Agencias, Ciudad de México.- Joe Milton III lanzó un pase de anotación y logró otra por medio de un acarreo al debutar en la NFL, para que los Patriots de Nueva Inglaterra vencieran 23-16 a los Bills de Buffalo con lo cual renunciaron a la posibilidad de obtener la primera selección general del draft.
Pese al triunfo, Nueva Inglaterra anunció el despido del entrenador Jerod Mayo, poco después del encuentro.
Los Patriots (4-13) rompieron una racha de seis derrotas. Un revés más, ante los campeones de la División Este de la Conferencia Americana, les habría garantizado la primera selección.
En cambio, descendieron al cuarto sitio en el reclutamiento, detrás de Tennessee, Cleveland y los Giants de Nueva York.
Milton completó 22 de 29 envíos para 241 yardas en sustitución del novato Drake Maye, quien jugó sólo una serie. Kayshon Boutte consiguió siete recepciones para 117 yardas y un touchdown, en tanto que Joey Slye convirtió tres goles de campo.
En momentos en que estaba en duda todavía el futuro de Mayo, Nueva Inglaterra terminó utilizando a algunos titulares y dando descanso a otros.
Mayo adoptó un enfoque al estilo de la pretemporada con Maye, el quarterback franquicia. Nueva Inglaterra acusó además cuatro ausencias por motivos de salud y dio reposo a otros jugadores clave, incluyendo al corredor Rhamondre Stevenson.
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— New England Patriots (@Patriots) January 7, 2025
El ala cerrada Hunter Henry estuvo inactivo por un problema en un pie.
Mitchell Trubisky completó 15 de 21 pases para 101 yardas por los Bills (13-4), quienes ya habían asegurado el puesto de segundos preclasificados en los playoffs de la Conferencia Americana y dieron descanso a la mayoría de sus titulares.
Los Patriots de Nueva Inglaterra destituyeron al entrenador Jerod Mayo, después de una sola temporada en el cargo, comenzando otra reestructuración para la franquicia justo un año después de que se separaron del entrenador de largo plazo Bill Belichick.
El propietario Robert Kraft anunció el despido en un comunicado poco después de que Nueva Inglaterra cerró su temporada con un registro de 4-13 venciendo por 23-16 a los Bills de Buffalo.
“Después del partido, informé a Jerod Mayo que no regresará como el entrenador en jefe de los Patriots en 2025. Para mí, personalmente, fue una de las decisiones más difíciles que he tomado”, dijo Kraft. “Desafortunadamente, la trayectoria de las actuaciones de nuestro equipo a lo largo de la temporada no mejoró como yo había esperado”.
Mayo, quien fue linebacker de los Patriots y trabajó como asistente de Belichick, comenzó la temporada con un firme respaldo de Kraft. Pero junto a un cuerpo técnico que incluía al coordinador ofensivo Alex Van Pelt y al coordinador defensivo debutante DeMarcus Covington, evidenció dificultades para sacarle el máximo provecho a un plantel joven que incluía al quarterback novato Drake Maye.
Los Patriots abrieron la temporada con una victoria en Cincinnati antes de perder sus siguientes seis partidos. Ganaron dos de los tres posteriores a esa mala racha, pero luego cerraron la temporada perdiendo seis de siete.
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— New England Patriots (@Patriots) January 5, 2025
Quedaron marginados de los playoffs por tercera temporada consecutiva. Belichick tuvo un registro de 4-13 en su última campaña en 2023, culminando una carrera de 24 años en Nueva Inglaterra, que incluyó seis títulos del Super Bowl.
Mayo jugó ocho temporadas con Nueva Inglaterra y ganó un Super Bowl durante la temporada 2014. Tomó un trabajo post-retiro en el mundo corporativo en 2015, luego regresó al fútbol en 2019 para trabajar con Belichick. Se desempeñó principalmente como entrenador de linebackers mientras desarrollaba una sólida reputación entre los jugadores.
Se convirtió en una estrella en ascenso en las filas de entrenadores y rechazó varias entrevistas para trabajos de entrenador en jefe después de la temporada 2022, en su lugar firmó una extensión para permanecer en Nueva Inglaterra.
