Agencias, Ciudad de México.- Manchester United necesita ganar siete de los ocho partidos que le quedan por disputar en la Liga Premier esta temporada solo para igualar su peor total de puntos en la era moderna.
Debido a una mala temporada a nivel local, en la que se mantuvo en la parte baja de la Premier League, Rúben Amorim, entrenador del Manchester United, empezó a planificar el mercado de pases de verano, en el que habrán movimientos importantes por la reestructuración del plantel.
Así de desastrosa ha sido la campaña del club dueño del récord del fútbol inglés con sus 20 títulos de liga.
“Tenemos que hacer correctivos bien rápido”, comentó el técnico Ruben Amorim tras la derrota 1-0 ante Nottingham Forest el.
El total de puntos más bajo del United desde que comenzó la Premier en 1992 fue de 58 en la temporada 2021-22. Actualmente tiene 37, con 24 puntos más por jugar.
Siete victorias le darían al equipo de Amorim los 21 puntos necesarios para alcanzar los 58.
Para poner eso en contexto, United no ha ganado partidos consecutivos en la liga en toda la temporada. La última vez enlazó triunfos fue en los dos últimos partidos de la campaña anterior.
Mientras tanto, Amorim apenas ha ganado seis y perdido nueve de sus 19 partidos de liga desde que asumió el cargo en noviembre. El United ha ganado 10 en total.
La derrota ante Forest fue la 13ra del United en la liga esta temporada. El total del año pasado de 14 derrotas fue el peor del club en la era de la Premier.
Amorim dijo en enero que este podría ser el peor equipo en la historia del United y las cosas solo han empeorado desde entonces.
Aunque hay poco peligro esta temporada de que uno de los equipos más históricos del mundo sea relegado de la máxima categoría por primera vez desde 1974, casi con certeza tocará fondo en la era moderna.
La posición más baja de United en la liga en la Premier fue el octavo lugar bajo la dirección del exentrenador Erik ten Hag el año pasado. Parece poco probable que Amorim pueda mejorar eso, con su equipo ocho puntos por debajo del octavo Fulham.
Basado en el rendimiento, el escenario más probable es que United termine la temporada incluso más abajo de lo que ya está, con Tottenham, Everton y West Ham al alcance.
Esta temporada continúa el declive en el campo de United desde que el legendario entrenador Alex Ferguson se retiró en 2013 después de ganar el último título de liga del club.
Fue su décimo tercer campeonato y el de United en los primeros 20 años de la Premier. El club no ha ganado otro desde entonces.
Su posición más baja en la Premier bajo Ferguson fue tercero.
La falta de goles sobresale entre los muchos problemas del United esta temporada.
El partido contra Forest fue el décimo primero en el que no logró anotar en la liga, lo que llevó a un desesperado Amorim a colocar al defensa central Harry Maguire en el ataque en busca del empate en las postrimerías.
Maguire estuvo más cerca que cualquiera de sus compañeros de equipo de anotar cuando si remate en el tiempo de descuento fue despejado en la raya.
“Merecíamos más en este partido, eso está claro, pero fue nuestra culpa. Necesitamos ser mejores en el último tercio”, dijo Amorim.
Rasmus Hojlund, un delantero fichado del Atalanta por 82 millones de dólares la temporada pasada, solo ha anotado ocho goles en sus 41 partidos en todas las competiciones esta temporada.
Su compañero de ataque Joshua Zirkzee ha anotado seis en 45 partidos. United ha anotado 37 tantos en la liga en toda la temporada con una diferencia de goles de menos cuatro.
Sin embargo, Amorim insiste en que percibe mejoras.
“No me miento a mí mismo”, señaló. “Todos pueden decir lo que quieran decir, yo veo algunas cosas, pero necesitamos ganar partidos”.
Roy Keane se equivocó al decir que el portugués no era un luchador: el capitán puede llevar a su equipo desordenado a la gloria europea.
Ser el capitán del Manchester United debería ser una posición que comande gran respeto, pero Bruno Fernandes rara vez lo recibe de las figuras destacadas del juego. Graeme Souness ha sido uno de sus críticos más feroces, atacándolo en numerosas ocasiones. En diferentes momentos lo ha llamado “infantil”, lo ha acusado de “tirar la toalla” y más recientemente lo etiquetó como “una responsabilidad”.
