Agencias/Ciudad de México.- En lo que va de 2023, el número de niños que arriesgan sus vidas cruzando la selva del Darién, una de las más peligrosas de América, ha aumentado de manera alarmante. Según cifras de Migración Panamá, en los primeros siete meses de 2023, 52,773 niños, niñas y adolescentes han atravesado esta inhóspita selva, en comparación con los 10,407 niños que lo hicieron en el mismo período del año pasado.
La mayoría de estos niños provienen de Venezuela, que lucha por recuperarse de una grave crisis económica, seguidos por Haití, el país más desigual de América, y Ecuador, que enfrenta niveles elevados de violencia debido al aumento del narcotráfico, entre otras razones.
La migración de niños y familias enteras se ha convertido en una tendencia notable en los últimos años. En lugar del perfil tradicional de hombres jóvenes en busca de oportunidades económicas, ahora son familias enteras las que se desplazan por toda la región.
El peligroso viaje a través de la selva del Darién es especialmente riesgoso para los niños. Marco Antonio Delahoz, un venezolano que viaja con su familia hacia Estados Unidos, advierte sobre los peligros de este viaje y relata haber visto niños muertos en la selva. El terreno es fangoso y peligroso, y las bandas criminales cobran dinero a los migrantes para permitirles ingresar a la selva.
El río que deben cruzar en el Darién ha cobrado muchas vidas de migrantes, incluyendo niños. José Antonio Rodríguez, un cubano que llegó a Estados Unidos con su familia, cuenta haber visto a un padre haitiano muerto junto a su hija en la orilla del río. La presión psicológica y el trauma hacen que sea difícil para otros migrantes ayudar en estas situaciones críticas.
El testimonio de supervivientes como Oswaldo David Cordero, un joven venezolano que logró atravesar la selva, refuerza la percepción de que el Darién es un lugar extremadamente peligroso para los niños y sus familias. Cordero relata haber visto niñas ahogándose con sus madres y mujeres siendo víctimas de violencia por parte de bandas criminales en Panamá.
La creciente cantidad de niños migrantes que cruzan la selva del Darién plantea desafíos importantes en términos de protección infantil y seguridad. La falta de una respuesta coordinada y efectiva en la región aumenta la vulnerabilidad de estos niños, que buscan un futuro mejor en medio de desafíos económicos, violencia y crisis climáticas en sus países de origen.
La situación es un recordatorio de la necesidad de abordar la migración de manera integral y humanitaria, considerando la protección de los derechos de los niños y la seguridad de las familias que buscan un mejor futuro en tierras extranjeras.
