Agencias, Ciudad de México.- El gobierno del presidente estadounidense Donald Trump está llevando a cabo una revisión a nivel nacional de 450,000 niños migrantes que cruzaron la frontera con México sin sus padres durante el mandato del presidente Joe Biden, en la cual participan varias agencias.
Los funcionarios de Trump dicen que quieren localizar a esos niños y garantizar su seguridad. Muchos de los infantes llegaron a Estados Unidos durante incrementos en el arribo de migrantes en los últimos años y luego fueron colocados en hogares con patrocinadores adultos, generalmente padres, familiares o amigos de la familia.
Los defensores de los migrantes se muestran escépticos ante las tácticas del gobierno republicano, que incluyen el envío de agentes de Seguridad Nacional y del FBI para visitar a los niños. El enfoque de tolerancia cero de Trump hacia los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos, el cual ha derivado en que niños pequeños sean enviados al extranjero, ha generado una profunda sospecha de que su gobierno podría usar la revisión para deportar a cualquier patrocinador o niño que no esté viviendo legalmente en el país.
Funcionarios de Trump dicen que los patrocinadores adultos que acogieron a niños migrantes no siempre fueron investigados debidamente, dejando a algunos en riesgo de ser explotados. El Departamento de Justicia ha acusado a un hombre de atraer a una niña de 14 años para viajar desde Guatemala a Estados Unidos, y luego afirmar falsamente que era su hermana con el fin de obtener la custodia y ser su patrocinador.
Los funcionarios de Trump esperan que surjan más patrocinadores problemáticos a medida que el gobierno lleva a cabo visitas domiciliarias y entrevistas para verificar casos en los que se han presentado quejas, los cuales son aproximadamente 65.000 desde 2023. Este año, unos 450 casos con quejas han sido remitidos a agentes policiales federales, según un alto funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) que no estaba autorizado a declarar públicamente sobre los detalles de la revisión y habló a condición de guardar el anonimato.
“Estamos revisando cada informe, cada detalle, porque proteger a los niños no es opcional”, declaró el HHS en una publicación en la red social X. El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., pareció hacer referencia a la revisión durante una reunión del gabinete con Trump, diciendo que su agencia estaba tratando de “encontrar a los niños”.
Durante al menos una década, el gobierno federal ha permitido que adultos soliciten acoger a niños migrantes que cruzaron la frontera sin un padre o tutor legal. Sin embargo, el programa estuvo lleno de problemas durante los años del gobierno demócrata de Biden, ya que las autoridades pasaron apuros para procesar una afluencia de miles de niños. Funcionarios federales no realizaron verificaciones de antecedentes ni de domicilio en algunos casos antes de colocar a los niños con patrocinadores. En otros casos, los patrocinadores proporcionaron identificaciones claramente falsas, según concluyó un informe de un organismo de control federal el año pasado.
Después de que se emitió ese informe, el gobierno de Biden indicó que ya había trabajado para mejorar los problemas a través de “capacitación, monitoreo, tecnología y evaluación”.
Pero miles de niños también fueron colocados con familias legítimas, algunas de las cuales ahora temen verse inmersas en la revisión del gobierno de Trump y ser blanco de deportación, observó Mary Miller Flowers, directora de políticas del Young Center for Immigrant Children’s Rights, un grupo activista por los derechos de la infancia.
El centro labora con algunos de los niños más vulnerables que cruzan la frontera. Flowers indicó que muchos pequeños han sido colocados con sus padres, abuelos, primos, tías o tíos.
En algunos casos, los niños podrían llegar a la frontera por separado de sus padres que ya viven en Estados Unidos y reunirse con ellos a través del programa.
“Ahora se tiene una situación en la que el gobierno está verificando el bienestar de los niños y encontrándose con sus padres indocumentados y deportando a sus padres”, señaló Flowers. “No sé qué tiene eso de bueno para los niños”.
Hasta ahora, aproximadamente 100 niños en los últimos dos meses han sido retirados de sus patrocinadores y devueltos a la custodia del gobierno federal, generalmente en refugios privados, según el funcionario del departamento de salud.
En Cleveland, fiscales federales alegan que un hombre, que vivía en Estados Unidos ilegalmente, organizó que la niña de 14 años obtuviera una copia del certificado de nacimiento de su hermana y luego coordinó su viaje desde Guatemala a territorio estadounidense. Dijo ser su hermano, pero no se realizaron pruebas de huellas dactilares ni de ADN para verificar su afirmación, según un alto funcionario del Departamento de Justicia que no podía declarar públicamente sobre los detalles del caso en curso y habló a condición de guardar el anonimato.
El hombre se declaró culpable de agresión sexual a la niña en un tribunal estatal de Ohio en 2024 y fue sentenciado a ocho años de prisión, indicó el funcionario. Ahora el individuo enfrenta cargos federales, los cuales incluyen inducir un ingreso ilegal para obtener ganancias financieras y robo de identidad agravado. Los abogados del hombre declinaron hacer comentarios.
