Agencias, Ciudad de México.- El terrible desempeño del presidente Joe Biden en el debate presidencial del 27 de junio del 2024 ha generado preocupaciones sobre su edad, su salud y su capacidad para encabezar el gobierno de Estados Unidos.
Funcionarios del gobierno han dicho que sus respuestas confusas y en ocasiones indescifrables en el debate con el republicano Donald Trump fueron consecuencia de un resfriado, un desfase horario y una preparación deficiente en Camp David. Pero a sus 81 años, Biden se ha percatado de que su salud es un tema crucial para muchos electores antes de los comicios de noviembre. El doctor Kevin O’Connor, médico de Biden, hizo sus primeras declaraciones desde el debate, después de que la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, pasó apuros para responder las preguntas sobre la salud del mandatario en la rueda de prensa.
Biden se somete a exhaustivos exámenes médicos anuales, señaló Jean-Pierre. Dijo también que la mayor parte de los estadounidenses no comprenden la magnitud de la atención médica que se le proporciona al presidente, ya que muchas personas son afortunadas si es que pueden ver a sus doctores una o dos veces al año. En contraste, la unidad médica del presidente está “a sólo unos escalones de la residencia” en la Casa Blanca. “Un par de veces por semana” Biden efectúa una “revisión verbal con su médico mientras hace ejercicio”, indicó Jean-Pierre, y dijo que tuvo una revisión.
Después del debate ha habido confusión sobre si Biden vio a su doctor con respecto a su resfriado. En un principio la Casa Blanca dijo que no se llevó a cabo un examen médico, pero posteriormente indicó que hubo una “breve revisión verbal” y se determinó que no era necesario efectuar un examen.
“Él ha visto a un neurólogo en tres ocasiones”, dijo Jean-Pierre. “No más que eso”.
La vocera de la Casa Blanca repitió la frase “tres veces” en 17 ocasiones durante la rueda de prensa. Enfatizó que las tres consultas con un neurólogo estuvieron vinculadas a los exámenes físicos anuales del mandatario. Pero Jean-Pierre declinó decir el sitio donde Biden había visto al neurólogo, si las consultas se llevaron a cabo en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed o en otro lado. “No tengo nada que decir con respecto a la ubicación”, manifestó.
No, de acuerdo con el reporte del examen médico más reciente del presidente, emitido en febrero. Jean-Pierre mencionó ese documento en respuesta a las preguntas de los reporteros.
La misiva decía que “un examen neurológico extremadamente detallado volvió a ser reconfortante” en el sentido de que no hubo hallazgos coincidentes con un derrame cerebral, esclerosis múltiple, mal de Parkinson ni esclerosis lateral amiotrófica. La carta añadió que no se detectaron temblores ni “debilidades motoras”. Escrita por el médico de Biden, O’Connor, la carta agregaba que Biden “demuestra una excelente destreza motora fina”.
Los registros de visitantes muestran que el doctor Kevin Cannard —un neurólogo que ha efectuado investigaciones sobre el mal de Parkinson— acudió a la Casa Blanca en ocho ocasiones entre julio de 2023 y marzo pasado.
Jean-Pierre declinó confirmar el nombre del doctor o decir por qué había acudido a la Casa Blanca. Les dijo a los reporteros que esto se debía a razones de seguridad, e hizo notar que la unidad médica de la Casa Blanca atiende a otras personas además del presidente. “Hay miles de efectivos militares que acuden a esta Casa Blanca”, indicó Jean-Pierre. “Muchos de ellos reciben su atención médica a partir de la unidad médica de la Casa Blanca y por lo tanto necesitamos ser supercuidadosos”.
Jean-Pierre alentó al público a “unir los puntos”.
Horas más tarde, O’Connor dio a conocer una carta con el permiso de Biden y de Cannard y confirmó que Cannard había sido el neurólogo que revisó al presidente en cada uno de los tres exámenes médicos a los que se ha sometido desde que asumió el cargo.
Pero la mayoría de las visitas de Cannard a la Casa Blanca fueron como parte de su papel como especialista integrante de la Unidad Médica de la Casa Blanca, atendiendo a pacientes por una amplia variedad de problemas neurológicos en la Casa Blanca durante 12 años, dijo O’Connor.
Cannard efectuó visitas similares durante el gobierno del presidente Barack Obama, según los registros de visitantes, y durante el gobierno de Trump —el cual no dio a conocer los registros de visita—, de acuerdo con una persona al tanto del asunto que habló bajo condición de anonimato.
Cannard sí realizó una visita en la que vio al médico personal de Biden en enero en la clínica de la Residencia de la Casa Blanca, semanas antes de que el presidente se sometiera a su examen médico en febrero. O’Connor repitió que dicho examen no encontró muestras de algún trastorno neurológico.
