Agencias / Ciudad de México.- El rover SpaceBit con capacidad para soportar temperaturas de hasta 130 °C (266 °F) y hasta menos 130 °C (menos 202 °F) por la noche, y explorará la Luna. El robot ha sido presentado durante el evento New Scientist Live en el ExCeL de Londres.
El robot ha sido diseñado por la empresa espacial británica SpaceBit. Si tiene éxito, el Reino Unido se convertirá en el cuarto país en poner un rover en la Luna, después de Estados Unidos, Rusia y China. Un intento reciente de una compañía privada israelí terminó en desastre cuando el módulo de aterrizaje se estrelló en la superficie.
El nuevo concepto, con cuatro patas en lugar de ruedas, enviará datos a una nave nodriza más grande, que los transmitirá a la Tierra.
La empresa británica Spacebit firmó un contrato con la compañía de robótica espacial estadounidense Astrobotic para transportar su explorador a bordo del módulo de descenso Peregrine, que llevará 14 instrumentos de la NASA a la Luna.
Una vez que el módulo llegue a la superficie lunar, el explorador saldrá desde la parte inferior hacia la superficie e intentará recorrer un tubo volcánico.
“Es muy importante explorar los tubos lunares para conocer el ambiente que tenemos allí, de manera que los humanos potencialmente puedan vivir en esos tubos lunares cuando regresen a la Luna”, dijo a Reuters el fundador y presidente ejecutivo de SpaceBit, Pavlo Tanasyuk.
El explorador es el más pequeño que se haya enviado a la Luna e incorpora algunas partes genéricas que reducen drásticamente su costo, según SpaceBit.
“Nosotros creemos que en la exploración espacial lo importante es tener misiones de bajo costo y este explorador entrega el potencial de misiones de muy bajo costo. Es muchas, muchas veces más barato que cualquier competidor en el mercado”, afirmó Tanasyuk.
La primera misión llevará sólo a un explorador, que recorrerá la superficie durante un día, hasta que comience la noche solar y deje de operar. Spacebit dice que el plan para las misiones siguientes es enviar enjambres de exploradores conectados a una nave nodriza que los proteja durante la noche y transmita la información a la Tierra.
Have you had a chance to read the recent article about Spacebit in@thetimes? https://t.co/BBQQZXbI6J
— SPACEBIT (@bit_space) October 12, 2019
En mayo, la NASA anunció que Astrobotic y otras dos compañías habían recibido fondos para construir vehículos lunares.
Astrobotic recibió millones de dólares para transportar hasta 14 instrumentos de la NASA a la Luna, así como 14 cargas de otros socios.
SpaceBit será uno de esos socios, enviando el rover a la superficie dentro del módulo de aterrizaje «Peregrine» de Astrobotic.
Se espera que aterrice cerca de la región de Mare Serenitatis, el Mar de la Serenidad, en junio o julio de 2021.
Una vez que el módulo de aterrizaje llega a la luna, el vehículo de 1,5 kg (3 lb 5 oz) caerá desde debajo de él a la superficie junto con otras cargas útiles.
Se escabullirá por la superficie tomando medidas y recolectando datos de exploración.
Gotta love this creepy crawly little lunar rover! Go @bit_space! #NSLive2019 pic.twitter.com/byPMigZqeB
— Remco Timmermans (@timmermansr) October 12, 2019
El rover funciona con baterías, pero un pequeño panel solar también aprovechará la energía del sol. También tiene dos cámaras que le permitirán tomar «selfies de robot», dijo SpaceBit.
La razón de las patas es permitir que el robot ingrese a los tubos de lava en futuras misiones, lo que no había sido posible antes.
“Después de aterrizar, exploraremos la superficie de la Luna y, con suerte, podremos ingresar a los tubos de lava y explorar el medio ambiente allí. Así que esperamos encontrar una temperatura estable que sea adecuada para futuras misiones humanas a la luna. Es un entorno resistente en los tubos de lava, por lo que no se pueden usar ruedas allí, por eso tuvimos que diseñar estas patas en lugar de ruedas”.
El rover SpaceBit puede soportar temperaturas de hasta 130 °C (266 °F) y hasta menos 130 °C (menos 202 °F) por la noche, y explorará durante la duración de un día lunar.
“Pasará hasta 10 días en la luna antes de pasar la noche y básicamente se congelará para siempre”.
Si bien el robot tiene un nombre interno, esto no se ha hecho público, ya que SpaceBit espera lanzar una competencia en el Reino Unido, pidiendo a niños que le den un nombre.
During the first mission, the moon rover will walk for 10 meters from lander and send a FullHD video with a 3D data from LIDAR.
Visit our stand 159 to learn more about the rover. pic.twitter.com/Ai6Y7MmGys
— SPACEBIT (@bit_space) October 11, 2019