Dentro de la revisión, el gobierno de Trump está trabajando para identificar la ubicación de cada niño que ha sido colocado con un patrocinador, según el funcionario del Departamento de Justicia. Los investigadores están revisando solicitudes de patrocinio sospechosas, como los así llamados “super patrocinadores”, que han alegado tener relaciones familiares con, en algunos casos, más de una docena de niños no acompañados, dijo el funcionario.
Han surgido videos e informes de agentes policiales armados que se presentan para realizar verificaciones de bienestar en las puertas de menores no acompañados y sus patrocinadores en todo el país.
En una declaración enviada por correo electrónico, el FBI indicó que está llevando a cabo verificaciones de bienestar “a nivel nacional” porque “proteger a los niños es una misión crucial”, y agregó que seguirá trabajando con sus “socios federales, estatales y locales para asegurar su seguridad y bienestar”.
Pero algunos activistas han planteado dudas de que los niños se animarán a declarar abusos u otras preocupaciones sobre sus patrocinadores a agentes policiales armados de agencias federales que simultáneamente están ejecutando campañas de deportación masiva.
En Hawai, agentes de seguridad nacional han estado recorriendo Kona en busca de menores no acompañados y sus patrocinadores, lo cual ha resultado en la deportación de dos familias y en que otro niño fuese devuelto a la custodia federal, según un informe noticioso del Honolulu Civil Report. El mes pasado, un abogado del norte de Virginia publicó un video de cinco agentes federales que visitaban la casa de su cliente —el cual está esperando obtener una tarjeta verde de residencia legal— para una verificación de bienestar. Y en Omaha, un niño de 10 años que llegó a Estados Unidos sin acompañantes hace unos tres años y fue colocado con su tío fue visitado por agentes armados que iban vestidos con “equipo táctico negro” hace dos semanas, según su abogada. Se le hicieron una serie de preguntas, incluido el estado de su caso y el paradero de su patrocinador, indicó su abogada Julia Cryne.
“Están usando esto como una forma de ir tras los niños”, denunció Cryne. A su cliente, agregó, le aprobaron recientemente su solicitud de tarjeta verde.
El gobierno de Trump ha alterado drásticamente la forma en que funciona el programa de patrocinio. Ha recortado fondos para los abogados que representaban a los niños migrantes más vulnerables, dejando incluso a niños pequeños o en edad preescolar sin representación financiada por el gobierno federal.
El gobierno también ha implementado una serie de nuevas reglas para los adultos que desean patrocinar a un niño migrante, según orientación obtenida por The Associated Press. En las últimas semanas, la oficina comenzó a exigirles a los patrocinadores que presenten huellas dactilares, pruebas de ADN y verificación de ingresos para fortalecer sus procedimientos de selección.
Eso podría ser un obstáculo para muchos patrocinadores, que podrían no tener ingresos o estar indocumentados, agregó Flowers. Los niños no pueden salir de la custodia federal hasta que sean entregados a un patrocinador.
“Han implementado un triplete de políticas que en esencia imposibilitan que (los niños) salgan de la detención federal”, observó Flowers.
El gobierno de Estados Unidos puso a un contrato que proporciona ayuda jurídica a niños migrantes que ingresan al país sin compañía de un padre o tutor, lo que genera preocupaciones de que los menores se verán obligados a navegar el complejo sistema legal por su propia cuenta.
El Centro Acacia para la Justicia tiene contratos con el gobierno para proporcionar servicios jurídicos a través de su red de proveedores en todo el país a migrantes menores de 18 años que viajaron sin compañía de un adulto y se encuentran en refugios del gobierno federal. Sus servicios incluyen proporcionar representación jurídica directa y orientaciones legales, a menudo referidas como clínicas de “conozca sus derechos”.
Acacia señaló que fueron informados de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) estaba terminando casi todo el trabajo jurídico que el centro realiza, incluido el pago de abogados para aproximadamente 26,000 niños cuando acuden a los tribunales de inmigración. Todavía tienen contrato para realizar las clínicas de orientación jurídica.
“Es extremadamente preocupante porque deja a estos niños sin un apoyo realmente importante. A menudo están en una posición muy vulnerable”, señaló Ailin Buigues, quien dirige el programa de niños no acompañados de Acacia.
Las personas que luchan contra la deportación no tienen el mismo derecho a representación que las personas que pasan por tribunales penales, aunque pueden contratar abogados privados.
Sin embargo, ha habido cierto reconocimiento de que los niños que navegan el sistema de tribunales de inmigración sin un padre o tutor son particularmente vulnerables.
La Ley de Protección de Víctimas de Tráfico de 2008 creó protecciones especiales para los niños que llegan a Estados Unidos sin compañía de un adulto.
Emily G. Hilliard, secretaria de prensa adjunta del HHS, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que el departamento “continúa cumpliendo con los requisitos legales establecidos” por la ley, así como con un acuerdo legal que guía cómo se trata a los niños bajo custodia de inmigración.
