Agencias, Ciudad de México.- El Liverpool se medirá con el Atalanta y el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso con el West Ham en cuartos de final de la Europa League, según deparó el sorteo realizado este viernes.
El duelo italiano AC Milan-Roma y el Marsella-Benfica completan esta ronda de la segunda competición europea, que se quedó sin representantes españoles tras la eliminación del Villarreal a manos del club marsellés.
Los ‘Reds’ de Jurgen Klopp, que aún aspiran a un póker de títulos esta temporada, recibirán a la ‘Dea’ en Anfield el 11 de abril, antes de visitar Bégamo el 18.
Ambos equipos se vieron las caras en fase de grupos de la Champions League en 2020/21, con el Liverpool ganando 5-0 en Italia al Atalanta, que devolvió la afrenta con un 2-0 en Anfield.
El Leverkusen, que vuela hacia el título en la Bundesliga, tratará de mantener su imbatibilidad esta temporada en una competición que conquistó en 1988, bajo la extinta denominación de Copa de la UEFA.
“Por supuesto que conocemos al West Ham, es un equipo de la Premier League”, afirmó Alonso este viernes sobre el vigente campeón de la Conference League.
La final de la Liga Europa será en Dublín el 22 de mayo.
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Europa League:
Arsenal y Bayern de Múnich protagonizarán el otro duelo de unos cuartos que se disputarán los días 9 y 10 (ida), y 16 y 17 de abril (vuelta).
El día 9 fueron programados los duelos Real Madrid-Manchester City y Arsenal-Bayern Múnich, cuya vuelta será el 17. El 10 será el turno del PSG-Barcelona y el Atlético-Borussia Dortmund, que tendrán la vuelta el 16.
También se sortearon este viernes en la sede de la UEFA las hipotéticas semifinales, en las que se medirán el ganador del Atético-Borussia con el vencedor del PSG-Barcelona por un lado, y el ganador del Arsenal-Bayern con el superviviente del Real Madrid-City.
Será la tercera ocasión consecutiva en la que el líder de la Liga y el campeón inglés medirán fuerzas en la máxima competición continental, en un choque que sobre el papel, reunirá a los dos máximos favoritos para levantar la ‘Orejona’ a tenor de sus plantillas y de su recorrido.
“Es complicado para nosotros y para ellos. Desde que empiezas, quieres ganar la competición y si quieres ganar, tienes que ganar a los mejores”, estimó el entrenador del Real Madrid Carlo Ancelotti.
Luis Díaz, Darwin Núñez y el resto de los Reds enfrentarán a Atalanta en los cuartos de final, con el partido de ida en Anfield el 11 de abril. La vuelta se jugará una semana después en Bérgamo, donde Liverpool cantó victoria 5-0 en la Liga de Campeones hace tres temporadas.
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El Leverkusen viajará a Londres para chocar con West Ham, una serie que arrancará en Londres. Líder de la Bundesliga, el conjunto alemán tiene como entrenador al ex Liverpool Xabi Alonso y sigue invicto en todas las competiciones en una sensacional primera temporada completa del estratega español.
Un Liverpool y Leverkusen tendría un condimento extra luego que el técnico Jürgen Klopp anunció en enero que dejará la conducción de Liverpool al final de la temporada tras resucitar al club inglés desde 2015.
Alonso suena como el principal candidato para sustituir a Klopp y volverá a Liverpool donde, como patrón en el mediocampo, fue uno de los gestores del “Milagro de Estambul” — la final de la Liga de Campeones de 2005.
También el AC Milan — el equipo que perdió ante Liverpool y Alonso en Estambul — protagonizará un duelo italiano con la Roma. Benfica, por su parte, se las verá contra el Olympique de Marsella en una serie de previos campeones de la Copa de Europa.
En las semifinales, Benfica o Marsella serán locales de la ida ante Liverpool o Atlanta. El Milan o Roma recibirán en casa al triunfador del Leverkusen-West Ham.
El Leverkusen extendió a 37 partidos su racha invicta esta temporada al eliminar al Qarabag de Azerbaiyán el jueves. Dos goles en los descuentos de Patrick Schick le dieron la vuelta a un 2-1 adverso en la noche y un 4-3 en el global, imponiéndose finalmente 3-2 y 5-4.
Al mismo tiempo, Liverpool aplastó 6-1 a Sparta Praga y selló el triunfo 11-2 en el global.
La final será el 22 de mayo en Dublín.
