por no ganar, por no dar una alegría a nuestra gente y hay que mirar un poco hacia nosotros de lo que hemos bien y mal para poder mejorar”, pospuso el central.
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Sofiane Boufal: “Hemos ganado a las más grandes naciones, no es casualidad”
El marroquí Sofiane Boufal aseguró que vive “un sueño que no debe acabar” tras clasificarse para semifinales del Mundial de Qatar, al tiempo que señaló que hay que dejar de decir que “es por casualidad”.
“Hemos afrontado a las mejores naciones del mundo y les hemos ganado. No es por casualidad”, señaló el jugador del Angers tras derrotar a Portugal (1-0) y convertirse en la primera selección africana entre las cuatro mejores de un Mundial.
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Boufal señaló que Marruecos “llevó bien a cabo su plan” que consistía “en clasificarse, simplemente”.
“Espero que este sueño no se acabe ahora”, dijo el jugador. “Todo esto es una locura, estamos viviendo un sueño y no queremos despertar. No tengo palabras para describir lo que nos pasa, es increíble”, dijo.
“Merecemos lo que nos está pasando. Pero esto no ha acabado. Solo de pensarlo tengo escalofríos”, aseguró.
El jugador, nacido en París, deseó suerte a la selección francesa en su cuarto de final contra Inglaterra: “Les doy cita para la final”.
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Georgina Rodríguez y su punzante mensaje a Cristiano Ronaldo
Georgina Rodríguez no se guardó nada tras la caída de Portugal contra Marruecos en los cuartos de final de Qatar 2022. Quizá sea la última vez que se vea a Cristiano Ronaldo vistiendo la camiseta portuguesa en un Mundial. El tiempo lo dirá. Por lo pronto, el conjunto portugués se va de Qatar con las manos vacías. Nadie lo veía venir, ni el aficionado marroquí más optimista. De ese modo, Ronaldo ha sellado su participación en la justa internacional con derrota. Las lágrimas del jugador al término del partido eran desgarradoras.
El delantero lusitano ingresó al terreno de juego cuando su equipo ya iba en desventaja por un gol. Al minuto 51, Cristiano y Cancelo saltaron al terreno de juego para sustituir a Rubén Neves y Raphael Guerreiro. Ya era muy tarde. Fernando Santos, entrenador de Portugal, decidió que Gonçalo Ramos sería el titular contra la escuadra africana; en los octavos de final, el futbolista de 21 años de edad, marcó hat-trick frente a Suiza. Luego, nada pudo cambiar el destino, ese que decidió que los Leones del Atlas pasaban a semifinal.
En ese sentido, Georgina Rodríguez, esposa del delantero y madre de sus hijos, arremetió contra el director técnico del conjunto luso. A través de sus redes sociales, la figura mediática escribió sobre la molestia que tenía con el entrenador por no usar de inicio al astro portugués: “Hoy tu amigo y entrenador decidió mal. Ese amigo al que tantas palabras de admiración y respeto tienes. El mismo que, al meterte en el juego, vio cómo cambió todo, pero ya era muy tarde. No se puede subestimar al mejor jugador del mundo, su arma más poderosa”, escribió.
No es la primera vez que lo hace, ya que en octavos, la modelo también se lanzó contra el timonel. “Qué pena no haber podido disfrutar del mejor jugador del mundo durante los 90 minutos. La afición no ha parado de reclamarte y gritar tu nombre. Ojalá que Dios y tu querido amigo Fernando sigan de la mano y nos hagan vibrar una noche más”, se leía en una publicación a través de Instagram.
Youssef En-Nesyri y su gol para Marruecos que hizo vibrar a más de un continente desde Qatar
Youssef En-Nesyri provocó un festejo que se expandió por África, Europa y mucho más allá. No es para menos. Su gol podría hacer historia en las Copas del Mundo.
La Selección de Marruecos hace soñar a los amantes del futbol con su futbol. Esta vez, en el partido contra Portugal, para buscar un boleto a la semifinal de Qatar 2022, Youssef En-Nesyri hizo vibrar a quienes no daban un peso por ellos. El conjunto marroquí llegó al partido como víctima, pero al minuto 42, se inclinó como favorito. Yahia Attiyat Allah desbordó por el área grande y mandó un centro a En-Neysri, quien esperó en el área, se levantó por todos los aires y cabeceó para dejar el esférico al fondo de la red. 1 a 0 para Marruecos. Un error en la salida del guardameta portugués, Diego Costa, fue suficiente para abrir el marcador.
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De ese modo, los Leones del Atlas han puesto el ejemplo de cómo jugar una fase decisiva. Sin tener la mayoría de la posesión de balón, Marruecos esperó en bloque bajo y estuvo pendiente al contragolpe. Los de África del Norte ya han hecho historia, pues nunca antes habían avanzado a una estancia parecida. En el Mundial de México 1986, los marroquís llegaron hasta los octavos de final, donde cayeron ante Alemania Occidental.
En la primera fase, Marruecos quedó, sorpresivamente, en el primer puesto del Grupo F, por delante de Croacia, Bélgica y Canadá. Contra los Ajedrezados empataron a cero, frente a los belgas dieron la primera campanada al derrotarlos 2 a 0; mientras que a los de la Hoja de Maple los vencieron 2 a 1 sin problema.
La última gesta heroica de una selección africana fue en Sudáfrica 2010, cuando Ghana llegó hasta los cuartos de final ante Uruguay y tras un dramático partido, cayeron en penales. Antes, en Corea-Japón 2002, Senegal no pudo con Turquía; sin dejar de lado a la poderosa Camerún en el Mundial de Italia 1990, que fue la primera en acariciar un escenario así, aunque Inglaterra se sobrepuso.
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