“El presidente Biden no ha visto a un neurólogo fuera de su examen médico anual”, dijo O’Connor en su carta.
En la rueda de prensa se le preguntó a Jean-Pierre si Biden podría elegir el dar a conocer su expediente médico completo. Dijo que el presidente había “compartido un reporte médico integral que es bastante detallado” y va en línea con lo que fue proporcionado por los expresidentes Obama y George W. Bush. En 2018, el senador John McCain les permitió a los reporteros revisar más de 1.100 páginas de expedientes médicos cuando estaba postulándose a la presidencia a los 71 años, lo que lo hubiera convertido en aquella época en el presidente de más edad en ser elegido.
La AP había preguntado si una reunión entre el experto en neurología Kevin Cannard y el doctor Kevin O’Connor, médico personal de Biden —de la que se informó a través del registro de visitas de la Casa Blanca—, tenía que ver con el propio presidente. Fue la única reunión entre esos dos doctores, según los registros, de la que se había informado entre julio de 2023 y el pasado marzo, un periodo que ha sido objeto de escrutinio porque Cannard había visitado la Casa Blanca ocho veces en ese lapso.
“Debido a que la fecha no se mencionó en la pregunta, quiero dejar claro que la reunión del 17 de enero entre el doctor O’Connor y el doctor Cannard fue para el examen médico del presidente”, dijo Jean-Pierre en una declaración a la AP el martes. “Fue una de las tres veces que el presidente ha visto al doctor Cannard, cada vez para su examen médico. Los resultados de cada examen se han hecho públicos”.
No es la primera vez en los días posteriores a la debacle de Biden en el debate —el cual desencadenó una nueva ronda de preocupaciones sobre la aptitud del presidente de 81 años para ejercer su cargo— que la Casa Blanca ha tenido que aclarar respuestas a preguntas sobre la salud del presidente.
La semana pasada, Jean-Pierre dijo que Biden “no se hizo revisar por el médico” por un resfriado que se hizo notar durante el debate del 27 de junio. Pero Biden dijo posteriormente, en una reunión privada con gobernadores demócratas, que había sido examinado por su médico después de concluido el debate. Jean-Pierre dijo que se refería a que Biden no se sometió a un examen médico completo y que el presidente sí se hizo un “chequeo” con su médico, algo que hace un par de veces por semana.
La Casa Blanca hizo público un comunicado de O’Connor en el que describía la naturaleza de las visitas de Cannard a la Casa Blanca, después de que Jean-Pierre se negara a confirmar el nombre del médico o a decir por qué acudía a la Casa Blanca. También confirmó que Cannard había sido el neurólogo que había examinado a Biden en sus tres exámenes médicos durante su presidencia. Jean-Pierre afirmó el martes que “muchas de las cosas que dije aquí mismo en esta sala de reuniones” fueron posteriormente reafirmadas en la carta de O’Connor.
Aun así, Jean-Pierre dijo esta semana que ella y otros funcionarios de prensa de la Casa Blanca están haciendo “todo lo posible en esta rueda de prensa para proporcionar la información que tenemos”.
“Seré la primera en admitirlo: a veces me equivoco. Al menos yo lo admito”, dijo. “Y a veces no tengo la información. Y siempre, siempre lo admitiré”.
La aclaración de Jean-Pierre también muestra cómo ciertas partes del examen médico anual del presidente, que normalmente se realiza en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, pueden llevarse a cabo durante un periodo más largo en lugar de sólo un día en el hospital suburbano de Maryland.
Cuando O’Connor dio a conocer los resultados del examen médico de Biden el 28 de febrero, escribió que “un examen neurológico extremadamente detallado volvió a ser tranquilizador en el sentido de que no había hallazgos que fueran congruentes con ningún trastorno cerebelar u otro trastorno neurológico central, como derrame cerebral, esclerosis múltiple, párkinson o esclerosis lateral ascendente, ni tampoco hay signos de mielopatía cervical”. La carta no indicaba cuándo se había realizado el examen neurológico ni dónde tuvo lugar.
La repetida presencia de Cannard en los registros de visitas de la Casa Blanca también llamó la atención por la experiencia del médico en trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson. Pero Jean-Pierre afirmó definitivamente esta semana que Biden no ha recibido tratamiento para la enfermedad de Parkinson, ni lo está recibiendo actualmente, ni toma medicamentos para ello.
Cannard ha sido el consultor de neurología de la unidad médica de la Casa Blanca durante una docena de años. O’Connor también dijo en una carta hecha pública que Cannard ha mantenido clínicas regulares de neurología en la Casa Blanca “en apoyo de los miles de miembros en servicio activo asignados en apoyo de las operaciones de la Casa Blanca”.
