Agencias/Ciudad de México.- Rafael Nadal derrotó a Denis Shapovalov en un partido de cuatro horas y cinco sets para llegar por séptima vez a las semifinales del Abierto de Australia, y dijo que se sentía casi “destruido”.
Tras romper la raqueta sobre la pista dura por frustración en su derrota 6-3, 6-4, 4-6, 3-6 y 6-3, Shapovalov dijo que sentía que Nadal había recibido un trato especial.
El duelo, disputado en una jornada calurosa en la cancha Rod Laver, tuvo varios momentos que cambiaron el ritmo del partido, como cuando Nadal necesitó tratamiento para un problema de estómago tras dominar los primeros dos sets y medio, y Shapovalov se quejó de que su rival estaba perdiendo el tiempo.
Nada de eso cambiaba el hecho de que Nadal estaba un paso más cerca en su campaña por lograr un récord de 21 títulos del Grand Slam. El español negó haber recibido cualquier trato especial y añadió que Shapovalov era joven y tendría que sobreponerse.
Tras su victoria, Nadal se enfrentará al séptimo preclasificado, Matteo Berrettini, que derrotó al francés Gael Monfils por 6-4, 6-4, 3-6, 3-6, 6-2.
Nadal, de 35 años, comparte el récord de 20 títulos individuales masculinos con Roger Federer y Novak Djokovic. Ninguno de esos dos está en Melbourne: Federer sigue recuperándose de una operación en la rodilla y el nueve veces campeón del torneo Djokovic fue deportado por no cumplir las estrictas normas australianas de vacunación contra el COVID-19.
En un torneo que sólo ha ganado una vez (2009) y donde ha perdido siete de sus 13 cuartos de final previos -de lejos, su peor estadística en los cuatro major-, Nadal se vio vulnerable en el tercer y el cuarto set.
Pero tras un receso de siete minutos entre el último punto del cuarto set y su primer servicio en el quinto, se recuperó lo suficiente para aguantar y romper el servicio de Shapovalov para ponerse 2-0 en el decisivo.
Nadal aguantó en el quinto y cuando hubo terminado, fue al rincón y asintió con la cabeza unas pocas veces. Después volvió a la cancha y celebró la victoria. Su rival dejó una raqueta rota en la cancha.
“Yo estaba completamente destruido. Un día duro. Muy cálido”, dijo Nadal. “Al principio del partido jugué muy bien, (pero) Denis tiene mucho talento, es muy agresivo. Sacaba muy fuerte, especialmente el segundo servicio”.
Las semifinales masculinas están programadas para el viernes, lo que le da a Nadal dos días de descanso.
