Agencias/Ciudad de México.- Tan bendecido como se considera Josh Allen tras un año en el que fue votado MVP de la NFL, se comprometió con una actriz de Hollywood y se convirtió en uno de los jugadores mejor pagados de la liga, el quarterback de los Bills de Buffalo aún tiene algo pendiente.
Ganar un Super Bowl.
“Cualquiera con quien me encuentro, amigo o no amigo, siempre es una felicitación por haber tenido un gran año”, dijo Allen a los reporteros. “Y cuando miras hacia atrás, lo único que falta es terminar nuestra temporada con una victoria”.
Aunque su atención está en el futuro, Allen se tomó un momento para apreciar el presente, tres días después de acordar una extensión de contrato de seis años y 330 millones de dólares, con un récord de la NFL de 250 millones de dólares garantizados.
“Es una sensación bastante surrealista. Y el yo de ocho años, obviamente, estaría tan emocionado como el yo de 28”, dijo Allen a través de una videollamada.
“Solo creo que soy afortunado. A veces es un poco abrumador, o no puedes encontrar las palabras adecuadas para describirlo”, agregó. “Soy un tipo bastante afortunado”.
Resiliente también. Allen reflexionó sobre los obstáculos que ha superado: desde comenzar su carrera en el Reedley Community College en California Central, hasta transferirse a Wyoming, donde fue criticado por ser inexperto e impreciso. Allen aún es considerado sobrevalorado por algunos.
Aunque lo más cerca que ha llevado a los Bills a un puesto en el Super Bowl son dos derrotas en el juego de campeonato de la AFC ante Kansas City en 2020 y esta última temporada, Allen tiene un vínculo con su comunidad adoptiva y su equipo que es indiscutible.
Ha establecido casi todos los récords de franquicia de pases y anotaciones en una sola temporada para su posición para llevar a Buffalo a cinco títulos consecutivos de la AFC Este.
Y viene de una temporada considerada como la más memorable dentro y fuera del campo.
Allen se convirtió en el tercer jugador de los Bills en ganar el MVP, siendo reconocido por lograr esencialmente más con menos después de que Buffalo intercambiara a su principal amenaza, Stefon Diggs, a Houston y perdiera al receptor número dos, Gabe Davis, en la agencia libre. Tuvo 41 touchdowns, incluyendo uno de recepción, con un mínimo de carrera de seis intercepciones en una temporada de 13 victorias.
Fuera del campo, se comprometió con Hailee Steinfeld en noviembre.
Ahora Allen tiene un nuevo contrato que lo tendrá con el equipo hasta el 2030, un acuerdo que negoció con la intención de ayudar al equipo. Por impresionantes que sean los números, Allen se aseguró de que el contrato beneficiara a los Bills al liberar el espacio necesario en el tope salarial para retener y agregar talento.
Los beneficios fueron evidentes en los días previos a la agencia libre. Los Bills mejoraron su línea defensiva al firmar al pasador Joey Bosa y al tackle Larry Ogunjobi con contratos de un año y adquirieron al receptor Joshua Palmer.
“Es raro decir esto, pero ¿qué va a hacer cinco millones de dólares más por mi vida que no pueda hacer ya ahora mismo? No me parece tan loco”, dijo Allen. “Pensé, si tiene algún impacto en el tope, busquemos una manera de no hacerlo”.
Aunque el contrato de Allen lo coloca empatado en el segundo lugar entre los jugadores de la NFL al promediar 55 millones de dólares por año, el acuerdo ocupa el 13mo puesto al representar solo el 19,7% del total del tope de su equipo.
Allen está capitalizando por segunda vez, tras el contrato de seis años y 258 millones de dólares que firmó en agosto de 2021. Buffalo es donde Allen siente que es su hogar, y es donde quiere terminar su carrera.
“No quiero jugar en ningún otro lugar”, dijo. “Cuando llegue el momento de colgar los botines, espero que sea en Buffalo”.
¿Por qué firmar este contrato con Allen? ¿Qué significa para él y para los Bills en su camino hacia un Super Bowl? He aquí un vistazo a cómo el pago de Allen afecta al resto de los Bills.
