Agencias, Ciudad de México.- La explosión de la supergigante estrella roja Betelgeuse provocará el surgimiento de una “segunda luna” en el cielo de nuestro planeta, sostiene un miembro del Centro Astroespacial del Instituto de Física de la Academia de Ciencias de Rusia, citado por la agencia RIA Novosti.
“El resplandor de esa estrella en el cielo será como el de la luna llena. No solo será visible durante la noche, sino también en el día”, dijo Viacheslav Avdeev durante una clase magistral que dictó esta semana en el observatorio de Moscú.
Avdeev recordó que a fines de 2019 Betelgeuse comenzó a perder inesperadamente su luminosidad, dejando perpleja a la comunidad científica, y que se especulaba entonces que eso sería una señal de que podría explotar en un futuro próximo. Pero en abril del año pasado recuperó su brillo normal. Recientemente se descubrió que la estrella fue parcialmente ocultada por una nube de polvo.
En cualquier caso, esa estrella explotará en las próximas decenas o cientos de miles de años, concluyó Viacheslav Avdeev.
La supergigante roja Betelgeuse —que se encuentra en la constelación de Orión, a unos 640 años luz de la Tierra— es conocida por ser una de las más brillantes del cielo nocturno, por lo cual siempre ha servido como un faro para los observadores del firmamento.
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La imagen, obtenida como resultado de observaciones realizadas con el Very Large Telescope (VLT) de la ESO instalado en Chile, se hizo a finales del año pasado con el instrumento SPHERE. Al compararla con otra captada por el mismo aparato a principios de 2019, los científicos obtuvieron la evidencia de que la estrella ha cambiado tanto en el brillo como en su forma.
“Los dos escenarios que estamos barajando son un enfriamiento de la superficie debido a una actividad estelar excepcional o una eyección de polvo hacia nosotros”, explicó Miguel Montargès, astrónomo de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), que al mismo tiempo no excluye la posibilidad de que el equipo “todavía pueda llevarse alguna sorpresa”, ya que el comportamiento de las supergigantes rojas no está completamente estudiado.
Pierre Kervella, del Observatorio de París, dirigió las observaciones con el instrumento VISIR, instalado en el VLT, que ayudaron a obtener otra imagen de Betelgeuse en diciembre de 2019 que muestra la luz infrarroja que emite el polvo que rodea al astro. En la fotografía se observan las nubes de polvo formadas después de que el cuerpo celeste arrojara su material hacia al espacio.
Y mientras los astrónomos continúan observándola atentamente, la distancia a la que se encuentra la supergigante de la Tierra significa que su eventual estallido no significaría ningún peligro para la vida en nuestro planeta.
Un equipo internacional que usó el (#VLT) ha dado con la clave:
Polvo de estrellas
Literalmente, #Betelgeuse está fabricando polvo estelar, dando la sensación de que se apaga…
Todo parece producto de un fenómeno de enfriamientohttps://t.co/4xWUde5R4Npic.twitter.com/dl8AeV1gjk— Red Geocientífica de Chile (@RedGeoChile) June 17, 2021
