Agencias / Ciudad de México.- Un equipo internacional de astrónomos detectó en el espacio un objeto inusual en un rango nunca antes visto, conocido como “brecha de masa”, que podría ayudar a resolver uno de los acertijos sobre los agujeros negros, según un estudio publicado esta semana en la revista Astrophysical Journal Letters.
Cuando las estrellas más masivas mueren, colapsan bajo su propia gravedad y dejan atrás agujeros negros. En contrapartida, las estrellas menos masivas explotan dejando tras de sí una supernova y densos restos estelares a los que se conoce como estrellas de neutrones, explican los científicos.
Se acaba de descubrir un objeto que es muy gordo para ser #NeutronStar pero muy flaco para ser #BlackHole 2,6 Mo. En cualquier caso es algo fascinante pues se descubrió gracias a las #GravitationalWaves https://t.co/B0Le6jzv1Z pic.twitter.com/41NKbpk9LN
— Zeus Valtierra (@zeusvaltierra) June 25, 2020
Durante décadas, los astrónomos se han preguntado si existe en esa “brecha de masa” algún objeto que medie entre la estrella de neutrones más pesada y el agujero negro más ligero que se conozcan. Que se sepa, la estrella de neutrones más pesada no tiene más de 2,5 veces la masa de nuestro Sol y el agujero negro más ligero tiene aproximadamente 5 masas solares.
Ahora, finalmente, investigadores del Observatorio de Ondas Gravitatorias LIGO y del Observatorio Europeo Virgo confirmaron el descubrimiento de un objeto celeste de 2,6 masas solares. El intrigante objeto fue encontrado el 14 de agosto de 2019. Al fusionarse con un agujero negro de 23 masas solares, generó una salpicadura de ondas gravitatorias que fueron detectadas desde la Tierra.
Let us introduce you to #LIGOVirgo's latest discovery: #GW190814. This detection of #GravitationalWaves was announced on June 23, 2020 (this morning!). Find out more at https://t.co/TXT45HtDFz. Read the paper (published by @AAS_Publishing) at
LINK: https://t.co/WfqUcAcPP9 pic.twitter.com/CseqNvHKt0— LIGO Hanford (@LIGOWA) June 23, 2020
Dicho hallazgo tiene implicaciones importantes para la astrofísica y la comprensión de los objetos compactos de baja masa, además de generar preguntas acerca de cómo mueren las estrellas y se unen en sistemas binarios. “Hemos estado esperando décadas para resolver este misterio”, señaló Vicky Kalogera, de la Universidad Northwestern, de EE.UU. “No sabemos si este objeto es la estrella de neutrones más pesada que se conozca o el agujero negro más ligero conocido, pero de cualquier manera se rompe un récord”, afirmó.
Los científicos han calificado el hallazgo de “emocionante y sin precedentes”, ya que desafía todos los modelos astrofísicos que intentan explicar los orígenes de tal evento. El misterioso objeto podría también ser una estrella de neutrones fusionándose con un agujero negro, una posibilidad teórica que aún requiere confirmación.
“Ya sea que el objeto corresponda a una estrella de neutrones pesada o a un agujero negro ligero, el descubrimiento es el primero en una nueva clase de fusiones binarias“, explicó el coautor Chase Kimball. Los científicos esperan, en observaciones futuras, poder detectar objetos con características similares y profundizar en su comprensión.
Our new detection #GW190814 was observed by @LIGOLA @LIGOWA and @ego_virgo at 21:10:39 UTC on August 14th 2019. It was announced as a candidate event (#S190814bv) within about 20 minutes. Read more at https://t.co/OHMojATYsN #MassGap #GravitationalWaves pic.twitter.com/S7AL5kh0vl
— LIGO (@LIGO) June 23, 2020
