Agencias, Ciudad de México.- Fotografías aéreas olvidadas de 1937 han proporcionado a investigadores de la Universidad de Copenhague la imagen más detallada de la evolución del hielo en la Antártida Oriental.
Los resultados muestran que el hielo se ha mantenido estable e incluso ha crecido ligeramente durante casi un siglo, aunque los científicos observan signos tempranos de debilitamiento. La investigación ofrece nuevos conocimientos que mejoran las predicciones de los cambios en el hielo y el aumento del nivel del mar.
Temperaturas más altas, condiciones climáticas extremas, glaciares derretidos y aumento del nivel del mar: todos ellos indicadores de que el clima y las masas de hielo del mundo se encuentran en un estado crítico. Sin embargo, un nuevo estudio del Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales de la Universidad de Copenhague ofrece un punto positivo a nivel local.
Comparando las fotografías aéreas históricas con datos satelitales modernos, los investigadores pudieron determinar si los glaciares han retrocedido o avanzado y si se han engrosado o adelgazado. El estudio revela que el hielo no sólo se ha mantenido estable sino que ha crecido ligeramente durante los últimos 85 años, en parte debido al aumento de las nevadas.
“Escuchamos constantemente sobre el cambio climático y nuevos registros de derretimiento, por lo que es reconfortante observar un área de glaciares que se ha mantenido estable durante casi un siglo”, dice en un comunicado el estudiante de doctorado Mads Domgaard, primer autor del estudio.
Sin embargo, el investigador destaca que el estudio también muestra los primeros signos de cambios en el hielo marino frente al glaciar. Esto podría significar que los glaciares estables de la Antártida Oriental podrían reducirse en el futuro.
“Nuestros resultados también indican un debilitamiento de las condiciones del hielo marino, lo que hace que las lenguas de hielo flotantes de los glaciares sean más vulnerables e incapaces de crecer tanto como se ve en las primeras imágenes aéreas de 1937. Sabemos por otras partes de la Antártida que el océano juega un papel extremadamente importante e impulsa el deshielo masivo y creciente que vemos, p. Antártida occidental“, afirma Mads Domgaard.
Las imágenes de la expedición noruega de 1936-37 son únicas, ya que proporcionan la vista detallada más antigua de una costa antártica regional y permiten la reconstrucción histórica de los glaciares en la Antártida Oriental. El archivo de imágenes plantea desafíos considerables para el análisis debido a los metadatos limitados de la cámara, la escasa información sobre la línea de vuelo y la posición de la cámara.
Utilizando cientos de fotografías aéreas antiguas que datan de 1937, combinadas con tecnología informática moderna, los investigadores han seguido la evolución de los glaciares en la Antártida Oriental. El área cubre aproximadamente 2,000 kilómetros de costa y contiene tanto hielo como toda la capa de hielo de Groenlandia.
En consecuencia, un completo proceso manual de selección y geolocalización de imágenes es fundamental antes de realizar cualquier análisis. Además, la gran mayoría de las imágenes se capturan desde elevaciones bajas o a grandes distancias de la costa, tienen un contraste de imagen deficiente y/o están sobreexpuestas. Además, la mayor parte de la costa de la Antártida oriental carece de características visibles del lecho rocoso, que son esenciales para producir resultados confiables.
Sin embargo, hemos identificado con éxito 128 imágenes, con suficiente superposición, contraste y presencia de lecho de roca para el control terrestre. Las imágenes noruegas de 1936/37 se combinan con fotografías aéreas históricas más recientes (1956-1973) de campañas aéreas australianas y también con datos satelitales modernos. Esto nos permite cuantificar los cambios en una escala decenal a lo largo de los siglos XX y XXI.