– Cuartos de final:
AC Milan (ITA) – Roma (ITA)
Liverpool (ENG) – Atalanta (ITA)
Bayer Leverkusen (GER) – West Ham United (ENG)
Benfica (POR) – Marsella (FRA)
Ida el 11 de abril, vuelta el 18 de abril
– Semifinales:
Benfica o Marsella – Liverpool o Atalanta
AC Milan o Roma – Bayer Leverkusen o West Ham United
Ida el 2 de mayo, vuelta el 9 de mayo
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Conference League:
En el cuadro de la Conference League, Aston Villa se medirá con Lille en los cuartos de final. El Viktoria Plzen checo enfrentará a la Fiorentina, que perdió la final del año pasado ante West Ham.
Los clubes griegos PAOK y Olympiakos jugarán con Brujas y Fenerbahce, respectivamente.
“Son dos equipos con vocación ofensiva, dos equipos campeones, jugadores de primerísimo nivel. Nos esperan dos partidos tremendos, pero con la esperanza y la ilusión de que el equipo estará a la altura”, analizó Emilio Butragueño, director de Relaciones Institucionales del Real Madrid.
El Real Madrid eliminó al conjunto inglés en semifinales de 2021-2022, y el City se cobró la revancha en la misma fase un año después.
“Parece una pequeña tradición, tres años seguidos jugando contra el rey de la competición, que ha ganado 14 Champions”, declaró Guardiola. “Ojalá podamos llegar en un buen momento. Todavía faltan unas semanas para el primer partido en Madrid”, añadió.
“Es su competición, históricamente ha hecho ligas que ha estado mal y luego la Champions la ha bordado. Es una competición que la disfrutan, la sienten, creen que la van a ganar desde el minuto uno y nosotros sabemos de su fuerza y de su calidad”, comentó el director deportivo del City, Txiki Begiristain.
El Barça, por su parte, se verá las caras con el París SG de Kylian Mbappé, dirigido por Luis Enrique, el último entrenador con el que el conjunto culé conquistó la Champions (2015). Han pasado siete años desde la famosa remontada del Barça ante los parisinos en el Camp Nou en la vuelta de octavos (6-1, ida 4-0), cuando el técnico asturiano estaba al frente del conjunto catalán.
“Tienen un entrenador que conocemos muy bien en la casa, pero también tenemos un gran equipo y una afición enorme”, declaró el vicepresidente del Barcelona Rafael Yuste.
Aunque la última vez que se cruzaron dejó un regusto amargo para el Barça, que cayó ante el PSG en octavos en 2021, cuando Mbappé se lució con un triplete en el Camp Nou.
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En ese duelo de reencuentros también tendrá su protagonismo el exbarcelonista Ousmane Dembelé, ahora defendiendo los colores del PSG.
‘A priori’ el representante español más favorecido por la mano inocente del exjugador nigeriano John Obi Mikel, que fue el encargado de sacar las bolas, fue el Atlético de Madrid, que viene de eliminar en los penales al Inter, vigente subcampeón y líder de la Serie A, y se enfrentará al actual cuarto clasificado en la Bundesliga.
“Todos los equipos son difíciles. Estamos en cuartos de final, son los ocho mejores equipos que hay en Europa. Jugar en Alemania el segundo partido, en un ambiente tan bueno como el del Signal Iduna Park, hará que sea un encuentro difícil”, declaró el presidente del Atlético Enrique Cerezo.
Por último, el ‘gigante’ Bayern Múnich de Thomas Tuchel impone algo menos que en anteriores temporadas, por lo que el duelo ante el Arsenal de Mikel Arteta, líder de la Premier League, se presenta abierto.
En esta eliminatoria se verá el regreso a Londres del delantero inglés del Bayern Harry Kane, durante muchos años estandarte del vecino Tottenham.
La capital británica será la sede de la final de la competición, el 1 de junio en el estadio de Wembley.
– Cuartos de final:
Brujas (BEL) – PAOK (GRE)
Olympiakos (GRE) – Fenerbahce (TUR)
Aston Villa (ENG) – Lille (FRA)
Viktoria Plzen (CZE) – Fiorentina (ITA)
Ida el 11 de abril, vuelta el 18 de abril
– Semifinales:
Aston Villa o Lille – Olympiakos o Fenerbahce
Viktoria Plzen o Fiorentina – Brujas o PAOK
Ida el 2 de mayo, vuelta el 9 de mayo
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