La rescisión se produce días antes de que se renovara el contrato el 29 de marzo. Aproximadamente hace un mes, el gobierno detuvo temporalmente todo el trabajo jurídico que Acacia y sus subcontratistas realizan para los niños inmigrantes, pero días después, el HHS revirtió esa decisión.
El programa está financiado por un contrato de cinco años, pero el gobierno puede decidir al final de cada año si lo renueva o no.
Podrías enfrentar problemas de viaje si no tienes el REAL ID
La fecha límite para obtener una REAL ID en Estados Unidos se acerca rápidamente después de años de aplazamientos y retrasos.
A partir del 7 de mayo del 2025, tu licencia o tarjeta de identificación necesitará cumplir con los requisitos de la REAL ID para volar dentro de Estados Unidos.
Desafortunadamente, no parece que haya otro retraso en la fecha límite esta vez. Así que, si estás confundido sobre cómo obtener una REAL ID, por qué necesitas una en primer lugar y qué sucede si no tienes una para el 7 de mayo, aquí hay algunas cosas que debes saber:
REAL ID es una licencia o tarjeta de identificación emitida por un estado que cumple con los requisitos federales y que, según el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés), es una forma de identificación más segura. Además de necesitar una REAL ID para volar dentro del país, también necesitarás una para acceder a ciertos edificios e instalaciones federales.
Cuando la Ley REAL ID fue firmada en 2005, se implementó una recomendación de la Comisión del 11 de Septiembre para que el gobierno estableciera estándares de seguridad para las licencias de conducir e identificaciones emitidas por el estado.
“REAL ID es un esfuerzo coordinado por el gobierno federal para mejorar la fiabilidad y precisión de las licencias de conducir y tarjetas de identificación”, explicó John Essig, director de seguridad de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) para los aeropuertos en la región de la ciudad de Nueva York, en un comunicado de prensa el 3 de abril. “Las mejoras están destinadas a inhibir la capacidad de los terroristas de evadir la detección utilizando identificaciones fraudulentas”, señaló.
Se suponía que la Ley REAL ID comenzaría a implementarse en 2008, “pero ha enfrentado repetidos retrasos debido a desafíos de implementación estatal y la pandemia de COVID-19″, dijo Nina Ruggiero, directora editorial senior de Travel + Leisure. “La combinación de procesos estatales variables y fechas límite cambiantes ha contribuido a la confusión general en torno a las REAL IDs y probablemente ha llevado a algunos viajeros a tomar las fechas límite menos en serio”.
Si has obtenido una nueva identificación en los últimos años, podría ya cumplir con los requisitos de la REAL ID.
“También escucho de viajeros que están confundidos sobre si ya tienen o no una REAL ID”, dijo Ruggiero. “Algunas personas que han renovado recientemente su licencia pueden ya tener una identificación que cumple con los requisitos y no saberlo”, por lo que recomienda verificar antes de comenzar el proceso.
Una licencia de conducir que cumple con la REAL ID tiene un símbolo (en la mayoría de los estados, una estrella) en la esquina superior de la tarjeta.
Si vives en Michigan, Minnesota, Nueva York, Vermont o Washington, es posible que puedas tener una tarjeta de identificación “mejorada”, que te permite cruzar fronteras terrestres y marítimas hacia México y Canadá desde Estados Unidos. Sin embargo, no te permite volar a ninguno de esos países.
Las identificaciones mejoradas tendrán un icono de la bandera estadounidense, así como la palabra “mejorada” en la parte superior de la tarjeta.
Los requisitos varían según el estado, por lo que necesitarás visitar el sitio web de la agencia de licencias de conducir de tu estado para averiguar los pasos específicos, incluyendo si necesitarás hacer una cita en el Departamento de Vehículos Motorizados y qué documentación necesitarás cuando llegues allí.
Si no tienes una REAL ID para la fecha límite y planeas abordar un vuelo nacional, necesitarás llevar tu pasaporte u otra forma de identificación aprobada por la TSA cuando viajes.
De lo contrario, podrías enfrentar “retrasos, controles adicionales y la posibilidad de no ser permitido en el punto de control de seguridad”, advierte la portavoz de la TSA, Lisa Farbstein.
La fecha límite ya ha sido pospuesta tantas veces. ¿Podría retrasarse de nuevo? A mediados de abril, un grupo de senadores estatales de Kentucky pidió a la agencia que retrasara la implementación de los nuevos requisitos una vez más. Dijeron que el estado tiene citas limitadas disponibles para las personas que buscan las nuevas credenciales y que ha habido una prisa por cumplir con la fecha límite del 7 de mayo.
Sin embargo, el portavoz de la TSA, Dan Velez, dijo a la AP que la agencia no tiene la intención de retrasar nuevamente la fecha límite de la REAL ID.
A finales de abril, el 81% de los viajeros en los puntos de control de la TSA presentaban una identificación aceptable, incluyendo una REAL ID emitida por el estado, según el DHS.
