Agencias/Ciudad de México.- Aidan O’Connell lanzó para dos touchdowns, el tight end Brock Bowers rompió dos récords de novato de la NFL, y los Raiders de Las Vegas ganaron por apenas cuarta vez esta temporada, al superar 25-10 a los Saints de Nueva Orleans.
Con sus siete recepciones para 77 yardas, Bowers llegó a 108 recepciones para 1,144 yardas esta temporada, superando la marca de ala cerrada novato de Mike Ditka de 1961, con 1,067 yardas recibidas y la marca de 2023 de Puka Nacua de 105 recepciones por un novato en cualquier posición.
Bowers también superó la marca de la franquicia de Darren Waller de 107 recepciones en una temporada, que se mantenía desde 2020.
Ameer Abdullah corrió para 115 yardas para los Raiders (4-12) —el primer juego de 100 yardas del corredor veterano en sus 10 temporadas en la NFL.
O’Connell terminó con 242 yardas pasadas, incluyendo un pase de TD de 3 yardas a Jakobi Meyers y otro de 18 yardas a Tre Tucker.
Daniel Carlson pateó cuatro goles de campo —el más largo de 54 yardas— para los Raiders, quienes no parecieron afectados por los retrasos de vuelo y que llevó a que llegaran al hotel a la media noche, menos de 12 horas antes del inicio del juego.
Con el ex QB de los Raiders Derek Carr incapaz de jugar para los Saints (5-11) debido a una lesión en la mano izquierda, con la que no lanza, el novato Spencer Rattler recibió su quinta titularidad en su carrera. Permaneció sin victorias como titular después de completar 20 de 36 pases para 218 yardas y un TD con dos intercepciones.
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Sesenta y tres años después de que Mike Ditka estableciera un récord de la NFL en yardas recibidas por un ala cerrada novato (1,076), Brock Bowers ha superado al miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional con un nuevo punto de referencia de 1,144 yardas (y contando) para alas cerradas novatos.
“Es bastante asombroso”, dijo Bowers después del juego. “Siempre ha sido una meta de la infancia jugar en la NFL, obviamente. Luego, venir aquí y poder atrapar tantos balones como lo hice y obtener tantas yardas como lo hice, es bastante sorprendente para mí. Es genial”.
El novato de Napa, California, llegó al juego contra los Saints necesitando 10 yardas para superar a Ditka. Registró dos recepciones de ocho yardas en las primeras dos jugadas de los Raiders desde la línea de golpeo y luego logró la recepción récord para una ganancia de 13 yardas en el segundo cuarto.
“Como dije desde el primer día, fue especial cuando entró por la puerta y volvió a ser especial hoy”, dijo Antonio Pierce.
“Es un competidor”, agregó el entrenador en jefe. “Es un verdadero profesional. Da miedo lo bueno que puede ser este chico”.
No fue solo el récord de Ditka lo que Bowers rompió en la victoria como visitante sobre los Saints. Con su quinta recepción del día, Bowers rompió el récord de la NFL de más recepciones por parte de un novato en cualquier posición, establecido por Puka Nacua en 2023 (105).
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Más tarde en el juego, en una jugada de tercera oportunidad en el cuarto cuarto, Bowers atrapó otra recepción de 13 yardas para romper el récord de recepciones de una temporada de los Raiders establecido por Darren Waller en 2020 (107).
“Trato de no ponerme metas como números y cosas así”, dijo Bowers cuando se le preguntó cómo imaginaba que sería su temporada de novato. “Simplemente trato de preguntarme, ‘¿Cómo puedo ayudar al equipo de la mejor manera posible?’ Simplemente atrapar el balón cuando me llega, eso es en lo que trato de pensar. Quiero decir, si estás estableciendo metas numéricas, no tenía idea de qué esperar al pasar de la universidad a la NFL, así que simplemente trato de ayudar al equipo”.
Ayudar al equipo lo hizo cuando Bowers terminó el día con siete recepciones, la mayor cantidad del equipo, para 77 yardas. Sus últimas cinco recepciones ganaron más de 10 yardas.
De todos los superlativos que podrían venir a la mente sobre Bowers, es su consistencia lo que más destaca para el mariscal de campo Aidan O’Connell.
“Normalmente, cuando ves a un jugador que es consistente durante toda la semana, puedes confiar en él en los juegos”, dijo O’Connell. “Es muy rutinario. Lo veo desayunar a la misma hora todos los días. Simplemente se apega a su rutina y trabaja duro para asegurarse de que su cuerpo y su mente estén bien. Les pedimos mucho a los alas cerradas. Creo que la posición de ala cerrada es una de las más difíciles de jugar. Tienes que aprender mucho en el juego terrestre y en el juego aéreo. Estoy muy orgulloso de él. Realmente no puedo decir suficientes cosas buenas sobre él”.
Si bien Bowers regresará a Las Vegas en la cima de los libros de historia de la NFL, es la victoria 25-10 lo que hizo que su día récord fuera aún más dulce.
“Las victorias son enormes”, dijo. “Las vibraciones son mucho mejores. Trabajamos muy duro durante toda la temporada baja y durante el campamento y durante toda la temporada, siento que nos correspondía. Así que ha sido bueno”.
Rattler también corrió para 46 yardas para terminar como el máximo corredor de Nueva Orleans por segunda semana consecutiva.
