Agencias/Ciudad de México.- Novak Djokovic considera que su estado mental es tan importante como su condición física cuando se trata de estar preparado para jugar lo mejor posible a sus 36 años.
“Es probable que en lo mental me enfrente a muchas más cosas en mi vida privada que hace 10 años. Pero eso es lo bello de la vida. Las cosas evolucionan, avanzan” comentó Djokovic, quien tratará de dar otro paso hacia lo que podría ser su 24to título de Grand Slam este viernes, cuando enfrente a Ben Shelton en las semifinales del Abierto de Estados Unidos.
“Simplemente siento que siempre hay, supongo, engranaje adicional que llevas dentro y que puedes encontrar cuando profundizas para manejar y gestionar los niveles de energía, dentro y fuera de la cancha”, añadió Djokovic. “Si realmente te dedicas a ello y si te preocupas por ello, si prestas atención a ese aspecto mental tanto como al físico, por supuesto”.
Cuando los tenistas llegan al complejo de Flushing Meadows para el último torneo grande de una larga temporada que inicia a finales de diciembre y se prolonga hasta noviembre, las dolencias y lesiones que forman parte de la existencia de cualquier deportista profesional pueden hacer que las cosas sean más difíciles. Algunos de los que están compitiendo en el Abierto de Estados Unidos, que concluye este fin de semana, dijeron que el desgaste de la mente puede ser tan difícil de sobrellevar como cualquier problema corporal.
El estrés proviene de fuentes diversas. El deseo de ganar cada partido, por supuesto. La importancia de obtener y defender los puntos en el escalafón mundial. El hecho de que no tienen un salario anual en un deporte donde todos los competidores son trabajadores independientes que necesitan pagar los gastos de viaje y, en la mayoría de los casos, un entrenador personal, un fisioterapeuta y a otros miembros de su “equipo”.
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Y no todos lidian con la fatiga mental o, si lo hacen, no todos lo reconocen.
“Físicamente, mentalmente, me siento lista”, comentó Aryna Sabalenka, quien jugaba contra Madison Keys en las semifinales de mujeres el jueves por la noche, antes de que empezara el torneo. “Me siento motivada. Me siento fuerte”.
El que los deportistas profesionales ofrezcan reflexiones sinceras sobre la salud mental sigue siendo un acontecimiento relativamente nuevo. Una tenista, Naomi Osaka, fue de las primeras estrellas en hablar de sus sentimientos de ansiedad y depresión tras retirarse del Abierto de Francia de 2021.
No se propuso cambiar la percepción del tema ni animar a otros a buscar ayuda, pero ayudó a estimular el discurso.
“Durante bastantes años, en realidad, no se habló mucho del entrenamiento mental, en general, en el mundo del tenis. Y la salud mental es un tema del que se ha hablado bastante en los últimos, yo diría, tres o cuatro años, lo cual me alegra. Tiene que salir a la luz”, dijo Djokovic.
Aunque hay muchas maneras de comparar entre épocas, lo que dice Toni es cierto, pero sin que la diferencia sea considerable. Tomando como referencia los cuatro Grand Slams de 2023 con los disputados hace 10 años, solo en Wimbledon una mayor cantidad de los ocho primeros cabezas de serie avanzaron a cuartos de Final este año que en 2013, con 6 por 5 hace 10 años.
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En el Australian Open es donde hubo mayor diferencia, con seis jugadores del top 8 varonil en los Cuartos, por 3 en 2023, mientras que en el US Open también hay un mejor desempeño de los mejores sembrados, pero la diferencia es apenas de 5 a 4. En ambas ediciones de Roland Garros fueron 5 los Top 8 que llegaron a dicha instancia.
Si el comparativo abarca 2022 y 2012 hay una mayor diferencia, sin embargo, es necesario tomar en cuenta las afectaciones extra cancha. Por un lado, las restricciones en torneos para tenistas no vacunados ante el covid-19 evitaron que algunos participaran, en particular Novak Djokovic, quien no pudo jugar ni en Australia, ni en Estados Unidos.
Otro factor a tomar en cuenta es que debido a la invasión de Rusia a Ucrania, los tenistas rusos y bielorrusos no pudieron participar en Wimbledon, lo que cerró la puerta a nombres como Daniil Medvedev y Andrey Rublev, quienes recién disputaron Cuartos de Final en el US Open.
Será necesario ver qué pasa en los próximos años con nombres de los tenistas más jóvenes que han mostrado potencial, como Carlos Alcaraz, Medvedev, Rublev, Jannik Sinner, Casper Ruud y Holger Rune. Por otra parte, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev y Matteo Berretini han batallado para mantenerse consistentemente entre los mejores, pero han mostrado que pueden elevar su nivel por momentos.
Roger Federer y Rafael Nadal se consolidaron en la primera mitad de la década de los 2000, mientras que para el 2010 Djokovic, Andy Murray, David Ferrer y Tomas Berdych, entre otros, ya estaban en el mejor momento de su carrera.
Nadal señaló que únicamente hay dos tenistas que se salvan de la “quema”: Novak Djokovic y Carlos Alcaraz. Djokovic, es prácticamente una garantía para llegar a Cuartos de Final en torneos de Grand Slam, llegando en sus últimos 10 intentos (incluyendo el presente US Open) por lo menos a esta instancia.
“La velocidad a la que se juega hoy propicia que se cometan muchos errores, conduce a que se pierda el hilo con mucha más facilidad, que sea mucho más complicado encadenar distintos torneos jugando bien —sólo lo consiguen Novak Djokovic y Carlos Alcaraz— y que se den con demasiada frecuencia estas mencionadas bajas sorprendentes”, opinó.
Alcaraz, por su parte, ha asegurado su lugar en 5 de sus últimos 6 torneos de Grand Slam, con el Abierto de Wimbledon del año pasado como la única excepción, aunque no participó en el Australian Open por una lesión.
Top two and he's not two.
There's only 1⃣ Novak Djokovic. pic.twitter.com/6bss3f61hF
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