Agencias/Ciudad de México.- Tras múltiples especulaciones, Anthony Santander aterrizó en su nuevo hogar dentro de la MLB, los Azulejos de Toronto. Pero, no podía irse sin despedirse de los Orioles de Baltimore, sus fans y todos los que formaron parte de su camino, así que escribió una carta para ellos.

Los Azulejos de Toronto finalmente contrataron a un agente libre de alto perfil al adquirir al toletero venezolano Anthony Santander al atarlo con 92,5 millones de dólares por cinco años.

El acuerdo incluye una opción de salida y una opción del equipo para 2030 con estipulaciones que podrían aumentar el valor a 110 millones de dólares en seis temporadas, según su agencia, el Beverly Hills Sports Council.

Toronto intentó fichar a Shohei Ohtani el año pasado y estuvo en la disputa por Juan Soto antes de que se uniera a los Mets de Nueva York en diciembre. Los Azulejos también fueron uno de los finalistas por Roki Sasaki antes de que el lanzador japonés acordara su contrato con los Dodgers de Los Ángeles.

Pero tendrán a Santander en la parte medular de su alineación junto a Bo Bichette, Vladimir Guerrero Jr. y George Springer. Los Azulejos buscan recuperarse después de terminar últimos en la Este de la Liga Americana con una marca de 74-88 en 2024.

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Santander viene de una campaña con topes personales de su carrera al acumular 44 jonrones, 102 carreras impulsadas y 91 carreras anotadas en 155 partidos con Baltimore el año pasado. El jardinero bateó para .235 con un porcentaje de slugging de .506 y estuvo en el Juego de Estrellas por primera vez.

Santander, quien cumplió 30 años en octubre, fue el primer bateador ambidiestro de las mayores en alcanzar 40 jonrones desde 2006. Se convirtió en el cuarto bateador ambidiestro en conectar al menos 44 jonrones en una temporada, uniéndose a Mickey Mantle (dos veces), Lance Berkman y Chipper Jones.

Ayudó a Baltimore a clasificar a los playoffs por segundo año consecutivo, pero fueron barridos por Kansas City en la primera ronda.

Santander firmó con Cleveland como agente libre internacional en julio de 2011. Fue seleccionado por Baltimore en el draft de la Regla 5 en diciembre de 2016.

Después de estar fuera por inflamación en el codo derecho, hizo su debut en las mayores con los Orioles el 18 de agosto de 2017, pero sólo apareció en 13 juegos ese primer año.

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Santander tuvo una actuación destacada en 2022, bateando para .240 con 33 jonrones y 89 carreras impulsadas en 152 partidos. Se consolidó como parte de un grupo emergente de jóvenes jugadores mientras los Orioles terminaban la temporada con un récord de 83-79 después de perder 110 juegos en la temporada anterior.

Los Azulejos finalmente concretaron una importante firma después de haber sido derrotados en otros importantes tratos. Lograron llegar a la meta con un jugador que tenía sentido desde el principio, al acordar los términos de un contrato de cinco años con el jardinero Anthony Santander.

Tras las formalidades, Anthony tenía que darse el tiempo de despedirse apropiadamente y compartió un mensaje mediante sus redes sociales. “Camden Yards y la increíble energía de los fanáticos de los Orioles hicieron que jugar aquí fuera inolvidable” dijo el ex jardínero de Baltimore.

“El apoyo de Birdland ha significado todo para mí. Desde mi primer hit en las Grandes Ligas hasta mi primera temporada en el Juego de las Estrellas, cada paso de este viaje ha sido una bendición.”

El club anunció el acuerdo como un contrato de cinco años por 92.5 millones de dólares y, según la agencia de Santander, incluye una cláusula de rescisión para él con una cláusula de opción escalada que podría llevar el acuerdo a seis años y 110 millones de dólares en total.

“Agradezco a la organización de los Orioles por creer en mí y darme la oportunidad de crecer aquí. [..] Aunque mi viaje con los Orioles ha llegado a su fin, le agradezco a Dios por la gente que he conocido, las lecciones que he aprendido y los recuerdos que llevaré por siempre. Gracias a todos @orioles.”

Santander dejará un hueco en muchos corazones y recuerdos de los fans en Baltimore, sin embargo, los fans de Azulejos se muestran ya emocionados por ver a su nueva estrella dándolo todo y reuniéndose en Toronto con importantes conocidos.

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Anthony Santander bateó para .257 con 28 jonrones, 95 carreras impulsadas y un máximo en su carrera de 41 dobles mientras Baltimore ganaba el título del Este de la Liga Americana en 2023 con un récord de 101-61. Luego, los Orioles fueron barridos por los Rangers en su serie divisional de la Americana.

Con la reciente firma del cañonero venezolano Anthony Santander, la gerencia de Azulejos le demostró claramente a Vladimir Guerrero Jr. que buscan ser un equipo ganador en las próximas temporadas de la MLB. ¿Convencerá este gesto al dominicano de aceptar una posible extensión de contrato?

El ex pelotero de Grandes Ligas, Carlos Baerga, informó recientemente que con el fichaje de Santander, no sorprendería que Vladimir Guerrero Jr. termine aceptando una extensión de contrato con Toronto. Inclusive, el boricua retirado se atrevió a dar una cifra con la cual ambas partes cerrarían el trato.

A través de su cuenta oficial en la red social X, Baerga declaró que no sería una sorpresa si Azulejos y Guerrero Jr. lleguen a un acuerdo a largo plazo antes del inicio de los entrenamientos de primavera, con una oferta que rondaría los 450 o 550 millones de dólares.

Hace apenas un par de semanas atrás, el nombre de Vladimir Guerrero Jr. fue tendencia en redes sociales, ya que algunos expertos en el gremio beisbolero indicaron que el toletero quisqueyano podría ser una pieza disponible para cambio en Toronto, sin embargo, los ejecutivos del conjunto canadiense desmintieron dicha suposición.

De igual manera, se supo que el hijo del legendario miembro del Salón de la Fama, había rechazado una extensión de contrato a Azulejos debido a la cantidad baja de dinero que ofrecieron, que habría sido de aproximadamente 340 millones de dólares.

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