Agencias / InsurgentePress, Ciudad de México.- Científicos de la Universidad de Maryland, en EE.UU., y del Instituto de Geofísica en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza), demostraron que Venus es un planeta con estructuras volcánicas activas. Su estudio, publicado el lunes en la revista Nature Geoscience, ayudó a detectar varias zonas donde el desarrollo de estas formaciones aún no ha terminado.
“Es la primera vez que podemos señalar estructuras específicas y decir, ‘Mire, este no es un volcán antiguo, sino uno que está activo hoy, quizá dormido, pero no muerto'”, comentó al portal de la universidad un coautor de la investigación, Laurent Montési.
El grupo usó datos sobre la actividad termo-mecánica debajo de la superficie de Venus para crear una simulación en 3D de la formación de ‘coronas’, que son estructuras de forma oval, con diámetro de varios cientos de kilómetros, formadas por flujos de material caliente que suben desde el ‘coro’ del planeta.
Vénus serait bien une planète géologiquement active.
37 structures volcaniques encore récemment actives ont été identifiées dans ce papier :https://t.co/g6THFlHvCB pic.twitter.com/w2rSCwUx6W
— astropierre (@astropierre) July 21, 2020
La simulación ayudó a detectar algunas características que solo están presentes en las estructuras recientemente activas. Mientras que anteriormente se consideraba a las coronas de Venus como señales de una actividad geológica antigua, los investigadores revelaron ahora que esas formaciones siguen evolucionando, y son una prueba de que el interior del planeta aún no se ha enfriado y sigue agitado.
“Podemos decir que por lo menos 37 coronas han sido activas muy recientemente”, afirmó Montési. El estudio también descubrió las zonas en las cuales se agrupan las estructuras volcánicas en evolución, que ahora serán puntos de interés para misiones como la del aparato EnVision, prevista para 2032 y dirigida a estudiar la actividad geológica de Venus.
Los científicos habían pensado durante mucho tiempo que Venus, al carecer de las placas tectónicas que gradualmente cambian la superficie de la Tierra, había estado esencialmente inactivo geológicamente durante los últimos 500 millones de años.
“Nuestro trabajo muestra que parte de ese calor interior todavía puede alcanzar la superficie incluso hoy en día. Venus claramente no está tan geológicamente muerto o inactivo como se pensaba”, dijo Anna Gülcher, del Instituto de Geofísica de Zúrich y líder de la investigación publicada en la revista Nature Geoscience.
Los investigadores determinaron las características geológicas que podrían existir solo en una corona recientemente activa, una trinchera reveladora que rodea la estructura. Luego rastrearon imágenes de radar de Venus desde la nave espacial Magellan de la NASA en la década de 1990 para encontrar coronas que se ajustaran a la factura.
NGeo: Formation and morphology of coronae on Venus explained by lithosphere-plume interactions@AnnaGeosc @LaurentMontesi @ETH_ERDWhttps://t.co/aRizPg6HVY pic.twitter.com/7hFRB8rn3Z
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De las 133 coronas examinadas, 37 parecen haber estado activas en los últimos 2 a 3 millones de años, poco tiempo en términos geológicos.
“En mi opinión, muchas de estas estructuras todavía están activas hoy”, dijo Laurent Montesi, geofísico de la Universidad de Maryland y coautor del estudio.
Las coronas son esencialmente campos de flujos de lava y fallas mayores que abarcan una gran área circular. Muchas de las 37 están dentro de un anillo gigantesco en el hemisferio sur del planeta, incluida una corona colosal llamada Artemis de 2,100 km de diámetro.
Venus está cubierto por nubes de ácido sulfúrico y tiene temperaturas superficiales lo suficientemente altas como para derretir el plomo.
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