Agencias/Ciudad de México.- Elon Musk está consolidando rápidamente el control sobre grandes extensiones del gobierno federal con la bendición del presidente Donald Trump, marginando a funcionarios de carrera, obteniendo acceso a bases de datos sensibles y desmantelando una importante agencia de asistencia humanitaria.
La velocidad y el alcance de su trabajo han sido simplemente asombrosos. En poco más de dos semanas desde que Trump asumió el cargo, el hombre más rico del mundo ha creado una estructura de poder alternativa dentro del gobierno federal con el propósito de reducir gastos y despedir empleados. Nada de esto está ocurriendo con la aprobación del Congreso, invitando a un choque constitucional sobre los límites de la autoridad presidencial.
Musk ha sido nombrado como un empleado especial del gobierno, lo que lo sujeta a reglas menos estrictas sobre ética y divulgaciones financieras que otros trabajadores. Trump ha dado a Musk un espacio de oficina en el complejo de la Casa Blanca donde supervisa a un equipo de personas en el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental. El equipo ha sido dispersado por las agencias federales para recopilar información y emitir edictos. Algunos de ellos fueron vistos en el Departamento de Educación, que Trump ha prometido abolir.
Los republicanos defienden a Musk como alguien que simplemente está llevando a cabo las promesas de campaña de Trump. Trump no ha ocultado su deseo de poner a Musk, el empresario multimillonario detrás del fabricante de automóviles eléctricos Tesla y la compañía de cohetes SpaceX, a cargo de reestructurar el gobierno federal.
“Elon no puede hacer y no hará nada sin nuestra aprobación”, indicó Trump a los periodistas en la Oficina Oval.
El presidente republicano también minimizó las preocupaciones sobre cualquier conflicto de intereses que pueda tener Musk, aunque los negocios del multimillonario enfrentan escrutinio regulatorio y tienen contratos federales.
“Si pensamos que hay un conflicto o hay un problema, no lo dejaremos acercarse, pero tiene algunas ideas muy buenas”, declaró Trump.
Los demócratas, por su parte, acusan a Musk de liderar un golpe desde dentro del gobierno al acumular poder incontrolable e ilegal.
“Haremos todo lo que esté en nuestro poder en el Senado y la Cámara de Representantes para detener esta indignación”, sostuvo el senador Chris Van Hollen de Maryland. “Y mientras tanto, ya que no tenemos muchos colegas republicanos que quieran ayudarnos, estamos haciendo todo lo posible con nuestros colegas a través de los tribunales para asegurarnos de que defendemos el Estado de derecho”.
El apogeo del trabajo de Musk hasta ahora llegó en la sede en Washington de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, o USAID, donde estaba bloqueada la sede de la organización y muchos de cuyos empleados no podían acceder a los sistemas informáticos. Musk aseveró que Trump había acordado dejarlo cerrar la agencia.
“No es una manzana con un gusano, lo que tenemos es simplemente un balón de gusanos”, insistió Musk sobre el mayor proveedor mundial de asistencia humanitaria, desarrollo y seguridad. “Tienes que deshacerte básicamente de todo. Está más allá de la reparación”.
Musk también ha dirigido su atención a la Administración de Servicios Generales, o GSA, que administra los edificios del gobierno federal. Un correo electrónico enviado la semana pasada desde la sede en Washington instruyó a los gerentes regionales a comenzar a terminar los arrendamientos en aproximadamente 7,500 oficinas federales en todo el país.
La iniciativa está siendo liderada por Nicole Hollander, según un empleado de la agencia que solicitó el anonimato para discutir asuntos internos. Hollander se describe a sí misma en LinkedIn como empleada en X, la plataforma de redes sociales de Musk.
“Esto ha ido más allá de lo aceptable. Esto está fuera de control. Esta no es una situación normal”, indicó Keya Chatterjee, directora ejecutiva de Free DC, una organización de defensa local. Ella participó en una protesta fuera de la Oficina de Administración de Personal, que es una de las agencias federales menos conocidas clave para la agenda de Musk.
