Agencias / InsurgentePress, Ciudad de México.- Un estudio científico ha determinado que el virus del Zika es capaz de sobrevivir en los ojos y se ha identificado material genético de este en las lágrimas.

El estudio, en ratones, ayuda a explicar por qué algunos pacientes humanos que resultaron infectados por el virus desarrollan enfermedades oculares, incluyendo una afección llamada uveitis, que puede llevar a una pérdida permanente de visión.

El estudio, realizado por el equipo del Dr. Michael S. Diamond, profesor de medicina en la Universidad Washington en San Luis de Misuri, Estados Unidos, se ha centrado en el efecto de la infección del virus del Zika en los ojos de fetos, recién nacidos y adultos, de ratón. Los investigadores están ahora planeando estudios complementarios en pacientes humanos infectados con el virus.

Los resultados de la investigación sugieren que el ojo podría ser un reservorio para el virus del Zika.

Este causa una enfermedad leve en la mayoría de los adultos, pero puede causar daños cerebrales y muerte en los fetos. Alrededor de un tercio de todos los bebés infectados en el útero con el virus del Zika muestran enfermedades oculares, como la inflamación del nervio óptico, daños en la retina o ceguera después del nacimiento. En adultos, el virus del Zika puede causar conjuntivitis (picor y enrojecimiento de los ojos) y, en algunos pocos casos, uveitis.

El ojo es un lugar inmunitariamente especial, por cuanto el sistema inmunitario está menos activo en él, a fin de evitar que, en el proceso de luchar contra una infección, dañe de manera accidental tejidos sensibles responsables de la visión. Consecuentemente, las infecciones a veces permanecen en el ojo después de que hayan sido eliminadas del resto del cuerpo.

Los científicos que investigan al virus del Zika están considerando cada vez más rutas alternativas de transmisión porque el virus se está extendiendo más rápidamente de lo que se esperaría de una única transmisión a través de mosquitos. Los epidemiólogos pueden predecir la expansión de una enfermedad con arreglo a tasas conocidas de transmisión para virus relacionados y al nivel vírico en los torrentes sanguíneos de las personas infectadas. Según estos cálculos, el Zika se propaga inusualmente deprisa.

Fuente: Universidad Washington.

El virus del Zika puede encontrarse en los ojos. (Foto: Robert Boston)
El virus del Zika puede encontrarse en los ojos. (Foto: Robert Boston)
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