Agencias / Karachi.- Un avión de pasajeros con 98 personas a bordo se estrelló el viernes en un vecindario abarrotado en el borde del aeropuerto internacional de la ciudad portuaria paquistaní de Karachi, después de una aparente falla de una turbina antes del aterrizaje.
La aerolínea estatal dijo que el vuelo PK 8303 llevaba 99 pasajeros y ocho tripulantes, aunque funcionarios de aeronáutica civil afirmaron que el total de personas a bordo podría ser 99.
Material de televisión mostraba humo elevándose desde el lugar del accidente, con algunos techos destruidos y escombros en las calles, mientras las ambulancias se apresuraban a socorrer a los heridos en medio de una escena caótica.
El avión, que el sitio web flightradar24.com de seguimiento identificó como un Airbus A320 con 15 años de antigüedad, viajaba desde la ciudad oriental de Lahore hacia Karachi, justo en momentos en que Pakistán comenzaba a retomar los vuelos locales, cancelados por la pandemia del coronavirus.
“Lo último que supimos del piloto es que tenían algún tipo de problema técnico”, dijo un portavoz de PIA, Abdullah H. Khan, en una declaración por video conferencia.
Los servicios de rescate paquistaníes llegaron rápidamente al sitio del accidente, que parecía ser una zona densamente poblada de Karachi.
Un avión comercial, Airbus A-320 de la compañía Pakistan International Airlines (PIA), se estrella en Pakistán con más de 100 personas a bordo. El aparato cayó en una zona residencial de la ciudad de Karachi, a un minuto del aeropuerto, cuando se disponía a aterrizar. pic.twitter.com/oObglJQ7r4
— Mónica Velásquez (@MoniVelasquezV) May 22, 2020
Un video difundido en redes sociales parecía mostrar el avión volando bajo sobre un área de viviendas, con llamas saliendo de una de sus turbinas.
Policías con mascarillas protectoras tenían fuertes problemas para despejar a las multitudes y permitir que las ambulancias pasaran por las calles estrechas hacia el lugar del accidente. La policía y los soldados acordonaron el área, donde había mucho polvo y humo.
Una cámara de seguridad capta el momento en el que el avión de la compañía PIA con 107 personas a bordo se estrella en una zona residencial en Karachi, cerca del aeropuerto. Ninguna persona a bordo del avión ha sobrevivido, según el alcalde citado por AP
pic.twitter.com/t2GuKILohX— 6w (@6w_es) May 22, 2020
Pakistán reanudó los vuelos internos a principios de esta semana antes del feriado de Eid-al Fitr, que marca el final del mes de ayuno islámico del Ramadán. Pakistán ha estado en confinamiento nacional desde mediados de marzo debido al coronavirus.
El alcalde de Karachi, Wasim Akhtar, dijo inicialmente que todos a bordo murieron, pero dos funcionarios de aviación civil dijeron que al menos hubo dos sobrevivientes. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios de información.
Las televisoras locales informaron que tres personas sentadas en la primera fila del avión sobrevivieron. Los canales transmitieron imágenes de un hombre en una camilla al que identificaron como Zafar Masood, director del Banco de Punjab. Informaron que se recuperaron al menos 11 cadáveres del lugar del accidente y que seis personas resultaron heridas. No quedó claro de inmediato si las víctimas fatales eran pasajeros.
La autoridad de aviación civil de Pakistán dijo que el avión de la aerolínea estatal Pakistan International Airlines (PIA) transportaba a 91 pasajeros y siete tripulantes. Horas antes, el aeropuerto de la ciudad nororiental de Lahore había dicho que había 107 personas a bordo. El portavoz de la autoridad de aviación civil, Abdul Sattar Kokhar, dijo que la discrepancia se debió a la confusión en medio de las secuelas caóticas del accidente.
MUY FUERTE, rescatan de entre los restos del avión que se precipitó a tierra en Pakistan, al presidente del banco de Karachi quien quedó atrapado bajo los escombros en la zona donde ocurrió el siniestro. Las imágenes son impresionantes, desastre de gran magnitud. #Cuba #Venezuela pic.twitter.com/OgrjgME4l7
— Guerrero Cubano (@GuerreroCuba) May 22, 2020
Una transmisión del intercambio final del piloto con la torre de control de tráfico aéreo, publicado en el sitio web LiveATC.net, indicó que no había logrado aterrizar y que estaba dando vueltas para hacer otro intento.
Varios testigos dijeron que el Airbus A320 parecía haber intentado aterrizar dos o tres veces antes de estrellarse en la zona de viviendas, que es pobre y muy congestionada.
Un residente de la zona, Abdul Rahman, dijo que vio el avión dar vueltas al menos tres veces, aparentemente tratando de aterrizar antes de estrellarse contra varias casas.
Pasajero de otro vuelo captó el lugar del accidente del vuelo #PK8303 de Pakistan International Airways en Karachi el día de hoy. pic.twitter.com/r3AnFLHNVh
— Conrado Aviación ✈ (@Conradoaviacion) May 22, 2020
El primer ministro de Pakistán, Imran Khan, tuiteó: “Sorprendido y entristecido por el accidente de PIA… Habrá una investigación inmediata. Oraciones y condolencias para las familias de los fallecidos”.
Airbus no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el desplome. El vuelo a Karachi desde la ciudad de Lahore, en el noreste del país, suele durar una hora y media.
Los documentos de aeronavegabilidad mostraron que la última vez que el avión fue inspeccionado por las autoridades fue el 1 de noviembre de 2019. El ingeniero jefe de PIA firmó un certificado el 28 de abril diciendo que el avión había recibido todo el mantenimiento y que “está en condiciones de aeronavegabilidad y cumple con todos los estándares de seguridad”.
Los registros de propiedad del Airbus A320 mostraron que China Eastern Airlines voló el avión desde 2004 hasta 2014. El avión luego ingresó a la flota de PIA, arrendada a GE Capital Aviation Services.
#22May Al menos trece personas han fallecido y veinte han resultado heridas, este viernes al estrellarse un avión de la aerolínea Pakistan International Airlines (PIA) en una zona residencial cerca del aeropuerto de Karachi. El avión llevaba 107 personas a bordo.#DanielRios pic.twitter.com/9DfpLIFzY2
— Daniel Rios (@Daniel_RiosVE) May 22, 2020