El trabajo de Musk ha inquietado a los empleados federales que están siendo empujados hacia la salida. Muchos empleados temían que no podían acceder al sistema interno de recursos humanos y por lo tanto no podrían acceder a sus propios expedientes que mostraban historial de pago, duración del servicio y calificaciones. Los supervisores en algunas agencias alentaron a los empleados a pasar sus registros, llamados SF-50, a computadoras personales para que pudieran probar su historial de empleo en caso de disputas.
Musk ha estado jugando con cosas toda su vida, aprendiendo a codificar cuando era niño en Sudáfrica y haciéndose rico con la compañía de pagos en línea PayPal. Compró la plataforma de redes sociales Twitter hace poco más de dos años, la renombró X y redujo su fuerza laboral mientras la convertía en su megáfono político personal.
Ahora Musk está abriendo el capó del gobierno federal como si fuera uno de sus coches o cohetes.
“El manual de Silicon Valley para interrumpir el statu quo, despreciando y desobedeciendo reglas que no te gustan, está en pleno efecto aquí”, expresó Rob Lalka, un experto en emprendimiento e innovación en negocios en la Universidad de Tulane.
Uno de los pasos más significativos fue obtener acceso al sistema de pagos del Tesoro de Estados Unidos, que es responsable de 1 billón de pagos por año por un total de 5 billones de dólares. Incluye información sensible que involucra cuentas bancarias y pagos de la Seguridad Social.
“Nadie fuera del personal que hacía el trabajo había pedido nunca tener acceso a los archivos de pago”, señaló Richard Gregg, quien trabajó durante cuatro décadas para el Tesoro y supervisó el sistema de pago como secretario asistente fiscal.
No está claro qué quiere hacer Musk con el sistema de pago. Ha afirmado que podría recortar 1 billón de dólares del déficit federal “solo abordando el despilfarro, el fraude y el abuso”.
“Ese es el mayor hackeo de datos jamás visto en el mundo”, sostuvo la senadora Tammy Baldwin, una demócrata de Wisconsin, a los periodistas en Madison. “Estoy indignada por ello”.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, un demócrata de Nueva York, señaló que el secretario del Tesoro Scott Bessent debe revocar el acceso de Musk al sistema de pago.
“Debemos detener esta toma de poder ilegal y peligrosa”, declaró en la sede del Congreso.
Un grupo que representa a jubilados y trabajadores sindicalizados demandó a Bessent y al Departamento del Tesoro para que dejen de compartir información personal y financiera con DOGE.
El papel de Musk es parcialmente una recompensa por su trabajo en nombre de Trump durante la campaña. Gastó aproximadamente 250 millones de dólares apoyando a Trump a través de America PAC, que incluyó campañas puerta a puerta y publicidad digital.
Aunque el PAC no ha anunciado sus próximos planes, Musk ha sugerido que podría respaldar a candidatos en primarias para que derroten a cualquiera que se oponga a la agenda de Trump.
“Cuanto más he llegado a conocer al presidente Trump, más me gusta”, indicó Musk en una conversación transmitida en vivo en X. “Francamente, amo al tipo. Es genial”.
Musk también describió su trabajo de reestructuración del gobierno federal en términos existenciales, dejando claro que empujaría tan fuerte y tan lejos como pudiera.
“Si no es posible ahora, nunca será posible. Esta es nuestra oportunidad”, advirtió. “Esta es la mejor mano de cartas que vamos a tener. Si no aprovechamos esta mejor mano de cartas, nunca sucederá”.
Cybertruck incendiados. Balas y bombas molotov dirigidas a los concesionarios de Tesla.
Los ataques a propiedades que llevan el logo de la empresa de automóviles eléctricos de Elon Musk están proliferando dentro y fuera de Estados Unidos. Aunque no se han reportado lesiones, los concesionarios de Tesla, los estacionamientos de vehículos, las estaciones de carga y los automóviles de propiedad privada han sido blanco de estos ataques.
En Canadá, Tesla fue excluida de una feria internacional automotriz por preocupaciones de seguridad.
Ha habido un claro aumento desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo y dio poder a Musk para supervisar un nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental que está recortando el gasto público. Los expertos en extremismo interno dicen que es imposible saber aún si esta serie de incidentes se convertirá en un patrón a largo plazo.