Una semana antes de que comenzara el nuevo año de la liga, los Bills seguían por encima del límite salarial. Desde entonces, han extendido a una variedad de jugadores, además de Allen — el receptor abierto Khalil Shakir, ala defensiva Greg Rousseau y linebacker Terrel Bernard– para abrir más espacio bajo el tope. Lo mismo ocurre con modificar el acuerdo de Allen.
El impacto de Allen contra el tope salarial no terminó cambiando drásticamente para 2025, en realidad, pero el número se redujo de 44.7 millones de dólares a 41.4 millones. Sólo se podía reducir hasta cierto punto, dado que Allen ya tenía 28.7 millones de dólares en bonos prorrateados de otros años, contemplados en la cifra del 2025. Hasta el 2028, los números contra el tope salarial de Allen son bastante similar a lo que eran en su contrato anterior. Los Bills han hecho una variedad de movimientos en la agencia libre, incluyendo la firma del ala defensiva Joey Bosa, tackle defensivo Larry Ogunjobi, receptor abierto Joshua Palmer y ala defensiva Michael Hoecht.
La mayor área de necesidad que le queda a los Bills es la del esquinero exterior, ya que Rasul Douglas es agente libre y Kaiir Elam fue traspasado a los Cowboys. También, es importante seguir incorporando en línea defensiva y receptores.
Tanto el esquinero Christian Benford como el corredor James Cook tienen potencial para permanecer en la organización durante muchos años.
Benford ha demostrado que tiene la capacidad de ser un esquineros de primera para este equipo, mientras que Cook estableció récords en el 2024 con sus 16 touchdowns por carrera y 18 anotaciones totales. Para Cook, llegar a un precio acordado probablemente requerirá el compromiso de ambas partes, y para ambos jugadores, el plazo para llegar a un acuerdo antes de la agencia libre el próximo año aún está por verse.
Entre los futuros jugadores a tener en cuenta para posibles ampliaciones se encuentran los que protegen a Allen. El guardia derecho O’Cyrus Torrence, seleccionado en la segunda ronda del 2023, es elegible para una extensión en la próxima temporada baja, mientras que el centro Connor McGovern y el guardia izquierdo David Edwards se convertirán en agentes libres en la próxima primavera. Allen está saliendo de la temporada con la menor cantidad de capturas en contra de su carrera, detrás de un grupo que trabajó bien en conjunto el año pasado.
El impacto de la firma de Allen de este contrato a largo plazo va mucho más allá de lo que está sucediendo dentro de casa. Agentes libres han mostrado su deseo de jugar junto a Allen, en el mejor momento de su carrera.
Bajo la dirección de Beane, la filosofía del equipo sigue siendo mantener la competitividad todos los años, pero sin comprometer dinero a futuro. Entender cuánto costará Allen por debajo del tope durante los próximos seis años ayuda a mantener eso.
¿Cumplirán los Bills los seis años de este acuerdo? Probablemente no. Los Bills demostraron con esta extensión –hecha con cuatro años más aún en la ampliación previa de Allen– que no tienen problema en ajustarse y recompensarlo antes de que sea necesario. Bajo el nuevo convenio, el impacto de Allen contra el tope salarial aumenta significativamente en el 2029 a 86.1 millones de dólares. Este es el momento en que una nueva extensión podría tener sentido en general, y podría ayudar a reducir ese impacto contra el tope, teniendo en cuenta la edad y las lesiones podrían alterar un acuerdo.
Un contrato tan lejano en el tiempo ayuda a la directiva a construir en torno a Allen, sabiendo a qué atenerse. También, permite a los Bills anticiparse a los posibles aumentos del tope salarial a lo largo de los años. Los bonos por firmar y opcionales se acumulan en los primeros cuatro años, que pueden reestructurarse para ayudar contra el tope salarial, así como los años rescindibles en automático, para hacer lo mismo.
Ajustar y gestionar ese impacto es mucho más factible, mientras se paga a Allen en consecuencia durante los próximos años –incluyendo 147 millones de dólares totalmente garantizados a la firma– y también muestra un acuerdo por parte de Allen para encontrar un convenio ahora que funcione, pero pone el poder y la responsabilidad en manos del equipo para construir una mejor plantilla a su alrededor.
