Agencias/Ciudad de México.- Los 76ers de Filadelfia se asociarán con Comcast Spectacor, su actual arrendador, para construir una nueva arena en el sur de Filadelfia y abandonar un acuerdo con la ciudad para trasladarse al centro.
El inesperado cambio de planes representa un alivio para los críticos del plan de construir una arena de 1,300 millones de dólares cerca del Ayuntamiento, en el límite de Chinatown. La alcaldesa Cherelle Parker calificó la propuesta como “un triunfo, triunfo, triunfo, triunfo para Filadelfia”.
“Filadelfia, esto es tremendo. Es una curva que ninguno de nosotros vio venir, pero, no obstante, aquí estamos”, dijo Parker en una conferencia de prensa.
Sin embargo, algunos críticos y miembros del consejo municipal se sintieron traicionados después de dos años de negociaciones difíciles sobre el plan del centro. El miembro del consejo municipal, Jim Harrity, dijo a una estación de noticias que se sentía “completamente engañado”.
Parker estuvo acompañada por el Comisionado de la NBA, Adam Silver, quien apareció de manera remota, y líderes del equipo y de Comcast que prometieron que el nuevo plan traería vitalidad y una nueva visión a ambas ubicaciones. Las partes también se comprometieron a trabajar con la ciudad para intentar traer un equipo de la WNBA a Filadelfia.
“Aunque los planes han cambiado, lo que no ha cambiado es nuestro compromiso de hacer algo bueno por los Sixers, nuestros aficionados y, lo más importante, nuestra ciudad”, dijo David Adelman, socio del grupo de propietarios de los 76ers, Harris Blitzer Sports & Entertainment.
El consejo municipal había votado hace solo semanas para aprobar el plan del equipo de inaugurar su propuesta 76 Place en el centro para 2031, a pesar de la oposición de los residentes del cercano Chinatown y otros. El equipo, que comparte espacio con los Flyers de la NHL en una arena propiedad de Comcast, había dicho que quería poseer su propia instalación cuando expire su arrendamiento.
Pero los bandos rivales comenzaron a hablar hace dos semanas antes de involucrar a los líderes de la ciudad en las conversaciones durante los últimos tres días.
El equipo, cuyo grupo de propietarios es encabezado por el inversor Josh Harris, dijo que había formado una empresa conjunta al 50-50 con Comcast para reemplazar su arena en sur de Filadelfia para 2031. Comcast también tomará una participación minoritaria en el equipo y trabajarán juntos en la oferta de la WNBA, dijeron las partes en un comunicado conjunto.
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Los 76ers de Filadelfia decidieron no construir una arena en el centro de la ciudad valorada en 1,300 millones de dólares, un movimiento sorpresivo que llega apenas semanas después de que el equipo recibiera la aprobación para el controversial proyecto por parte del consejo municipal.
El periódico Philadelphia Inquirer informó el domingo que varios miembros del consejo habían confirmado el cambio de planes. El equipo ha llegado a un acuerdo con Comcast Spectator para permanecer en el distrito de estadios deportivos de la ciudad, dijo el periódico, pero no dieron más detalles sobre la nueva propuesta.
Los 76ers, la oficina del alcalde y Comcast Spectator —que es dueño del Wells Fargo Center, donde actualmente juega el equipo— no respondieron el domingo a las solicitudes de comentarios. El equipo alquila la arena de Comcast Spectacor, que también es propietario de los Philadelphia Flyers de la NHL, y juega en el mismo lugar.
El consejo había votado el 19 de diciembre para aprobar la arena en el centro después de más de dos años de acalorado debate sobre la propuesta, y los propietarios del equipo de la NBA esperaban mudarse a lo que se llamaría 76 Place para 2031. La votación del consejo se produjo a pesar de la oposición vocal de los residentes cercanos de Chinatown y otros activistas.
“Estoy tan furioso ahora mismo que ni siquiera sé qué hacer”, le dijo al periódico Jimmy Harrity, un miembro general del consejo. Harrity, quien apoyó la mudanza del equipo, dijo: “Siento que fui utilizado como un peón”.
La alcaldesa Cherelle Parker, demócrata que había defendido el plan, ha dicho que toda la ciudad se beneficiaría de lo que ella llamó un “proyecto de desarrollo económico histórico y transformador”.
Los partidarios esperaban que la arena de 18,500 asientos ayudara a revivir un corredor comercial en dificultades llamado Market East, que se extiende desde el Ayuntamiento hasta la Campana de la Libertad. La zona ha luchado durante años a pesar de varios esfuerzos de reurbanización.
Los propietarios del equipo, Harris Blitzer Sports & Entertainment, habían presionado para obtener la aprobación de la ciudad antes de fin de año para poder cumplir con su fecha de apertura objetivo. Habían prometido no pedir al municipio ningún fondo de construcción, aunque tenían libertad para buscar fondos estatales y federales. En lugar de impuestos sobre la propiedad, habrían pagado unos 6 millones de dólares en pagos anuales.
Los opositores temían que la arena trajera congestión en los días de juego, así como gentrificación y aumento de los alquileres en la zona.
La comunidad de Chinatown ha luchado contra una serie de desarrollos propuestos desde la década de 1960, incluyendo casinos, una prisión, un estadio de béisbol y una autopista, esta última que seccionó el barrio cuando se inauguró en 1991.