Agencias, Ciudad de México.- La eliminación temprana de Houston en los playoffs implica que Alex Bregman y Justin Verlander habrían disputado sus últimos juegos con los Astros.
Los campeones de la División Oeste de la Liga Americana fueron barridos por los Tigres de Detroit en su serie de comodines. Cayeron por 5-2, en el segundo juego.
Houston había aparecido siete veces consecutivas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y había ganado dos títulos en ese tramo.
Bregman y Verlander han sido protagonistas de estos Astros, pero su futuro es incierto, tras la breve actividad que tuvo finalmente el equipo en octubre.
Bregman, de 30 años, es elegible para la agencia libre, tras pasar las últimas nueve campañas como antesalista de Houston. Fue reclutado por los Astros como la segunda selección en el draft amateur de 2015.
Verlander, de 41 años, iría también al mercado de agentes libres, luego que no llegó a los 140 innings que necesitaba para activar una alternativa de renovación de 35 millones de dólares en su contrato.
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Emocionado, Bregman dijo después del juego que no había podido digerir la derrota. Mucho menos había pensado en su futuro.
“Yo estaba planificando estar aquí mañana”, comentó. “Así que sólo permitiré que Scott (Boras, el agente) y el equipo manejen esto durante el receso después de la campaña. Ni siquiera he pensado realmente en esto”.
Bregman fue elegido dos veces al Juego de Estrellas y ganó un Bate de Plata en 2019. Esta temporada, tuvo un promedio de .260, con 26 jonrones y 75 impulsadas.
Aunque se negaba a mirar más allá del partido, Bregman se tomó un momento para una retrospectiva de su carrera con los Astros.
“Vine acá cuando tenía 21 años”, dijo “Debuté contra los Yankees y he estado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana cada año, salvo éste. Ha sido una época divertida. Aprecio cada segundo de esto, y ha sido un honor estar aquí”.
Y posiblemente de una era también. En la Liga Americana se jugará la primera Serie de Campeonato sin los Astros de Houston por primera vez desde 2016. Entre 2017 y 2023 los siderales no faltaron a la etapa decisiva en el joven circuito. Participaron en cuatro Series Mundiales y ganaron dos de ellas en ese período. Un grupo de peloteros estelares, con futuros miembros del Salón de la Fama fueron la base de una de las épocas más dominantes para equipo alguno en la historia reciente del béisbol. Hubo distintos protagonistas, jóvenes que poco a poco fueron subiendo. Atravesaron el oscuro episodio del robo de señas, fueron capaces de superarlo en medio de mucha hostilidad en los otros 29 estadios de la liga y aún así salieron victoriosos.
La derrota de hoy no quiere decir que estén por enfrentar una etapa de reconstrucción, pero sí marca el inicio de una nueva etapa en la ciudad espacial.
Alex Bregman y Justin Verlander, dos de las piezas más valiosas para los Astros en sus años de gloria se convertirán en agentes libres, aunque ambos viven realidades distintas.
Bregman cumplirá 31 años en marzo de 2025 y está en el mejor momento de su carrera, mientras que Verlander ya suma 19 temporadas en las mayores y especialmente las últimas dos han sido cuesta arriba por las lesiones. Cumplirá 42 en febrero, por lo que no es esperar que una organización le otorgue un contrato multianual. Su intención es de seguir lanzando y compitiendo al mejor nivel.
