Agencias / Ciudad de México.- Juno, la sonda de la NASA que orbita Júpiter desde 2016, descubrió una nueva tormenta durante un sobrevuelo a 3.500 kilómetros sobre la atmósfera del planeta el pasado 3 de diciembre.
La tormenta, que se encontraba oculta debajo de la capa superior de nubes, se une a una familia de seis ciclones presentes en el Polo Sur del planeta gigante.
Con la ayuda de JIRAM, una cámara que se encuentra a bordo de Juno capaz de captar desde la atmósfera la luz infrarroja que emite Júpiter, los científicos rastrearon los movimientos de los gases bajo de la superficie del planeta y detectaron este nuevo hallazgo, pasando la familia de ciclones “de un pentágono de ciclones que rodea a uno en el centro a un arreglo hexagonal”.
A new, smaller cyclone can be seen at the lower right of this infrared image of #Jupiter's south pole taken on Nov. 4, 2019, during the 23rd science pass of the planet by @NASAJuno. Credit: @NASA @NASAJPL @Caltech @SwRI ASI/INAF/JIRAM https://t.co/GutsORmMia pic.twitter.com/mOLqPMP70O
— The SETI Institute (@SETIInstitute) December 14, 2019
Esta nueva tormenta es la de menor tamaño en comparación con sus seis hermanos ciclónicos. Su superficie equivale, aproximadamente, a la del estado de Texas, mientras que el resto tiene un tamaño aproximado al de Estados Unidos.
“Estos ciclones son fenómenos climáticos nuevos que no se han visto ni predicho antes, la naturaleza está revelando una nueva física con respecto a los movimientos de fluidos y cómo funcionan las atmósferas de los planetas gigantes”, asegura Cheng Li, científico de la Universidad de California (EE.UU.).
Por medio de observaciones y simulaciones por computadora estamos comenzando a comprender estos fenómenos, lo que permitirá comprender mejor cómo evolucionan los ciclones a través el tiempo, expresó Li.
Para poder captar las imágenes, el equipo de Juno tuvo que evitar un eclipse potencialmente fatal para la misión, manteniendo la nave a salvo y alimentada de energía solar durante el fenómeno, mientras se desataban las increíbles tormentas.
Right place, right time
When @NASAJuno maneuvered to avoid a potentially mission-ending eclipse, it lead to the discovery of a new cyclone at #Jupiter's south pole. https://t.co/L6auTy7Wwy
#AGU19 pic.twitter.com/Jz6X8x6MX5— NASA JPL (@NASAJPL) December 12, 2019
Los investigadores habían notado este grupo de ciclones en 2016, cuando Juno lo detectó por primera vez. Sin embargo, eran solo seis.
Con cada vuelo, se reforzaba la idea sobre la estabilidad del sistema pentagonal alrededor de un ciclón central.
“Casi parecía que los ciclones polares eran parte de un club privado que parecía resistir a los nuevos miembros”, comentó Scott Bolton, investigador principal de la misión Juno.
Sin embargo, durante el 22º vuelo científico de Juno, un nuevo ciclón más pequeño se unió al grupo.
Juno estaba sobrevolando las nubes de Júpiter a una altura de 3,500 kilómetros, cuando descubrió una nueva tormenta. Según el comunicado de la NASA, surgió de una más pequeña y se unió al sistema común.
El nuevo ciclón es más pequeño que sus seis hermanos, pero los expertos pronostican que pronto podría alcanzarlos en tamaño.
Los científicos continuarán monitoreando los ciclones del Júpiter. Esperan obtener más datos sobre la física del movimiento de los fluidos y los procesos que ocurren en las atmósferas de los planetas gigantes.
https://twitter.com/NASAJuno/status/1205228798427332608
