Agencias / Ciudad de México.- Astrónomos del Instituto Tecnológico de Massachusetts revelaron las imágenes de un asteroide de casi 400 kilómetros de diámetro, y con tantos cráteres, que fue denominado ‘la pelota de golf’, tras haber estudiado el cinturón de asteroides, comunicó el MIT a través de un comunicado.
El asteroide, llamado ‘Pallas’, en honor de la diosa griega de la sabiduría, y descubierto en 1802, es el tercer objeto más grande del cinturón de asteroides y tiene aproximadamente una séptima parte del tamaño de la Luna.
Su órbita inclinada podría explicar la superficie minada de cráteres del asteroide Pallas, que recuerda a una pelota de golf y que científicos han fotografiado con detalle. Es uno de los asteroides más grandes del Sistema Solar. https://t.co/9F33tvjypU Vía @MIT pic.twitter.com/uCnoMizuUU
— Enrique Coperías (@CienciaDelCope) February 11, 2020
“La órbita de Pallas implica impactos a muy alta velocidad”, dice Michael Marsset, autor principal del artículo. “De estas imágenes, ahora podemos decir que Pallas es el objeto con más cráteres que conocemos en el cinturón de asteroides. Es como descubrir un mundo nuevo”.
Los investigadores sospechan que la superficie de Pallas es el resultado de su órbita sesgada: mientras que la mayoría de los objetos en el cinturón de asteroides se mueven más o menos por la misma pista elíptica alrededor del Sol, la órbita inclinada de Pallas hace que pase por el cinturón en ángulo. Por eso cualquier colisión que este experimente sería aproximadamente cuatro veces más dañina que las colisiones entre dos asteroides en la misma órbita.
These remarkable images come from SPHERE, an instrument designed to find planets around other stars. It sits on the ground in Chile, but can take images that surpass those from the Hubble Space Telescope! https://t.co/i3KQDmWr1n pic.twitter.com/soHYeFOLXj
— Corey S. Powell (@coreyspowell) February 11, 2020
Se estima que el asteroide, identificado por la NASA con el número 163373, alcanzará el punto máximo de acercamiento a nuestro planeta el 15 de febrero. El cuerpo espacial se aproximará al planeta a una distancia 15 veces mayor que la que separa la Tierra de la Luna.
Este asteroide, que fue descubierto el 23 de octubre de 1995, forma parte del grupo Apolo, que incluye a aquellos asteroides cuyas rutas de vuelo cruzan la órbita de la Tierra. Por esta razón también se los conoce como cuerpos cósmicos potencialmente peligrosos.
Según la información de la Agencia Espacial, la próxima vez que el asteroide vuele cerca de la Tierra será dentro de 55 años.
New images of the asteroid Pallas reveal a surface so heavily cratered researchers are calling it the “golf ball asteroid.” The cratering may be the result of Pallas’ tilted orbital track. https://t.co/PuL3ezmOLn pic.twitter.com/ZeRM5RAmPI
— Massachusetts Institute of Technology (MIT) (@MIT) February 11, 2020