Una semana después de que dejaron ir a Belichick, los Patriots contrataron a Mayo como el primer entrenador en jefe negro de la franquicia. A los 37 años, comenzó la temporada como el segundo entrenador más joven de la NFL detrás de Mike Macdonald de Seattle.
Desde el inicio de su mandato, Mayo intentó establecer una cultura que difería de la devoción a menudo robótica de Belichick por el fútbol, un movimiento que recibió elogios de los jugadores.
Sin embargo, esto no se tradujo en victorias para un equipo que estaba clasificado cerca del fondo de la NFL tanto ofensiva como defensivamente y que tuvo un registro de 3-6 en juegos decididos por un solo marcador.
Después de la victoria y antes de que se anunciara el despido de Mayo, los jugadores elogiaron el trabajo que hizo esta temporada.
“Ha sido consistente”, dijo el esquinero Jonathan Jones. “El esfuerzo de los chicos hoy demostró cómo, sin importar la situación, él puede hacer que los chicos salgan y luchen”.
El quarterback veterano Jacoby Brissett dijo que unirse bajo un nuevo cuerpo técnico fue un desafío para todos.
“Primer año para el entrenador en jefe, coordinador ofensivo, coordinador defensivo, (gerente general). La gente no entiende todo eso”, dijo Brissett. “Pero las cosas buenas toman tiempo. No es como si Roma se construyera en un día… La palabra que la gente no quiere usar es paciencia. Tienes que tener paciencia con esto”.
Sin embargo, Kraft no tuvo paciencia con su entrenador elegido personalmente.
Kraft notó por primera vez la confianza de Mayo poco después de que los Patriots lo seleccionaran décimo en el draft general de Tennessee en 2008.
“Recuerdo que se me acercó inmediatamente y me dijo: ‘Kraft y Mayo, combinan bastante bien’”, dijo Kraft durante la conferencia de prensa de presentación de Mayo en enero pasado. “Dieciséis años después, aquí estamos”.
Cuando Mayo regresó inicialmente a los Patriots en 2019, Kraft notó cómo veía a un líder aún más capacitado que no había perdido su capacidad para relacionarse con los jugadores.
Ese mismo año, Mayo acompañó a Kraft en un viaje a Israel y los hombres se acercaron más. Kraft entonces hizo una predicción interna.
“Sabía mientras lo observaba en Israel, que era la persona adecuada para ser el próximo entrenador en jefe de los New England Patriots”, dijo Kraft. “Tuve la misma convicción cuando contraté a Bill Belichick, una decisión que muchos cuestionaron en ese momento y me dijeron que estaba cometiendo un gran error”.
Mayo, de 38 años, fue elegido al principio del 2024 para ser el sucesor del entrenador Bill Belichik, leyenda que llevó a New England a ganar los seis Super Bowls que la franquicia ostenta, los cuales lo ubican, junto con Steelers, como el equipo más ganador en la era de los Super Bowls.
“Conozco a Jerod desde hace 17 años. Se ganó mi respeto y admiración como novato en 2008 y a lo largo de su carrera por su juego en el campo, su liderazgo en el vestuario y la forma en que se comportó en nuestra comunidad. Cuando se unió a nuestro cuerpo técnico, su liderazgo fue aún más evidente, ya que vi cómo los jugadores le respondían”, explicó el dueño de los Patriots.
Mayo jugó con los Pats del 2008 al 2015, tiempo en el que colaboró en la obtención del Super Bowl XLIX.
Después de su retiro se convirtió en entrenador de apoyadores en New England en 2019, puesto que ocupó hasta 2023, mientras el equipo era dirigido por Belichik, futuro miembro del Salón de la fama al que sustituyó en enero del año pasado.
“Desafortunadamente, las actuaciones de nuestro equipo a lo largo de la temporada no ascendieron como esperaba. He pensado mucho qué acciones tomar para acelerar nuestro regreso a la contienda por el campeonato y determiné que esta medida era la mejor opción en este momento”, detalló Kraft.
El propietario de los Pats de disculpó con sus aficionados por la mala temporada.
“Tenemos aficionados increíbles que esperan y merecen un mejor producto del que hemos entregado en los últimos años. Me disculpo por eso”, concluyó.
Pero esos instintos no dieron resultado, y Kraft, ahora de 83 años, comenzará nuevamente el proceso para encontrar un entrenador que pueda poner a la franquicia de nuevo en el camino correcto.
