Agencias/Ciudad de México.- El crecimiento de las competiciones de futbol femenino está aportando un mayor reconocimiento y profesionalización en algunas partes del mundo, pero ejerce una presión excesiva sobre algunas futbolistas y no aborda problemas más amplios, como la desigualdad de los partidos y la subcarga, según un estudio de FIFPRO.
El estudio, From High-Usage to Underload: A Tale of Two Industries, elaborado con Football Benchmark, muestra un desarrollo desproporcionado, con competiciones nuevas o ampliadas en unos pocos países, sobre todo en Europa y Norteamérica, y poco o ningún desarrollo en el resto. Este crecimiento desigual crea un desequilibrio en el número de partidos para las futbolistas profesionales, con algunas sobrecargadas por demasiados partidos, pero la mayoría con muy pocos.
Mariona Caldentey jugó 64 partidos la temporada pasada con el Barcelona Femení y España, más que nadie en un estudio de FIFPRO sobre 300 futbolistas incluidas en el informe, pero la media de partidos por futbolista fue de 33, lo que equivale a menos de un partido por semana.
El abismo de oportunidades en partidos de competición quedó demostrado en los Juegos Olímpicos de París 2024. Moeka Minami, la defensa de la Roma, había jugado más de 4.500 minutos de fútbol competitivo en los 12 meses anteriores, mientras que algunas de sus compañeras de la selección japonesa apenas habían jugado 1.000 minutos.
En otra estadística que muestra la diferencia de tiempo de juego, la selección española contaba con 17 jugadores que habían participado en al menos 30 partidos antes de los Juegos Olímpicos, mientras que Colombia sólo tenía cinco.
Las competiciones nuevas o ampliadas previstas para 2025 incluyen una competición de clubes de segundo nivel de la UEFA y la Copa Mundial Femenina de Clubes de la FIFA. Las ligas de Alemania, Italia, Japón, Suecia y Estados Unidos se han ampliado o tienen previsto hacerlo. Mientras tanto, la Superliga Femenina (WSL) en Inglaterra no se ha expandido desde 2018. El crecimiento en algunas regiones sigue estancado y falto de inversión: no hay previstas nuevas competiciones regionales en Sudamérica, África u Oceanía.
“Hay un desarrollo del fútbol femenino a dos velocidades”, afirmó la Dra. Alex Culvin, directora de Política y Relaciones Estratégicas para el Fútbol Femenino de FIFPRO. “Hay jugadoras que se ven exprimidas por el calendario y la alta cadencia de partidos. Se trata de una cuestión a la que, con razón, se está prestando más atención. Sin embargo, hay una proporción mayor de futbolistas que no tienen suficientes partidos de competición y a menudo se pasan por alto”.
“Poner a las jugadoras en el centro de cualquier diálogo sobre el calendario y la regularidad de los partidos es clave para encontrar soluciones. Es importante que todas las partes interesadas reconozcan la profundidad y diversidad de los problemas y trabajen juntas para crear un calendario más equilibrado que, a la vez que siga acelerando el crecimiento, también cree más oportunidades competitivas y ofrezca periodos de descanso garantizados”.
Es evidente que las oportunidades de juego no se distribuyen por igual entre las jugadoras: hay futbolistas a las que el calendario carga desproporcionadamente más en forma de más partidos, minutos y apariciones consecutivas. Estas jugadoras, a las que se denomina “de alto rendimiento”, son muy solicitadas para jugar en todas las competiciones y se ven especialmente presionadas por el calendario.
La delantera española Mariona Caldentey, que fichó por el Arsenal en julio de 2024 procedente del Barcelona, fue la futbolista que más partidos disputó la temporada pasada (64) y la que más encuentros consecutivos jugó (44). A Caldentey le sigue la jugadora del Real Madrid Athenea del Castillo, que acumuló 61 partidos con su club y con la selección y 44 encuentros consecutivos. De las cinco jugadoras que más partidos y encuentros consecutivos disputaron la temporada pasada, cuatro jugaron en España.
FIFPRO aboga por las siguientes medidas para proteger la salud y el rendimiento de las futbolistas y acelerar el profesionalismo de manera más uniforme:
- Pausas obligatorias de cuatro semanas fuera de temporada y de dos semanas durante la temporada, para proteger a las jugadoras de la sobrecarga.
- Condiciones mínimas para los desplazamientos, la preparación y la recuperación.
- Nuevas competiciones o ampliación de las ligas y otras competiciones para ofrecer más partidos a las jugadoras con sobrecarga.
Incluso en Europa las competiciones nacionales y continentales suelen estar desequilibradas. El estudio muestra que la Liga de Campeones Femenina de la UEFA fue una de las más desigual de la última década, con una diferencia media de goles de 2,38, gracias a que unos pocos equipos, entre ellos el Olympique Lyonnais y el Barcelona, dominaron a los más pequeños.
