Agencias, Ciudad de México.- El organismo británico de control de la privacidad, la Oficina del Comisionado de Información (ICO, por sus siglas en inglés), inició una investigación sobre cómo TikTok, Reddit RDDT.N y el sitio web para compartir imágenes Imgur protegen la privacidad de los niños.
La oficina de protección de datos del Reino Unido anunció que está investigando cómo TikTok utiliza la información personal de los adolescentes para ofrecerles recomendaciones de contenido cuando utilizan la plataforma de redes sociales.
La Oficina del Comisionado de Información indicó que hay crecientes preocupaciones sobre cómo las plataformas de redes sociales utilizan los datos generados por la actividad en línea de los niños para alimentar sus algoritmos de recomendación, y el potencial de que los jóvenes vean contenido inapropiado o dañino como resultado.
El regulador afirmó que quería asegurar la solidez de los procedimientos de seguridad de TikTok en lo que respecta al uso de la información personal de los adolescentes de entre 13 y 17 años.
“Es lo que están recopilando, es cómo funcionan”, declaró el comisionado de información, John Edwards. “Espero encontrar que habrá muchos usos benignos y positivos de los datos de los niños en sus sistemas de recomendación”.
“Lo que me preocupa es si son lo suficientemente sólidos para prevenir que los niños estén expuestos a daños, ya sea por prácticas adictivas en el dispositivo o la plataforma, o por el contenido que ven, o por otras prácticas poco saludables”, añadió.
Como parte de la investigación, el regulador también examinará cómo el sitio de foros en línea Reddit y el sitio de intercambio de imágenes Imgur utilizan los datos personales de los niños y cómo estiman o verifican la edad de un niño.
https://twitter.com/ICOnews/status/1896492072011809124
TikTok, que es operado por la firma tecnológica china ByteDance, declaró en un comunicado que está “profundamente comprometido a garantizar una experiencia positiva para los jóvenes en TikTok”.
“Nuestros sistemas de recomendación están diseñados y operan bajo medidas estrictas y completas que protegen la privacidad y seguridad de los adolescentes, incluyendo características de seguridad líderes en la industria y restricciones robustas sobre el contenido permitido en los feeds de los adolescentes”, indicó.
En 2023, el regulador impuso una multa de 12,7 millones de libras (alrededor de 16 millones de dólares) a la aplicación de intercambio de videos por el uso indebido de los datos de los niños y por violar otras protecciones para la información personal de los jóvenes usuarios.
La oficina indicó en ese momento que TikTok no identificó ni eliminó adecuadamente a los niños menores de 13 años de la plataforma, y que permitió que hasta 1,4 millones de niños en el Reino Unido menores de 13 años utilizaran la aplicación en 2020, a pesar de las propias reglas de la plataforma que prohíben que los niños tan jóvenes creen cuentas.
Las redes sociales utilizan complejos algoritmos para priorizar contenidos y mantener el interés de los usuarios. Sin embargo, el hecho de que amplifiquen contenidos similares puede hacer que los niños se vean influidos por cantidades cada vez mayores de material nocivo.
El organismo de control dijo que está investigando cómo la plataforma de vídeos cortos TikTok, de la empresa china ByteDance, utiliza la información personal de los niños de entre 13 y 17 años para sugerirles contenidos en su feed.
También se está investigando a la red social y de debate Reddit y a Imgur por su forma de evaluar la edad de los usuarios menores de edad.
“Si encontramos pruebas suficientes de que alguna de estas empresas ha infringido la ley, se lo haremos saber y obtendremos sus declaraciones antes de llegar a una conclusión definitiva”, dijo la Oficina del Comisionado de Información en un comunicado.
En 2023, la ICO multó a TikTok con 12,7 millones de libras (16 millones de dólares) por infringir la ley de protección de datos al utilizar los datos personales de niños menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres.
Reddit ha estado trabajando estrechamente con la ICO y tiene la intención de cumplir con todas las regulaciones pertinentes en los países en los que opera, dijo un portavoz de la compañía a Reuters en un correo electrónico.
“La mayoría de nuestros usuarios son adultos, pero tenemos planes para introducir cambios este año que aborden las actualizaciones de la normativa británica sobre la garantía de la edad”, dijo el portavoz de Reddit.
ByteDance, TikTok e Imgur no respondieron inmediatamente a una solicitud de Reuters para hacer comentarios.
Reino Unido ha aprobado una legislación que establece normas más estrictas para las plataformas de redes sociales, incluido un mandato para que eviten que los niños accedan a contenidos nocivos e inadecuados para su edad mediante la aplicación de límites de edad y medidas de comprobación de edad.
Las plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram y TikTok están obligadas a “controlar” sus algoritmos para filtrar o reducir el material nocivo con el fin de ayudar a proteger a los niños, según las medidas británicas que se propusieron y se publicaron el año pasado.
