Agencias / InsurgentePress, Ciudad de México.- El robot Curiosity de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) tomó la primera muestra de arcilla en Marte.
El autómata perforó, de manera fácil, un pedazo de lecho de roca en una región llamada “unidad de arcilla”, ubicada en el Monte Sharp, la primera muestra de la misión obtenida mediante la rotación de la broca.
La superficie marciana era tan suave que el taladro no necesitó usar la técnica de percusión, útil para obtener muestras de roca más dura.
“Curiosity ha estado en el camino durante casi siete años; finalmente, perforar en esta zona que contiene arcilla es un hito importante en nuestro viaje por el Monte Sharp”, señaló el gerente de este sistema robotizado, Jim Erickson.
El robot analizará la muestra dentro de su laboratorio interno de mineralogía, en búsqueda de materiales arcillosos, los cuales por lo general se forman en el agua.
La sonda espacial Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA vio una “señal” de arcilla aquí mucho antes de que Curiosity aterrizara en 2012.
La identificación de arcilla podría ayudar a los científicos a comprender si en el pasado Marte fue más húmedo, para dar forma a la capa del Monte Sharp, de 5 kilómetros de altura.
De acuerdo con la NASA, durante su viaje Curiosity ha descubierto minerales de arcilla en piedras de barro, las cuales se formaron cuando los sedimentos de los ríos se asentaron en lagos antiguos hace casi tres mil 500 millones de años.
Curiosity ha descubierto minerales de arcilla en piedras de barro a lo largo de su viaje. Estas piedras de barro se formaron cuando los sedimentos de los ríos se asentaron en lagos antiguos hace casi 3.500 millones de años. Al igual que con el agua en otras partes de Marte, los lagos eventualmente se secaron.
El faro de barro visto desde el espacio trajo al vehículo móvil aquí, pero la región claramente tiene otras historias que contar. Ahora que Curiosity está buscando en esta área, los científicos pueden mirar alrededor como turistas geológicos, encontrando un paisaje antiguo y nuevo. Existen varios tipos de roca de fondo y arena, incluidas las ondulaciones activas de arena que se han modificado en el último año. Los guijarros están dispersos por todas partes. Varios puntos de referencia llamativos, como ‘Knockfarril Hill’, sobresalen también.
“Cada capa de esta montaña es una pieza de rompecabezas”, dijo el científico del proyecto Ashwin Vasavada, del JPL. “Cada uno de ellos tiene pistas de una era diferente en la historia de Marte. Estamos emocionados de ver lo que esta primera muestra nos dice sobre el entorno antiguo, especialmente sobre el agua”.
La muestra de Aberlady le dará al equipo un punto de partida para pensar acerca de este terreno con arcilla. Planean perforar varias veces más a lo largo del próximo año. Eso les ayudará a comprender qué hace que esta región sea diferente de la cresta detrás de ella y un área con una señal de sulfato en la montaña.
En 2020, los científicos de la misión planean perforar varias veces más la región, a fin de comprender qué hace diferente a esta área.
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