Agencias, Ciudad de México.- El entrenador en jefe de los Dolphins de Miami, Mike McDaniel, quería ver la “graduación” de Tua Tagovailoa, quien comienza su cuarto año en la NFL y el segundo en el sistema del estratega.
En el primer año, el quarterback titular de los Dolphins tuvo que aprender y adaptarse semana a semana. En el segundo, McDaniel espera más control y consistencia del mariscal de campo. Hasta el momento está viendo todo eso.
“Creo que en el segundo año, el requisito previo es que él, como el quarterback, debe tener el control de todo lo que está haciendo y lo que los demás hacen, como el facilitador de la ofensiva”, dijo McDaniel. “Y lo ha cumplido cada día”.
Tagovailoa llegó al minicampamento de los Dolphins evidentemente más pesado de lo que estuvo la temporada pasada, algo que él mismo atribuye a su compromiso de trabajar en más de lo que pasa en el campo.
“Estoy tratando de trabajar en todo. Por mucho que esté tratando de trabajar en lanzar el balón, en hacerles llegar el balón a los muchachos, quiero ser capaz de presionar el balón mucho más a fondo, estoy haciendo lo mismo con mi cuerpo”, afirmó Tagovailoa el miércoles.
Los Dolphins hicieron válida la opción de quinto año del contrato de novato de Tagovailoa en marzo, después de que estableció sus mejores números en pases de anotación, yardas por pase y rating en una temporada de 2022 en la que sobresalió. Lideró a Miami a un récord de 9-8, fue segundo en la División Este de la Conferencia Americana, y los Dolphins clasificaron a playoffs por primera vez desde 2016.
Perdieron con Buffalo en la ronda de comodines de los playoffs.
Sin embargo, su mejora en el campo se convirtió en algo menos importante que su salud, después de un diagnóstico de dos conmociones cerebrales conocidas que le costaron perderse varios juegos y obligaron a la NFL a hacer cambios en los protocolos.
Tagovailoa ha estado entrenando jiu-jitsu tras la temporada, para aprender cómo protegerse mejor cuando recibe golpes, y ha dicho que eso le ha permitido encontrar el modo de sentirse más seguro al momento de caer.
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Además, ha estado utilizando un nuevo modelo de casco, diseñado específicamente para una mejor protección de los quarterbacks, que fue aprobado en abril por la NFL y por la Asociación de Jugadores (NFLPA, por sus siglas en inglés).
“He escuchado que supuestamente es mejor que el casco que utilicé el año pasado. Si puede ser mucho más seguro, entonces, ¿por qué no darle una oportunidad?”, comentó.
El diagnóstico de la primera lesión, durante la Semana 3 contra los Bills, fue un problema en la espalda. Sin embargo, la NFLPA investigó el procedimiento médico y despidió al neurólogo que trato a Tagovailoa.
Una semana después, el equipo médico de los Dolphins lo sacó del estadio de los Cincinnati Bengals tras sufrir una lesión de cabeza y cuello que posteriormente fue diagnosticada como una conmoción cerebral.
La segunda conmoción cerebral la sufrió en la Semana 16, contra los Green Bay Packers, y el staff de Miami consideró pertinente descartarlo para el resto de la temporada. Con ello en consideración, Tagovailoa aseguró que mantenerse como jugador en activo es la mejor decisión.
“Es mi salud, es mi cuerpo y creo que esto es lo mejor para mi y para mi familia”, aseguró el QB de los Dolphins. “Amo el football, si no lo hiciera hubiera renunciado hace mucho tiempo”.
Tagovailoa también declaró que desde que la temporada baja ha aprendido como caer de manera adecuada y proteger su cabeza para no lesionarse.
“Es más bueno de lo que uno cree, aprender a caer. Lo entrenas, trabajas en ello y se vuelve una segunda naturaleza”, dijo Tua. “Uno cree que es fácil caer y no golpearse la cabeza. Tratamos de caer y proteger la mandíbula, es una técnica para distribuir tu energía cuando caes”.
El egresado de Alabama acabó la temporada con 3,548 yardas, 25 touchdowns y ocho intercepciones tras completar el 64.8 por ciento de sus lanzamientos. Tagovailoa fue capturado en 21 ocasiones por las defensivas rivales.
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