Souness, como uno de los mejores jugadores del Liverpool, naturalmente nunca ha sido tímido para criticar a los jugadores del United, más famoso Paul Pogba. Sus críticas probablemente no toquen los nervios de Fernandes. Se debería esperar. Pero lo que debe doler, aunque insista en que no lo hace, es una oleada de críticas dirigidas a él por parte de un compañero capitán del Manchester United.
Roy Keane ha rivalizado recientemente con Souness como el mayor detractor del mediocampista, no perdiendo oportunidad de arremeter contra el portugués. El hombre con 31 goles y asistencias esta temporada es un extraño chivo expiatorio en un equipo tan escaso de calidad estelar, pero Fernandes ha sido repetidamente el principal objetivo de la ira de Keane.
Y el irlandés nuevamente fijó su mirada en él en febrero, cuestionando la narrativa emergente de que Fernandes ha estado llevando al equipo sobre sus hombros después de sacarlos de apuros contra el Everton e Ipswich. “¿Salvándonos? Están en el puesto 15 de la liga y ¿él los está salvando? ¡Alabado sea el señor!” dijo Keane en The Overlap. “El talento no es suficiente. Bruno es un jugador talentoso, pero el talento no es suficiente. Bruno no es un luchador.”
A Keane no le gusta nada más que una discusión acalorada, pero sus comentarios estaban muy fuera de lugar. Fernandes siempre ha sido un luchador y es la principal razón por la que el United todavía tiene algo por lo que jugar esta temporada: la oportunidad de ganar la Europa League y ganar un boleto de regreso a la Champions League.
Fernandes demostró su valor para el United de la manera más obvia al anotar un hat-trick en su último partido de la Europa League para llevarlos a una victoria por 4-1 sobre la Real Sociedad. Fue el momento culminante de un reciente período de éxito para el capitán, quien había lanzado un tiro libre contra el Arsenal en el partido anterior y luego continuó con dos asistencias y un gol propio en la victoria contra el Leicester antes del parón internacional.
El United no ha marcado en sus dos partidos desde que regresaron a la acción, pero Fernandes ha seguido demostrando su clase en los dos últimos encuentros contra Nottingham Forest y Manchester City. El problema fue que sus compañeros de equipo, como suele ser el caso, no estaban a su nivel.
Eso fue más evidente en el derbi, cuando Fernandes estuvo en el corazón de todos los movimientos del United, pero fue repetidamente decepcionado por un mal control o un disparo apresurado al gol. Patrick Dorgu y Alejandro Garnacho fueron los principales culpables y, en un momento del primer tiempo, después de que Dorgu errara un pase de Fernandes por encima del arco, fue tentador concluir que al portugués le hubiera ido mejor no pasándole a nadie y simplemente intentar el gol él mismo.
Ver a Fernandes crear tantos momentos prometedores solo para verlos no concretarse, era fácil entender por qué se frustra tanto en el campo. Y aunque Keane cree que la tendencia de Fernandes a emocionarse cuando las cosas no van bien para el United es un signo de mal liderazgo, Rubén Amorim argumenta que es entrañable.
“Él realmente lo siente. A veces la frustración que ves, que todos ven y tal vez dicen que no es algo bueno en un capitán, es una señal de que lo quiere con tantas ganas. Este es el tipo de jugador que queremos y no se irá a ninguna parte porque ya se lo he dicho yo,” dijo Amorim a principios de este mes, respondiendo a un informe de los medios que afirmaba que el Real Madrid estaba interesado en llevarse a Fernandes de las manos del United.
“Quiero a Bruno aquí porque tal vez en los momentos más bajos de nuestra temporada él … queremos ganar la Premier League nuevamente, así que queremos que los mejores jugadores continúen con nosotros. Tiene 30 años, pero aún es muy joven porque juega 55 partidos cada temporada y, entre asistencias y goles, siempre está ahí para nosotros. Es el tipo de jugador que queremos aquí, así que no se va a ningún lado.”
Amorim no solo aprecia a Fernandes por su pasión. Sabe que su compatriota es, de lejos, su mejor jugador, el que puede marcar la diferencia y a menudo lo hace. Dijo después del derbi: “Eso [valor para el United] está claro, pero puedes mirar a los otros equipos, tienen jugadores que son esenciales. Si miras al Liverpool, es [Mohamed] Salah, la diferencia que hace. Bruno es nuestro jugador en ese departamento. Así que lo está haciendo bastante bien”.
