Agencias/Ciudad de México.- Evidencias de rituales aborígenes que datan de hace 500 generaciones, unos 12,000 años, han sido identificados en la cueva de Cloggs, en los Alpes Victorianos, al sureste de Australia.
Estos hallazgos, publicados en la revista Nature Human Behaviour, significan que “en ningún otro lugar de la Tierra se ha encontrado evidencia arqueológica de una práctica cultural muy específica que se haya rastreado tan atrás en el tiempo”, afirma el profesor Bruno David, del Centro de Estudios Indígenas de Monash en la Universidad de Monash, autor del estudio, en un comunicado.
Las excavaciones arqueológicas revelaron dos pequeñas chimeneas, cada una con un solo palo incrustado en su interior. La chimenea superior tenía el tamaño de la palma de una mano humana, con un tallo de casuarina parcialmente quemado entre las cenizas. La segunda chimenea, enterrada más profundamente en el depósito, también contenía un solo tallo de casuarina, este con la forma de un extremo posterior en ángulo como el de un palo arrojadizo.
La ausencia de alimento para animales permanece en o cerca de cada una de las dos chimeneas en Cloggs Cave square R31, su pequeño tamaño, la presencia en cada una de una sola vara de Casuarina recta y recortada que sólo se quemó fugazmente a baja temperatura, y cada una de ellas habiendo entrado en contacto con tejido adiposo animal o humano y, en el caso del XU8–9, se adhieren mucho, todo indica un diseño peculiar. Estas características compartidas sugieren que cada instalación de chimenea fue diseñada exclusivamente para fines distintos a cocinar o calentar.
En un hallazgo notable, los análisis químicos revelaron que ambos palos habían sido untados con grasa animal o humana, y datan de hace 11,000 y 12,000 años respectivamente, lo que marca el final de la Última Edad de Hielo.
La etnografía del siglo XIX proporciona descripciones detalladas de tales chimeneas, arrojando luz sobre su propósito. Alfred Howitt, un geólogo del gobierno y etnógrafo pionero, documentó las prácticas rituales de los mulla-mullung, poderosos curanderos y curanderas de GunaiKurnai.
El ritual consistía en sujetar algo perteneciente a la persona enferma al extremo de un palo arrojadizo untado con grasa humana o de canguro. Luego, el palo arrojadizo se clavaba inclinado en el suelo antes de encender un fuego debajo. El mulla-mullung cantaba entonces el nombre de la persona enferma y, una vez que el palo caía, el hechizo estaba completo.
Las excavaciones arqueológicas que se presentan aquí se llevaron a cabo para investigar la historia de GunaiKurnai a pedido y con la participación de GunaiKurnai Land and Waters Aboriginal Corporation. Todos los análisis de laboratorio aquí informados se realizaron con la aprobación plenamente informada de la corporación como parte de este programa de investigación. La investigación se llevó a cabo a través del Permiso de Patrimonio Cultural GKRAP-19-0001, emitido el 14 de enero de 2019 en virtud de la Ley de Patrimonio Aborigen de 2006. Todos los aspectos del proyecto se adhieren a los Principios de Soberanía de Datos Indígenas de Australia, el Código de Ética para Aborígenes y el Estrecho de Torres de AIATSIS. Islander Research y el Código de Ética de la Asociación Arqueológica Australiana.
Es importante destacar que Howitt señaló que el palo estaba hecho de casuarina y que “la práctica todavía existe”.
El profesor Bruno David dijo que los hallazgos son un testimonio de la persistencia de las prácticas culturales y tradiciones orales de GunaiKurnai.
“La conexión de estos hallazgos arqueológicos con las prácticas recientes de GunaiKurnai demuestra 12,000 años de transferencia de conocimiento”, dijo el profesor David.
Las chimeneas en miniatura XU11 y XU8–9 son inusuales en la arqueología australiana, tanto por su pequeño tamaño como por su asociación con un solo palo recto y recortado, ligeramente chamuscado pero en gran parte sin quemar. Dadas las magníficas condiciones propicias para la conservación de la madera sin quemar, es notable la ausencia de otros trozos sustanciales de madera, aparte de fragmentos pequeños o diminutos de ramitas delgadas (ver más abajo). Si las dos instalaciones se hubieran utilizado como fuego para cocinar o calentar, esperaríamos encontrar muchos otros palos quemados de forma variable y carbón de tamaño considerablemente mayor emanando de ramas y troncos más grandes. De manera similar, si los dos palos se hubieran puesto en el fuego como combustible, se habrían quemado más y no habría sido necesario recortarlos. Además, la extensa distribución de residuos de lípidos en la barra XU8-9, y la distribución menos densa de lípidos adiposos o fragmentos de tejido similar a la queratina en la barra XU11, son inusuales y no se han informado previamente en ningún sitio arqueológico en Australia. Las explicaciones habituales sobre la calefacción y la cocina para la construcción de las hogueras y sus correspondientes artefactos de madera son insuficientes y no explican adecuadamente los hallazgos arqueológicos, ni individualmente ni como instalaciones de varios componentes.