Durante el primer mandato de Trump, sus propiedades en la ciudad de Nueva York, Washington y otros lugares se convirtieron en un lugar natural para las protestas. En los primeros días de su segundo mandato, Tesla está ocupando ese rol.
“Tesla es un blanco fácil”, dijo Randy Blazak, un sociólogo que estudia la violencia política. “Están rodando por nuestras calles. Tienen concesionarios en nuestros vecindarios”.
Los críticos de Musk han organizado docenas de manifestaciones pacíficas en concesionarios y fábricas de Tesla en Norteamérica y Europa. Algunos propietarios de Tesla, incluido un senador de Estados Unidos que tuvo una disputa con Musk, han prometido vender sus vehículos.
Pero los ataques mantienen ocupada a la policía.
Los fiscales en Colorado acusaron a una mujer el mes pasado en relación con una serie de ataques a concesionarios de Tesla, incluidas bombas molotov lanzados a vehículos y las palabras “autos nazis” pintadas en un edificio.
Y agentes federales en Carolina del Sur arrestaron la semana pasada a un hombre que, según dicen, incendió estaciones de carga de Tesla cerca de Charleston. Un agente de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos escribió en una declaración jurada que las autoridades encontraron textos críticos con el gobierno y DOGE en su dormitorio y billetera.
“La declaración mencionaba el envío de un mensaje basado en estas creencias”, escribió el agente.
Varios de los incidentes más prominentes se han reportado en ciudades de tendencia izquierdista en el Noroeste de la costa del Pacífico, como Portland, Oregón, y Seattle, donde el sentimiento antiTrump y antiMusk es alto.
Un hombre de Oregón enfrenta cargos tras supuestamente lanzar varias bombas molotov a una tienda de Tesla en Salem, y luego regresar otro día y disparar a las ventanas. En el suburbio de Tigard, en Portland, se dispararon más de una docena de balas a un concesionario de Tesla la semana pasada que causaron daños en vehículos y ventanas, siendo esta la segunda vez en una semana que la tienda fue blanco de ataques.
Cuatro Cybertrucks fueron incendiados en un estacionamiento de Tesla en Seattle a principios de este mes. Testigos informaron que un hombre vertió gasolina sobre un Tesla Model S desocupado y provocó un incendio en una calle de Seattle.
En Las Vegas, varios vehículos de Tesla fueron incendiados en la madrugada frente a un centro de servicio de Tesla, donde también se pintó la palabra “resistan” en rojo sobre las puertas principales del edificio. Las autoridades dijeron que al menos una persona lanzó bombas molotov —dispositivos incendiarios rudimentarios llenos de gasolina u otro líquido inflamable— e hizo varios disparos hacia los vehículos.
“¿Fue esto terrorismo? ¿Fue otra cosa? Ciertamente tiene algunas de las características que podríamos pensar —la escritura en la pared, una posible intención política, un acto de violencia”, dijo Spencer Evans, el agente especial a cargo de la oficina del FBI en Las Vegas, en una conferencia de prensa. “Ninguno de esos factores nos pasa desapercibido”.
Tesla fue una vez la favorita de la izquierda. La empresa, que salió adelante con ayuda de un préstamo federal de 465 millones de dólares durante el gobierno de Obama, popularizó los vehículos eléctricos y demostró, a pesar de su reputación inicial, que no tenían que ser pequeños, anticuados, poco potentes y limitados en autonomía.
Sin embargo, más recientemente Musk se ha aliado con la derecha. Compró la red social Twitter, la renombró X y eliminó restricciones que habían enfurecido a los conservadores. Se estima que gastó 250 millones de dólares para impulsar la campaña de Trump en 2024, convirtiéndose en su mayor benefactor.
Musk continúa dirigiendo Tesla —así como X y el fabricante de cohetes SpaceX— mientras actúa como asesor de Trump.
Las acciones de Tesla duplicaron su valor en las semanas posteriores a la elección de Trump, pero desde entonces han perdido todas esas ganancias.