Y parte de la razón por la que Fernandes es tan esencial es porque sus compañeros han quedado tan cortos. Solo mira a sus compañeros de ataque. El capitán es el jugador más productivo del equipo, con 16 goles y 15 asistencias en todas las competiciones. Amad Diallo y Alejandro Garnacho están en la lista, con nueve goles y siete asistencias cada uno.
Amad, sin embargo, ha estado fuera de acción durante los últimos dos meses y se espera que regrese al final de la temporada. Y cabe señalar que las estadísticas de Garnacho han sido infladas por sus hazañas en la Carabao Cup, particularmente sus dos goles y dos asistencias contra el Barnsley de la League One, que representan un cuarto de sus participaciones en goles a lo largo de la temporada.
Los jugadores que deberían estar contribuyendo más, dadas sus posiciones, son Rasmus Hojlund y Joshua Zirkzee, pero ambos están quedando lamentablemente cortos. Hojlund, a quien el United fichó por £72m (€92m) en 2023 después de descartar un posible movimiento por Harry Kane, solo ha anotado una vez en sus últimos 24 partidos y su racha sin goles no puede siquiera ser atribuida a una mala definición. Más preocupante aún es que no está creando ningún peligro.
Su falta de amenaza fue destacada por una publicación viral en redes sociales que mostraba que Harry Maguire tenía una tasa más alta de goles esperados en nueve minutos contra el Nottingham Forest que Hojlund en sus 15 apariciones anteriores. Hojlund recientemente rompió una racha de 22 partidos sin marcar cuando anotó contra el Leicester. En todas las competiciones, ha marcado ocho goles y ha dado dos asistencias adicionales.
Zirkzee, el único atacante que el United fichó en verano, tiene seis goles y dos asistencias. El holandés ha estado impresionando discretamente en las últimas semanas, después de haber sido humillado por sus propios aficionados cuando su temprana sustitución contra el Newcastle fue aplaudida por grandes secciones de Old Trafford. Se está volviendo más efectivo en el juego de construcción y sus pies rápidos pueden abrir a los oponentes. Pero su mayor fortaleza sigue siendo crear peligro alrededor del área en lugar de dentro de ella. Cuando empezó solo en el frente contra el Nottingham Forest, el United fue en gran medida inofensivo, lo que llevó a Amorim a traer a Hojlund para ayudar.
La realidad es que a pesar de gastar £105 millones ($134 millones de dólares) en dos delanteros, el United sigue teniendo grandes problemas para encontrar el gol. Amorim ve signos claros de que el equipo está mejorando, pero no puede escapar al hecho de que sus jugadores están luchando por hacer algo fundamental para ganar partidos. Dijo después del derbi: “Estamos mejorando. Creamos algunas oportunidades y luego tenemos el mismo problema de siempre, la falta de goles”.
Fernandes es uno de los pocos jugadores capaces de resolver ese problema y necesita adelantarse más y asegurarse de que es él quien se coloca en las mejores posiciones. Recientemente, ha redescubierto su habilidad para disparar desde la distancia, anotando de tiros libres contra el Everton y el Arsenal y disparando desde el borde del área contra el Leicester. Y necesita hacer más de eso. Sus compañeros de equipo también pueden ayudar. El regreso de Kobbie Mainoo de una lesión debería mejorar el juego de construcción del equipo, permitiendo a Fernandes avanzar más en lugar de quedarse atrás y orquestar el juego.
A pesar de lo que algunos piensan, Fernandes preferiría no hacerlo todo él mismo. Se preocupa apasionadamente por sus compañeros de equipo. Organizó y pagó una salida nocturna del equipo en febrero, también invitando al personal del club, en un intento de elevar la moral y construir el espíritu de equipo. Se preocupa por sus colegas, ayudando a los recién llegados a adaptarse o poniendo un brazo sobre los que están pasando por un mal momento.
Vean cómo condenó a los aficionados que habían abucheado a Zirkzee y lanzó una apasionada defensa de su compañero. O cómo elogió a Altay Bayindir después de sus heroicas actuaciones en los penales contra el Arsenal. O cómo respondió a los comentarios insultantes de Sir Jim Ratcliffe sobre ciertos miembros del equipo.
