Agencias, Ciudad de México.- Stefano Domenicali, quien ha supervisado el crecimiento explosivo de la Fórmula 1 en el calendario y su popularidad en los últimos años, permanecerá como presidente y director general hasta 2029 gracias a una extensión de contrato de cinco años, anunció la serie de carreras global y el grupo propietario Liberty Media.
El italiano de 59 años ha estado a cargo de la F1 desde 2021 y ha encabezado la serie mientras se expandía a 24 carreras, añadió eventos de sprint y dos nuevos grandes premios en Estados Unidos, en Miami y Las Vegas, y añadirá un undécimo equipo, Cadillac Fórmula 1, de propiedad estadounidense, en 2026. La serie se encuentra en el último año de su contrato de transmisión en Estados Unidos con ESPN.
“Stefano ha sido un excelente administrador del negocio, construyendo sobre su base exitosa y acelerando la tasa de crecimiento de la Fórmula 1, tanto comercialmente como en la participación de los aficionados”, dijo Derek Chang, presidente y director general de Liberty Media. “Su energía y entusiasmo por el deporte se traducen en una estrategia y resultados altamente efectivos”.
Domenicali es un exdirector del equipo Ferrari y director general de Lamborghini.
“Me siento honrado de continuar liderando este increíble deporte, que amo y ha sido parte de mi vida desde mi infancia, y agradecido al equipo de Liberty Media por su confianza”, afirmó Domenicali.
Domenicali asumió el cargo de presidente y director general después de la temporada 2020, acortada por la pandemia. La serie estaba al borde de un crecimiento rápido, notablemente en Estados Unidos, impulsada por su popular serie “Drive to Survive” en Netflix y el tumultuoso duelo por el campeonato de pilotos en 2021 entre Lewis Hamilton, de Mercedes, y Max Verstappen, de Red Bull. Verstappen ganó el título en una disputada carrera final de la temporada en Abu Dabi.
Desde entonces, la serie añadió carreras en Miami en 2022 y Las Vegas en 2023, y regresó a China el año pasado por primera vez desde la pandemia. También firmó un contrato de patrocinio de 10 años con el gigante de la marca de lujo francesa LVMH.
Su mandato no ha estado exento de obstáculos. La serie inicialmente rechazó una oferta para el undécimo equipo cuando estaba encabezada por Michael Andretti, lo que provocó una investigación por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Se rumoreaba el año pasado que Domenicali podría dejar la F1 por MotoGP una vez que se aprobara la compra de la serie de carreras de motocicletas global por parte de Liberty.
La Fórmula Uno sumó casi 90 millones de nuevos aficionados el año pasado, y China registró el mayor aumento porcentual luego del regreso del deporte a Shanghái tras el COVID, según los datos publicados por Nielsen Sports.
China estuvo en el calendario el año pasado por primera vez desde 2019 y el circuito acoge la segunda carrera de la temporada 2025 este fin de semana, aunque ya no hay ningún piloto chino en la parrilla.
Zhou Guanyu es ahora reserva de Ferrari, después de perder su asiento en Sauber. Nielsen calcula que la afición mundial de la Fórmula Uno asciende a 826.5 millones, un 12% más que en 2023, con un aumento del 39% de seguidores en China en los últimos 12 meses.
Estados Unidos, un mercado en crecimiento con tres grandes premios, mostró una expansión del 10.5%, seguido por Canadá con un +31.5% y Argentina y Arabia Saudita, ambos con un +25.5%.
Las cifras argentinas reflejan el efecto de que Franco Colapinto sustituyera el año pasado al estadounidense Logan Sargeant en Williams, convirtiéndose en el primer piloto del país en la parrilla desde 2001.
Colapinto, de 21 años, es ahora reserva en el equipo Alpine, propiedad de Renault, y se espera que ocupe un asiento en la carrera, ya que el puesto del novato australiano Jack Doohan parece estar en peligro.
Stefano Domenicali también ha visitado Bangkok este martes para reunirse con la Primera Ministra, Paetongtarn Shinawatra, en la Casa del Gobierno y lo han hecho para tratar las posibilidades de una futura carrera en Bangkok.
