Agencias/Ciudad de México.- Científicos estadounidenses se están preparando para sumergirse hasta 130 metros de profundidad para explorar los secretos del misterioso agujero azul ‘Green Banana’, ubicado en las proximidades de la сosta occidental de Florida, informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) en un comunicado publicado en su sitio web.
El equipo de investigadores, compuesto por expertos del Laboratorio Marino Mote, la Universidad Atlántica de Florida, el Instituto de Tecnología de Georgia y la Sociedad Geológica de EE.UU., comenzarán su expedición respaldada por la NOAA el próximo mes de agosto.
Los investigadores esperan que la exploración del agujero ‘Green Banana’, ubicado a 47 metros debajo de la superficie marina, les ayude a esclarecer si estos ‘hoyos’ submarinos tienen conexión al agua subterránea de Florida, si albergan algunas especies de vida microscópica desconocida y si este u otro agujero es capaz de segregar nutrientes.
Debido a la falta de accesibilidad, los agujeros azules —la mayoría de los cuales albergan una gran diversidad de plantas y organismos vivos, por lo que son llamados “oasis en el desértico fondo marino“— son muy poco estudiados y desde hace mucho tiempo han sido centro de atención de la comunidad científica.
“La apertura de un agujero azul puede estar a decenas de metros bajo el agua y, en muchos agujeros, la abertura es demasiado pequeña para un sumergible automatizado”, explica la NOAA en el comunicado.
Los expertos no están seguros de cuántos agujeros azules existen en el mundo y dónde pueden encontrarse. Sorprendentemente, las primeras informaciones sobre agujeros azules provinieron de pescadores y buzos recreativos y no de científicos.
Scientists will soon embark on a mission to one of the deepest “blue holes" off the coast of Florida, a sink hole on the ocean floor known as the Green Banana https://t.co/SINeNaxKVK
— The New York Times (@nytimes) July 25, 2020
Otras inmersiones
En mayo y septiembre de 2019, otra expedición de investigadores estadounidenses realizó un viaje a otro agujero, un poco menos profundo que ‘Green Banana’, ubicado a unos 48 kilómetros de la ciudad costera de Sarasota, Florida. El así apodado ‘Amberjack Hole’ se encuentra a 35 metros debajo de la superficie marina y tiene una profundidad total de 106 metros.
Durante la exploración de ‘Amberjack Hole’, los expertos descubrieron los cadáveres bien conservados de dos peces sierra, una especie muy rara que está en peligro de extinción. Uno de ellos fue recogido para el análisis. Además, se recopilaron múltiples muestras de agua y núcleos sedimentarios desde el fondo del agujero.
Además, este equipo tiene programado otra expedición al ‘Green Banana’, previsto para mayo del próximo año.
Los científicos no tienen idea de cuántos agujeros azules existen o dónde es más probable que se encuentren. Y, cuando se encontran, no son fáciles de explorar, ya que no siempre son gigantescos. «La apertura de un agujero azul puede estar a varios cientos de metros bajo el agua y, para muchos agujeros, la abertura es demasiado pequeña para un robot sumergible. De hecho, los primeros informes de agujeros azules no provienen de científicos o investigadores, sino de pescadores y buzos recreativos», afirma la NOAA en un comunicado.
La expedición, que tendrá un año de duración, comenzará en agosto y explorará el agujero azul profundo conocido precisamente como «Green Banana» en Florida. Se encuentra a unos 50 metros bajo el nivel del mar y los científicos calculan que posee unos 130 metros de oscura profundidad. Sin embargo, poco más se sabe de aquella misteriosa zona. Los investigadores que se embarcan en la aventura pertenecen al Laboratorio Marino Mote, la Universidad Florida Atlantic, el Instituto de Tecnología de Georgia y la Sociedad Geológica de los Estados Unidos.
#6: The ‘Green Banana’ blue hole could probably be connected to other blue holes is fascinating. Not only are we unaware of the depths and vastness of universal space, we also haven’t reached the pinnacle of underwater exploration. It’s an Unending Ocean. #1000AwesooomeThings pic.twitter.com/stwGj2DZIH
— Ohdeysah (@deldesven) July 26, 2020
Una intensa vida
En 2019 se exploró un agujero azul a unos 50 kilómetros la ciudad de Sarasota (también en el Cabo de Florida), conocido “Amberjack Hole“. El equipo descubrió que aquel agujero, a unos 35 metros bajo el mar y con una profundidad de 100 metros, era un “oasis en un fondo marino estéril”. Allí pudieron encontrar dos peces diente de sierra intactos (aunque muertos) y una especie en peligro de extinción, así como decenas de tiburones, incluido uno de tres metros de largo que fue recogido para posteriores estudios, explica la NOAA.
Además, las muestras recuperadas del agujero de Amberjack han mostrado grandes cantidades de carbono inorgánico disuelto en el agua, que según los investigadores contribuye al ciclo del carbono, posiblemente como fuente de alimento para poblaciones microbianas. También se hallaron signos de flujo de nutrientes que viajaban hacia arriba desde las profundidades, lo que significa que algunas fuentes de alimentos podrían eventualmente emerger del agujero azul, incluso mientras otras criaturas, incluido el pez sierra fallecido descubierto por los investigadores, se hunden lentamente hasta el fondo.
Las inmersiones del año pasado, además, aislaron señales de agua subterránea, encontrando isótopos de radio y radón, lo que sugiere que podría haber una conexión submarina que une el acuífero Florida con el Golfo de México. Este es uno de los misterios que la expedición quiere confirmar. “Los agujeros azules son diversas comunidades biológicas llenas de vida marina, incluidos corales, esponjas, moluscos, tortugas marinas y tiburones”, explica la organización. “La química del agua de mar en los agujeros es única y parece interactuar con el agua subterránea. Los científicos esperan saber si estos sumideros sumergidos están conectados al agua subterránea de Florida”.
Why Everyone’s Talking the ‘Green Banana’ Off Florida’s Coast pic.twitter.com/MTKWCVEw8Z
— Fat Burning Formula (@thefatburningf) July 25, 2020
