Agencias, Ciudad de México.- El siete veces campeón Lewis Hamilton señaló que es una sensación “surrealista” iniciar su última temporada de la Fórmula Uno con Mercedes previo al salto a Ferrari en 2025.
Duranta la presentación del monoplaza de Mercedes para la temporada de 2024 en Silverstone, sede del Gran Premio Británico, Hamilton dijo que ha sido privilegio trabajar con el equipo.
Hamilton ha sido piloto de Mercedes desde 2013, llevándose seis de sus siete títulos con el equipo. Pero acaba de pactar un acuerdo para irse a Ferrari tras el final de la próxima temporada. El cambio remeció los cimientos de la F1 y tomó desprevenido al jefe de Mercedes Toto Wolff.
“Ha sido algo bastante emotivo”, dijo Hamilton. “Es bastante surrealista encontrarme aquí, dado que llegué acá en 2013, así que llevo 11 años con el equipo, y voy para el 12do. Es todo un privilegio trabajar con este grupo de gente que ha estado trabajando durante todo el invierno”.
Mercedes realizó un breve “calentamiento” en Silverstone antes de embarcarse hacia Bahréin para tres días de pruebas de pretemporada la próxima semana.
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Según Hamilton, el objetivo de los entrenamientos es “devolver al equipo donde debe estar” tras verse superado por Red Bull en los tres últimos campeonatos.
“Creo que el equipo ha tenido un par de años difíciles, los cual nos ha servido para bajarnos los humos. Eso nos ha ayudado mucho a unirnos”, añadió.
Wolff indicó que el Mercedes 2024, el W15, representa “un relanzamiento completo del diseño”. La escudería alemana ha vuelto a su tradicional color plateado en el morro tras lucir de negro el año pasado.
“Es bastante distinto, no sólo en las superficies aerodinámicas, pero principalmente los componentes”, señaló Wolff. “Son tantos los cambios mecánicos que hemos hecho, confiando que podremos tener un mejor rendimiento, ser más predecibles, un monoplaza que los pilotos podrán exigir de verdad, y eso podremos verlo la próxima semana en Bahréin”.
Cuando se cambiaron las reglas en 2022 para volver al ‘efecto suelo’ en la aerodinámica, Mercedes sufrió para adaptarse. El equipo no gano una sola carrera la pasada temporada, con Red Bull y su piloto Max Verstappen arrasando.
“Sabemos que es difícil, sabemos que hay que hay escalar una montaña muy grande. Con un equipo como Red Bull que fue tan dominante el año pasado, no será fácil”, dijo Wolff.
El jefe de Ferrari Fred Vasseur comentó el martes que el fichaje de Hamilton constituye una “enorme oportunidad” para la escudería italiana, que no ha tenido a un campeón mundial desde que el finlandés Kimi Raikkonen derrotó a Hamilton en 2007.
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Hamilton será el nuevo compañero de Charles Leclerc en Ferrari a partir de 2025. La llegada de Hamilton forzará la salida del español Carlos Sainz Jr., quien tendrá que buscar un nuevo equipo.
El fichaje de Lewis Hamilton por Ferrari pilló por sorpresa a todo el mundo de la Fórmula 1, incluso al propio Carlos Sainz, quien perderá su asiento en Maranello al término de la presente temporada.
El principal culpable del final de esta relación es Frédéric Vasseur, jefe de la Scuderia, quien inició los contactos con el siete veces campeón del mundo después de que las conversaciones para la renovación de Carlos Sainz se paralizaran.
Antes de la confirmación oficial, Vasseur tuvo que atravesar por el momento más complicado de este novedoso movimiento: comunicarle a Carlos Sainz la decisión de prescindir de él de cara a 2025, a pesar de haber sido el único piloto no Red Bull en conseguir una victoria en 2023.
“No fue la decisión más fácil de mi vida. Pero estoy plenamente convencido de que (Carlos Sainz) es un piloto muy profesional, que entiende que tenemos una larga temporada por delante y que es una gran oportunidad”, señalo el francés.
“Tuvimos una larga discusión, como se puede imaginar, pero apoyaré plenamente a Carlos. Está totalmente comprometido y sabemos que tenemos que hacer el trabajo juntos. Estamos juntos, somos profesionales”, confesó Vasseur sobre la conversación telefónica con Carlos Sainz.
Por último, el jefe de Ferrari ha querido confirmar que la decisión de no renovar a Sainz no se debe a los resultados: “Carlos hizo un gran trabajo el año pasado. Estoy seguro de que hará un gran trabajo el año que viene. Está muy concentrado, teníamos una muy buena relación personal. Pero las cosas son así y tenemos que centrarnos en el futuro”.
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