Tailandia fue uno de los destinos que estuvo en la agenda de la Fórmula 1 a lo largo de 2024, pero los cambios políticos en el país enfriaron la posibilidad de una carrera allí tan pronto como en 2026. Eso sí, no es un proyecto que ni Tailandia ni Liberty Media han dejado de lado y este martes han vuelto a reunirse.
Sretta Thavisin, el anterior Primer Ministro, visitó Imola en mayo del año pasado y tuvo el primer acercamiento con Domenicali. No obstante, tres meses después, dejó el cargo de forma imprevista y fue reemplazado por Shinawatra, pero este cambio político hizo que la Fórmula 1 cayera en la lista de prioridades, pero es algo que sigue adelante.
Este cambio de primer ministro es algo que más que a la Fórmula 1, afectó a la Fórmula E y acabó con sus planes para visitar Tailandia ya en marzo de 2025. La prioridad de la categoría eléctrica era viajar allí el 8 de marzo para una carrera en las calles de Chiang Mai, pero no lo pudieron concretar. Al igual que Liberty Media, ellos no han cesado en su objetivo de un futuro ePrix allí.
Volviendo a la Fórmula 1, tras el GP de Australia y con motivo de la próxima carrera en China, Domenicali ha aprovechado su paso por la geografía asia-oceánica para visitar Tailandia y reunirse con la Primera Ministra. Los dos han hablado sobre los planes del país para albergar una carrera de Fórmula 1 en Bangkok. Después de este primer acercamiento, proseguirán las conversaciones en las próximas semanas.
“Me ha encantado reunirme hoy con Paetongtarn Shinawatra, Primera Ministra de Tailandia, y su equipo para hablar de sus impresionantes planes de albergar una carrera en Bangkok. Estoy deseando continuar nuestras conversaciones en las próximas semanas y meses”, ha comentado Domenicali en un comunicado oficial.
La Fórmula 1 ha puesto énfasis en ganar protagonismo dentro del sudeste asiático y tras conformar las renovaciones de China y Japón el año pasado, están en conversaciones con otros países. Han retomado el contacto con Tailandia, pero no es el único estado sudasiático interesado, dado que Corea del Sur había expresado su deseo de volver al calendario en octubre de 2024 con una carrera callejera en el distrito de Incheon.
Tailandia a día de hoy forma parte del calendario de una de las categorías más populares del planeta como es MotoGP. El Circuito Internacional de Chang llegó al calendario en 2019 y este año, ha albergado la carrera inaugural, además de llevar a cabo un evento de presentación, similar al de la Fórmula 1 en el O2 de Londres, en Bangkok.
Eso sí, el Circuito Internacional de Chang se encuentra en Buri Ram, a casi 400 kilómetros de Bangkok. Como ya ha mencionado Domenicali en sus declaraciones, los planes del país es tener una carrera en la capital del estado, Bangkok y allí no disponen de las mismas facilidades.
En abril de 2021, se filtró un potencial circuito en Sunam Luang, que es un campo abierto situado en el centro histórico de Bangkok y que se encuentra frente al Wat Phra Kaew y el Gran Palacio. Es decir, estaríamos hablando de una carrera en el centro de la ciudad, este concepto que tanto ha impulsado Liberty Media desde su llegada a la Fórmula 1 en 2018. No obstante, esto no va más allá de la pura especulación y ninguna de las partes ha hecho oficial ni hablado de su deseo de presentar este proyecto.
De cualquier forma, da la sensación de que los planes de la Fórmula 1 y Tailandia van más por los de correr en las calles de Bangkok y no en un circuito permanente como podría ser Chang. Las ciudades asiáticas, tradicionalmente, se han mostrado más abiertas a cerrar sus calles para que éstas sean ocupadas por coches de carreras y en Tailandia, ya había un proyecto sobre la mesa para un circuito callejero para la Fórmula E en otra de sus grandes urbes, Chiang Mai.
Esta temporada de Fórmula 1 comenzó en el Gran Premio de Australia con la victoria de Lando Norris para McLaren en Australia, que puso fin a la racha de más de 1,000 días de Verstappen como líder del campeonato que está buscando su quinto título consecutivo, y Hamilton, ahora con Ferrari, persigue un octavo campeonato récord.