De las 10 competiciones de fútbol femenino analizadas en el informe, la liga más equilibrada fue la National Women’s Soccer League (NWSL), que opera un sistema de franquicias con un Convenio Colectivo progresivo que incluye un modelo de reparto de ingresos y gastos uniformes de los equipos. La diferencia media de goles de la NWSL en la temporada 2024 fue de 1,32; en la última década, la NWSL tuvo el menor número de partidos “abultados”, definidos como partidos en los que hubo un margen de cuatro goles o más.
La NWSL tuvo una media de 0,4 partidos “reventados” cada 10 encuentros en la última década, frente a los 2,17 de la liga alemana y los 2,31 de la francesa, dominadas por un pequeño grupo de equipos en ese periodo: Bayern de Múnich y Wolfsburgo en Alemania, París Saint-Germain y Olympique Lyonnais en Francia.
Según el informe, existen grandes disparidades en la forma en que los grandes clubes abordan la rotación de sus plantillas. A veces es por decisión propia: hay algunos grandes clubes, como el Barcelona, que pueden permitirse el lujo de dar descanso a jugadores clave en determinados periodos de la temporada. Sin embargo, otros equipos utilizan una alineación casi idéntica cada semana, confiando en el mismo núcleo de jugadoras. El AS Roma tuvo a cuatro futbolistas sobre el terreno de juego en más del 80% de sus 41 partidos de la temporada pasada, incluido Minami, que promedió 96 minutos por encuentro.
Mientras que algunas jugadoras de alto rendimiento se ven presionadas por el calendario y el calendario de partidos, una mayor proporción de profesionales experimentan una carga insuficiente debido a que no juegan suficientes minutos de competición. La subcarga es un problema ignorado pero generalizado en el fútbol femenino, que pone aún más de manifiesto el desequilibrio en el calendario de partidos femeninos y la fragmentación de la tasa de crecimiento.
Según la Plataforma de monitoreo de la carga de trabajo de las futbolistas, en las ligas de Estados Unidos, Brasil, Colombia, Japón, República de Corea y Suecia, la jugadora media sólo disputó 33 partidos, lo que se traduce en menos de un partido a la semana durante toda la temporada. En la temporada 2023/24, Caldentey jugó un 28% más de partidos que las que ocuparon los puestos 11º a 15º en cuanto a número total de apariciones.
Algunas ligas y confederaciones están ampliando activamente las competiciones existentes y desarrollando otras nuevas, pero estos avances son muy desiguales. Mientras que la UEFA y la Concacaf han creado nuevas competiciones, otras confederaciones van a la zaga. Lo mismo puede decirse de ligas que se están desarrollando como la NWSL.
La expansión y el desarrollo de las competiciones también ponen en entredicho las exigencias de desplazamiento que soportan los jugadores: algunos futbolistas internacionales dedicaron más de siete días (más del dos por ciento) de su año a los vuelos para acudir a los partidos. La australiana Hayley Raso, que fichó por el Tottenham Hotspur en septiembre de 2024, recorrió 147.498 kilómetros la temporada pasada, lo que supuso 190 horas de viajes internacionales. Ashley Lawrence, defensa canadiense del Chelsea, realizó 31 viajes internacionales la temporada pasada, lo que supuso 151 horas de viaje internacional.
El equilibrio competitivo es vital a la hora de evaluar el atractivo general de una liga y la distribución de la calidad entre sus participantes. Un desequilibrio entre los equipos participantes puede llegar a ser previsible, perjudicando por igual las perspectivas comerciales y de crecimiento.
El informe destaca que la Liga de Campeones Femenina de la UEFA es la competición con más victorias abultadas (un margen de cuatro goles o más) por cada 10 partidos. Por su parte, la Liga Nacional de Fútbol Femenino de Estados Unidos es la que registra menos, lo que sugiere que se trata de una de las ligas más competitivas del fútbol femenino.
Más de la mitad de las jugadoras del Torneo Olímpico de Fútbol Femenino París 2024 jugaron en ligas de Inglaterra, España o Estados Unidos. Mientras tanto, Francia, Alemania, España y EE.UU. tuvieron la mayor proporción (78%) de sus futbolistas que jugaron más de 30 partidos durante el periodo evaluado.
En comparación, Brasil, Colombia, Nueva Zelanda y Nigeria tuvieron menos del 50%. Por lo tanto, los Juegos Olímpicos ejemplificaron el problema de la subcarga y la alta utilización de jugadoras en el fútbol femenino, ya que algunas jugadoras de las naciones mencionadas disputaron menos de 10 partidos en la temporada previa a los Juegos Olímpicos.