“Intento ser el mejor capitán que puedo para mis compañeros de equipo, trato de ayudar a todos de la mejor manera que puedo y de la mejor manera que sé”, dijo Fernandes el mes pasado, respondiendo a las críticas de Keane sobre su liderazgo. “Tengo muchas cosas que mejorar, no solo como capitán, sino como jugador, como persona, como ser humano y eso está bien. La crítica siempre será parte y me ayudará a crecer y entender que todavía hay un largo camino por recorrer”.
También desestimó rápidamente una pregunta que cuestionaba si merecía más que los dos trofeos (FA Cup y Carabao Cup) que ha ganado en cinco años en Old Trafford. “No, merezco lo mismo que mis compañeros de equipo. Estoy en el mismo barco que ellos. Si aún no he dado todo al club, o más al club, es porque no lo merezco y eso es todo. Al igual que todos los demás en ese vestuario, como todos los demás, no soy diferente a nadie. No importa cuánto hagas, cuánto anotes, cuánto asistas, eso no cambia nada. Se trata del equipo, se trata del éxito del club”.
Hablaba como un verdadero capitán y recientemente ha estado jugando como uno también. Otro ejemplo de que Keane se equivoca sobre él. Pero tiene razón sobre su talento. Fernandes es el jugador más talentoso del club. Suficientemente talentoso para llevar al United a la gloria de la Europa League.
El Manchester United ya ha tomado una decisión firme de cara al próximo mercado de fichajes: desprenderse de André Onana. El guardameta camerunés, que llegó procedente del Inter de Milán con la esperanza de convertirse en un pilar en la portería de Old Trafford, no ha cumplido con las expectativas. Muy lejos de eso, está firmando una nueva temporada para el olvido que ha terminado por agotar la paciencia de la directiva y del cuerpo técnico.
Desde su llegada, Onana no ha logrado mostrar la seguridad y solidez que se esperaba. Sus errores, tanto en la Premier League como en competiciones europeas, han costado puntos importantes al conjunto de Ruben Amorim, y eso ha terminado por situarlo en el ojo del huracán. El club ya ha comenzado a mover ficha, y está abierto a escuchar ofertas por el portero africano.
El problema, sin embargo, no será encontrarle sustituto, sino convencer a otro club de asumir su elevado salario y un precio de traspaso que permita al United recuperar parte de la inversión realizada. El rendimiento de Onana ha devaluado su cotización en el mercado, y eso complica la operación.
En Old Trafford ya no hay dudas: Onana no es el portero que necesitan para construir un proyecto ganador. La etapa del camerunés en Mánchester parece acercarse a su fin, y el club está decidido a pasar página lo antes posible. El verano será decisivo.
En este contexto, además de Alejandro Garnacho, el DT portugués decidió que otra importante figura del equipo como lo es Rasmus Højlund, ingrese en la lista de jugadores transferibles, por lo que podría abandonar a los Diablos Rojos en caso de que llegue una oferta importante.
Es por eso que, según lo informado por el periodista Fabrizio Romano, clubes de la Serie A están monitoreando la situación del delantero danés de 22 años de cara a la ventana de fichajes de julio y agosto. Además, agregó que si Manchester decide venderlo, estos equipos están dispuestos a avanzar por él.
Por otro lado, para dar aún más detalles, el periodista Mateo Moretto sumó que Juventus es uno de los equipos que tiene intenciones de ficharlo, ya que busca sumar dos delanteros para la siguiente temporada, y el danés es uno de los principales objetivos en este sector de la cancha.
Si llega a darse su salida a la Serie A, será su segunda experiencia en el fútbol italiano. Previo a su llegada al Manchester United a mediados de 2023, Højlund tuvo un buen paso por el Atalanta en la temporada 2022/23, en la que convirtió 10 goles en 34 partidos disputados.
Un dato para tener en cuenta de cara a la posible salida de Højlund del Manchester United es que el equipo que lo quiera contratar debería hacer una importante inversión económica, ya que el club inglés pagó 80 millones de euros para quedarse con su pase y buscaría recibir una cifra similar.
En la temporada y media que lleva como jugador de los Diablos Rojos, el delantero de 22 años lleva disputados un total de 84 partidos. En los mismos, convirtió 24 goles y aportó 6 asistencias. Además recibió 4 tarjetas amarillas y se consagró campeón de la FA Cup 2023/24.
