Agencias / Ciudad de México.- Citigroup Inc presentó una tercera demanda en su último intento de recuperar casi 1.000 millones de dólares que envió por error a los prestamistas de Revlon Inc.
El tercer mayor banco de Estados Unidos ha demandado hasta ahora a una decena de firmas luego de que un “error operativo” hizo que transfiriera 900 millones de dólares de sus propios fondos a los acreedores de Revlon un día después de que la atribulada empresa de cosméticos fuera demandada por sus tácticas de reestructuración.
Ya se han devuelto al banco varios cientos de millones de dólares, dijo Citi en un comunicado enviado por correo electrónico. Pero ha tenido que emprender acciones legales para recuperar más de 500 millones de dólares de los prestamistas que se niegan a devolver el pago.
“Todos los fondos adeudados a Citi ahora han sido devueltos o congelados por orden judicial”, aseguró el banco en el comunicado. “Creemos que la ley está de nuestro lado y que recuperaremos los fondos pendientes”.
Se trata de uno de los errores administrativos más grandes cometidos por un banco en años.
La semana pasada, Citi pagó un préstamo de casi 900 millones de dólares (754 millones de euros) otorgado a Revlon, un día después de que los prestamistas demandaron a la firma de cosméticos por sus tácticas de reestructuración.
Citi detectó el error de pago y tomó medidas para recuperar los fondos. El banco había estado actuando como agente del préstamo, lo que significa que cobró pagos de Revlon para distribuirlos a los acreedores, pero el pago accidental provino de los fondos propios de la entidad financiera.
El error ha traído como consecuencia el escrutinio de los reguladores que han comenzado a investigar el préstamo y han planteado dudas sobre la capacidad de resiliencia operativa del banco.
Brigade Capital Management LP, que recibió 175 millones de dólares (146 millones de euros) del pago, se ha negado a devolver el dinero. Citigroup transfirió el dinero a 43 fondos de Brigade porque eran prestamistas de Revlon, en lugar de la propia Brigade.
Robert Loigman, abogado que representa a Brigade, ha señalado que “apuntar a Brigade como si fuera el prestamista aquí, simplemente no funciona y no tiene sentido con respecto al tipo de alivio que buscan”.
Por otro lado, un abogado de Citigroup ha asegurado que, como administrador de los fondos, Brigade tiene el poder de devolver el dinero al banco, y que, si un juez dictamina que el fondo de cobertura puede quedarse con los fondos, se crearía un precedente peligroso.
Matthew Ingber, quien representa a Citi, ha agregado que “creemos que crea serios problemas para la industria bancaria si jugadores como Brigade pueden entender… que esto no fue intencional, que fue un error y que puede obtener una ganancia inesperada”.
Un juez de Estados Unidos impidió que un fondo de cobertura hiciera algo con su porción de pago de casi 175 millones de dólares mientras considera una orden judicial preliminar que eventualmente podría requerir que la empresa reembolse a Citigroup.
