Agencias, Ciudad de México.- Científicos han descubierto una región con forma de rosquilla dentro del núcleo líquido de la Tierra, lo que proporciona nuevas pistas sobre la dinámica del campo magnético de nuestro planeta.
Esta estructura dentro del núcleo líquido de la Tierra se encuentra solo en latitudes bajas y se encuentra paralela al ecuador. Según los sismólogos de la ANU (Australian National University), hasta ahora no se había detectado.
La Tierra tiene dos capas centrales: el núcleo interno, una capa sólida, y el núcleo externo, una capa líquida. Alrededor del núcleo de la Tierra se encuentra el manto. La región con forma de rosquilla recién descubierta se encuentra en la parte superior del núcleo externo de la Tierra, donde el núcleo líquido se encuentra con el manto.
El coautor del estudio y geofísico de la ANU, el profesor Hrvoje Tkalcic, dijo que las ondas sísmicas detectadas son más lentas en la región recién descubierta que en el resto del núcleo externo líquido.
“La región se encuentra paralela al plano ecuatorial, está confinada a las latitudes bajas y tiene forma de rosquilla. No sabemos el grosor exacto de la rosquilla, pero dedujimos que llega a unos cientos de kilómetros por debajo del límite entre el núcleo y el manto”, comentó en un comunicado.
En lugar de utilizar técnicas tradicionales de observación de ondas sísmicas y observar las señales generadas por los terremotos en la primera hora, los científicos de la ANU analizaron las similitudes entre las formas de onda muchas horas después de los tiempos de origen del terremoto, lo que los llevó a realizar el descubrimiento único.
El coautor del estudio, el Dr. Xiaolong Ma, dijo que el descubrimiento desvela algunos misterios de la dinámica del campo magnético de la Tierra. “Todavía hay misterios sobre el núcleo externo de la Tierra que aún están por resolver, lo que requiere esfuerzos multidisciplinarios de la sismología, la física mineral, el geomagnetismo y la geodinámica”, dijo el Dr. Ma.
El núcleo externo está compuesto predominantemente de hierro líquido y níquel, y el vigoroso movimiento del líquido eléctricamente conductor crea el campo magnético de la Tierra, que protege alrededor de la Tierra y ayuda a sostener toda la vida, protegiéndola de los vientos solares dañinos y la radiación dañina.
“Al comprender la geometría de las trayectorias de las ondas y cómo atraviesan el volumen del núcleo externo, reconstruimos sus tiempos de viaje a través de la Tierra, lo que demuestra que la región recién descubierta tiene velocidades sísmicas bajas”, dijo el profesor Tkalcic.
“La peculiar estructura permaneció oculta hasta ahora, ya que los estudios anteriores recopilaron datos con una cobertura volumétrica menor del núcleo externo al observar ondas que generalmente estaban confinadas dentro de una hora después de los tiempos de origen de los grandes terremotos.
“Pudimos lograr una cobertura volumétrica mucho mejor porque estudiamos las ondas reverberantes durante muchas horas después de los grandes terremotos”.
Los científicos creen que saber más sobre la composición del núcleo externo de la Tierra, incluidos los elementos químicos ligeros, es fundamental para El profesor Tkalcic explica que los resultados de este estudio son muy interesantes porque permiten comprender el campo magnético y predecir cuándo podría cesar o debilitarse.
“Nuestros hallazgos son interesantes porque esta baja velocidad dentro del núcleo líquido implica que tenemos una alta concentración de elementos químicos ligeros en estas regiones que harían que las ondas sísmicas se desaceleraran. Estos elementos ligeros, junto con las diferencias de temperatura, ayudan a agitar el líquido en el núcleo externo”, dijo el profesor Tkalcic.
“El campo magnético es un ingrediente fundamental que necesitamos para que la vida se mantenga en la superficie de nuestro planeta. La dinámica del campo magnético de la Tierra es un área de gran interés en la comunidad científica, por lo que nuestros resultados podrían promover más investigaciones sobre el campo magnético tanto en la Tierra como en otros planetas”.
La investigación se publica en Science Advances.