Trump dio un impulso a la empresa cuando convirtió el acceso a la Casa Blanca en una exhibición de vehículos eléctricos. El presidente promovió los vehículos y dijo que compraría un Model S de 80,000 dólares, dejando de lado sus duras críticas pasadas a los vehículos eléctricos.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios. Musk abordó brevemente el vandalismo durante una aparición en el podcast del senador Ted Cruz, diciendo que “al menos parte de esto está organizado y financiado” por “organizaciones de izquierda en Estados Unidos, financiadas por multimillonarios de izquierda, básicamente”.
“Este nivel de violencia es una locura y profundamente incorrecto”, escribió Musk en X, al compartir un video de varios modelos Tesla en llamas en Las Vegas. “Tesla sólo fabrica automóviles eléctricos y no ha hecho nada para merecer estos ataques malvados”.
El grupo progresista Indivisible, que publicó una guía para que los simpatizantes organizaran protestas tituladas Musk o nosotros” en todo el país, dijo en un comunicado que toda su orientación está disponible de forma pública y “fomenta explícitamente la protesta pacífica y condena cualquier acto de violencia o vandalismo”.
Algunos propietarios de Tesla han recurrido a calcomanías burlonas en los parachoques para distanciarse del nuevo estigma de sus vehículos y quizás disuadir a posibles vándalos. Dicen cosas como “Compré esto antes de que supiéramos que Elon estaba loco” o “Solo quería un auto eléctrico. Lo siento, chicos”.
Los precios de los Cybertrucks usados, el producto más distintivo de Tesla, han caído casi un 8% desde que Trump asumió el cargo, según CarGurus, que agrega listados de vehículos de segunda mano. El mercado en su conjunto se mantuvo estable durante este período.
La Casa Blanca ha respaldado a Musk, el miembro más destacado del gobierno y un donante clave a comités que promueven los intereses políticos de Trump. Trump ha dicho que el vandalismo a Tesla equivale a “terrorismo interno”, y ha amenazado con represalias, advirtiendo que aquellos que atacan a la empresa “van a pasar por un infierno”.
La secretaria de Justicia, Pam Bondi, dijo que había abierto una investigación “para ver cómo se está financiando esto, quién está detrás de esto”.
“Si va a tocar un Tesla, ir a un concesionario, hacer algo, más le vale tener cuidado porque vamos a ir a por usted”, dijo Bondi en Fox Business Network. En un comunicado, prometió “continuar las investigaciones que impongan severas consecuencias”, incluso para “aquellos que operan tras bambalinas para coordinar y financiar estos crímenes”.
Colin Clarke, un investigador veterano en el Soufan Center, dijo que la violencia política de izquierda tiende a dirigirse a la propiedad en lugar de a las personas. Él considera que el aumento de los grupos neonazis supone una amenaza de seguridad mayor en este momento.
“No es el tipo de acto que priorizaría”, dijo Clarke. “No en este momento en comparación con todas las otras amenazas que existen”.
Theresa Ramsdell es la presidenta del grupo Propietarios de Tesla del estado de Washington, un club para entusiastas de Tesla. Ella y su esposo poseen tres de ellos.
“Odien a Elon y a Trump todo lo que quieran —está bien, es su elección”, dijo. “No justifica arruinar la propiedad de alguien, vandalizarla, destruirla, prenderle fuego. Hay otras formas de hacer que su voz sea escuchada que son más efectivas”.
Recientemente, alguien pegó una calcomanía de “no a Elon” en la puerta trasera de su Cybertruck, pero ella dijo que no tiene intención de dejar de conducir sus Teslas. Otros miembros del club han adoptado una opinión similar, dijo.
“Me encanta mi auto. Es el auto más seguro”, dijo Ramsdell. “No voy a dejar que otra persona me juzgue por el auto que conduzco”.
El desplome de las ventas de Tesla ha aumentado la presión. En Alemania, donde Musk respaldó al partido de ultraderecha Alternativa para Alemania (AfD) antes de las elecciones pasadas, las matriculaciones de Tesla cayeron un 76 % en febrero respecto al año anterior, mientras las matriculaciones de vehículos eléctricos en general aumentaban casi un tercio. Una tendencia similar se observa en otros lugares, como Francia, Australia o California, el mayor mercado estadounidense de vehículos eléctricos.
