Agencias/Bangkok.- La Policía de Tailandia aseguró hoy que han conseguido controlar la situación después de que un soldado tailandés se atrincherara durante horas en un centro comercial tras matar al menos 20 personas y dejar 31 heridos en la ciudad de Nakhon Ratchasima, en el este de Tailandia.
El comisario general de la Policía Real de Tailandia, Chakthip Chajinda, aseguró a los medios que la situación estaba “bajo control” aunque no precisó si se había capturado o matado al soldado.
El sospechoso, identificado como Jakrapanth Thomma, se encontraba en la cuarta planta del centro comercial Terminal 21 y según los medios locales mantenía a más de una decena de personas como rehenes, que habrían sido liberados.
Equipos de asalto del Ejército rodearon el centro comercial y las autoridades cortaron calles y se estableció un perímetro de seguridad de dos kilómetros alrededor de recinto para tratar de capturar al asaltante.
Unas seis horas después de que el asaltante tomara el centro comercial, las fuerzas especiales consiguieron entrar y controlar de manera escalonada todo el edificio mientras decenas de personas que se encontraban atrapadas y escondidas allí fueron evacuadas, según muestran las imágenes de televisión.
De acuerdo con la reconstrucción preliminar de los hechos, a primeras horas de la tarde el asaltante disparó a su comandante y otros compañeros en una base militar a las afueras de la ciudad, para después robar armas y munición y darse a la fuga en un coche con el que se dirigió al centro de la urbe, que se encuentra a unos 250 kilómetros al noreste de Bangkok.
El militar, quien publicó fotografías y vídeos del ataque en las redes sociales, condujo hasta el recinto comercial donde al salir del coche comenzó a disparar con un rifle de asalto contra viandantes y automóviles.
Acto seguido, el soldado se adentró en el edificio donde continuó con los disparos, mientras centenares de personas huían despavoridas.
“No puedo levantar el dedo”, decía el tailandés, ataviado con uniforme militar y que también aseguró sentirse ‘cansado’ y hablar de ‘rendirse’, en varias publicaciones colgadas en su perfil de Facebook, que más tarde sería desactivado.
La madre del soldado tailandés que mató hoy al menos a 20 personas, llegó al centro comercial donde se atrincheró su hijo para convencerlo de que se rinda, las fuerzas de seguridad están por lograr el control total del lugar, informó el canal local Thairath.
Un soldado que afirmó conocer al asesino, le dijo a la televisora que la policía fue por la madre del sargento, Jakrapanth Thomma, de 32 años, para intentar convencerlo de entregarse a las autoridades.
De acuerdo con el Bangkok Post, hasta las 24:59 (17:59 GMT) la policía y los soldados rescataron a cientos de personas dentro del centro comercial mientras siguen buscando al hombre armado que se esconde tras matar al menos a 20 civiles.
Thomma mató a las 03:30 a su comandante y otros dos en su campamento militar en Surathampithak, antes de robar armas y huir en un auto militar tipo Humvee.
Disparó contra civiles a lo largo de la ruta hacia el centro comercial Terminal 21, que estaba lleno de compradores que acostumbran visitarlo el fin de semana.
Muchas más personas, sin precisarse cuántas, fueron asesinadas dentro del centro comercial, donde el pistolero transmitió en vivo sus acciones en Facebook Live antes de cerrar su perfil personal.
El portavoz del Ministerio de Defensa, teniente general Kongcheep Tantrawanit, dijo que se habían confirmado 20 muertes y por ahora 31 personas heridas, algunas de gravedad.
Hasta las 23:30, la policía aseguraba tener el control de los pisos uno, dos, y tres del centro comercial, aunque el sujeto permanece escondido pese a gritos de seguridad para que se entregue.
“Nuestros corazones están con las víctimas, sus familias y la comunidad afectada por esta tragedia en Tailandia. No hay lugar en Facebook para las personas que cometen este tipo de atrocidades, ni permitimos que las personas elogien o apoyen este ataque “, dijo un representante de Facebook en un comunicado.