Los consumidores parecen estar evitando la marca. Muchos propietarios les pusieron a sus Tesla pegatinas con mensajes como: “Tesla clásico: edición pre-locura” o “Compré este coche antes de que Elon perdiera la cabeza”. “Musk cree que puede decir lo que quiera sin que Tesla sufra consecuencias”, declaró el analista de Morningstar, Seth Goldstein, a Associated Press la semana pasada. “Tesla estaba en una posición ventajosa, ahora tiene competencia”.
Daniel A. Crane, profesor de derecho en la Universidad de Michigan y autor de un próximo libro sobre Tesla, señaló cómo, hasta hace poco, el fabricante de automóviles estaba “fuertemente identificado con las preocupaciones ambientalistas” y, sus conductores, “tendían a una inclinación política de izquierda”.
“En los últimos dos años, Musk prácticamente ha roto lazos con esos grupos”, explica. “Quienes quieren conducir un vehículo eléctrico por razones climáticas ya no tienen que comprar un Tesla”, declaró Crane a DW. Si bien Musk puede pensar que Tesla podría, en cambio, dirigirse a los partidarios de Trump de la derecha, añade, “los partidarios de MAGA tienden a ser los más escépticos respecto a los vehículos eléctricos”.
La intensa competencia ha provocado una importante caída de las acciones de Tesla. En los últimos tres meses, las acciones del fabricante de automóviles de Musk se han desplomado casi a la mitad. El patrimonio neto de Musk se ha reducido en 144.000 millones de dólares (132,000 millones de euros) desde los más de 400,000 millones de finales de 2024.
Musk respaldó la campaña de Trump con 250 millones de dólares y, desde entonces, se ha convertido en su principal asesor para reducir drásticamente el gasto público a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE). Sus draconianos recortes han sido bien recibidos por muchos votantes estadounidenses, pero criticados por activistas, académicos y legisladores por carecer de una supervisión adecuada. También le achacan carecer de autorización de seguridad y no haber sido aprobado por el Senado.
Las otras compañías de Musk, como Space X, Neuralink, xAI o la red social X, no obstante, están obteniendo buenos resultados. Entre todas ellas, las empresas de Musk tienen además contratos con el Gobierno federal por valor de entre 18,000 y 22,000 millones de dólares, según informes de medios estadounidenses, aunque es posible que estas cifras no reflejen el panorama completo, ya que muchos de los acuerdos son clasificados.
Esos contratos y el hecho de que las empresas de Musk hayan sido investigadas o multadas más de 30 veces por 11 agencias gubernamentales estadounidenses, según The New York Times, han hecho saltar las alarmas sobre posibles conflictos de intereses relacionados con su participación en DOGE.
El mes pasado, Brad Lander, el interventor de la ciudad de Nueva York que supervisa el fondo de pensiones de Tesla, declaró a The New York Times que Musk debería dimitir como director ejecutivo de la compañía, pero permanecer en la junta directiva. Esto, afirmó, devolvería al fabricante de vehículos eléctricos al “modelo básico de gobernanza accionarial de Estados Unidos”.
Si bien Musk ha declarado públicamente que su participación en DOGE probablemente durará sólo un año más, uno de los inversores más entusiastas de Tesla en Wall Street, Dan Ives, ahora cree que debería renunciar ya a su compromiso con la administración Trump. “Él también necesita asumir su rol como director ejecutivo de Tesla”, declaró Ives, director global de investigación tecnológica en Wedbush Securities, a DW. “El equilibrio será clave y eso es lo que Musk debe hacer para detener la sangría en las acciones de Tesla”.
Una encuesta del banco de inversión estadounidense Morgan Stanley reveló que el 85 % de los inversores consideró que la incursión de Musk en la política ha tenido un impacto “negativo” o “extremadamente negativo” en el negocio de Tesla. El propio Musk ha admitido a Fox Business que le cuesta compaginar sus numerosos compromisos y que lo hace “con gran dificultad”.
A pesar de esto, pareció redoblar su apoyo a la presidencia de Trump, con una nueva donación de 100 millones. Mientras aparecía en la foto junto a Trump, Musk declaró a la prensa que se quedaría en Washington mientras fuera útil, pero que seguiría al frente de Tesla.
