Agencias, Ciudad de México.- Payton Pritchard ingresó desde el banquillo y cambió con frecuencia el rumbo de los partidos de los Celtics de Boston esta temporada.
Fue el único jugador en la NBA con más de 1,000 puntos en partidos en los que no alineó como titular. Estableció el récord de la liga, de más triples anotados por un suplente.
Y los votantes tomaron nota de todo eso y más para elegir al base de los Celtics como el sexto hombre del año de la liga esta temporada.
Pritchard superó a Malik Beasley de Detroit y a Ty Jerome de Cleveland para obtener el premio. Es la quinta vez que un jugador de los Celtics obtiene el premio al mejor suplente: Kevin McHale lo recibió en 1984 y 1985, Bill Walton en 1986 y Malcolm Brogdon lo ganó en 2023.
“Definitivamente es un honor”, afirmó Pritchard durante la transmisión de TNT por la noche cuando se revelaron los resultados.
Y curiosamente, el premio lleva el nombre de otra leyenda de los Celtics: John Havlicek.
“Payton es un jugador excepcional, y sus compañeros saben lo que obtienen cada día en términos de esfuerzo, cuidado y compromiso”, dijo el presidente de los Celtics, Brad Stevens, en un comunicado emitido por el equipo. “Que sea honrado con el premio que lleva el nombre del gran John Havlicek es un reconocimiento a todo lo que aporta a nuestro equipo”.
Es el primero de los premios de la NBA de esta temporada en ser anunciado. Otros se darán a conocer en las próximas semanas.
El premio al jugador más decisivo del año (Jalen Brunson de Nueva York, Anthony Edwards de Minnesota o Nikola Jokic de Denver) se anunciará y el jugador defensivo del año (Dyson Daniels de Atlanta, Draymond Green de Golden State o Evan Mobley de Cleveland) se dará a conocer.
Los premios son otorgados por el voto de un panel global de 100 periodistas y cronistas que cubren la liga.
Pritchard lideró a todos los suplentes en puntos (1.079 en los partidos en los que no fue titular), triples (246, sin incluir nueve más que anotó en sus tres partidos de inicio), junto con una cifra de +428 en el diferencial de puntos cuando ingresaba en la cancha.
Y entre los no titulares, su total de asistencias de 257 fue el tercero mejor en la liga, solo detrás de T.J. McConnell de Indiana y Scoot Henderson de Portland.
Parte del rol de Pritchard es claro: brindar apoyo al dúo dinámico de Boston conformado por Jayson Tatum y Jaylen Brown. Y lo ha hecho parecer fácil.
“Es una curva de aprendizaje venir de la universidad. Todo pasaba por mí”, comentó Pritchard. “Así que, al llegar aquí, estoy jugando con muchas estrellas… definitivamente es una sensación. Siento que todavía estoy mejorando en eso, pero es sólo leer el juego, saber cuándo tal vez la defensa se está enfocando más en J.T. y J.B., y está dejando espacios abiertos. Entonces tienes que aprovechar esas oportunidades”.
Pritchard es favorito de los fanáticos en Boston por una serie de razones, incluida su energía y su disposición para lanzar triples lejanos al final de los cuartos y mitades, incluso aquéllos de bajo porcentaje que en teoría podrían perjudicar sus estadísticas. También tuvo uno de los triples-dobles más raros (aunque técnicamente no cuenta como uno) en la historia de la NBA el 5 de marzo, cuando registró 43 puntos, diez rebotes y diez triples, todo eso saliendo del banquillo.
Los Celtics ganaron muchos partidos de todos modos; tuvieron un récord de 61-21 esta temporada. Pero cuando Pritchard estuvo genial, fueron aún más difíciles de vencer.
Boston tuvo un récord de 17-6 esta temporada cuando Pritchard entró del banquillo y anotó al menos 20 puntos, 36-12 cuando hizo lo propio y firmó al menos diez puntos.
Pritchard fue el ganador indiscutible, obteniendo 82 de los 100 votos posibles para el primer lugar. Beasley (13 votos para el primer lugar) fue segundo, Jerome (dos votos para el primer lugar) fue tercero y su compañero de equipo en Cleveland, De’Andre Hunter (también dos votos para el primer lugar) se ubicó cuarto.
Naz Reid de Minnesota, el ganador del año pasado, obtuvo el otro voto para el primer lugar y fue quinto. Su compañero de equipo en Minnesota, Nickeil Alexander-Walker, fue sexto, Russell Westbrook de Denver fue séptimo y Alex Caruso de Oklahoma City se situó octavo.
Jalen Brunson gana el premio al jugador decisivo del año
Jalen Brunson de los Knicks de Nueva York hizo más canastas que cualquier otro jugador en la NBA esta temporada cuando los partidos estaban en momentos decisivos.
Respondió en los momentos críticos. Y un trofeo está en camino.
Brunson, el base estrella de los Knicks, ganó el premio al jugador más decisivo del año de la NBA. Obtuvo 70 de los 100 votos para el primer lugar, superando fácilmente a Nikola Jokic de Denver, que fue segundo, y a Anthony Edwards de Minnesota, que quedó tercero.
“Creo que algunas personas nacen con eso”, dijo Brunson en TNT poco después de que se revelaron los resultados. “Creo que tuve que aprender. Aprendí en la escuela secundaria, mejoré cada vez más en cada etapa, y aquí estamos”.
Brunson — quien hizo 52 tiros de campo, la mejor marca de la liga en momentos decisivos — promedió 5,6 puntos con un 51,5% de disparos atinados en esos momentos. Los Knicks lograron una foja de 17-11 en los partidos que jugó y que cumplían con los criterios para la designación de “decisivo”.
Brunson realmente mostró su mejor nivel en los últimos 30 segundos de esos partidos decisivos. Acertó 11 de 17 tiros — 64,7% — en esos momentos, incluyendo cuatro de ocho desde la línea de tres puntos.
Un panel de 100 periodistas globales que cubren la NBA para medios escritos y electrónicos votaron para otorgar el premio. Cada entrenador de la NBA presentó a consideración cinco nombres, y esa lista resultó en 20 candidatos.
Brunson es el tercer ganador del premio, después de De’Aaron Fox (entonces de Sacramento y ahora de San Antonio) en 2023 y Stephen Curry de Golden State el año pasado. El premio lleva el nombre del miembro del Salón de la Fama Jerry West — quien fue apodado “Mr. Clutch” cuando jugaba, en reconocimiento a sus hazañas cuando los partidos estaban en el clímax.
Para que una jugada sea considerada decisiva, según la definición de la NBA, éstos son los criterios: la diferencia de puntos debe ser de cinco o menos, y el partido debe estar en los últimos cinco minutos del último cuarto o en tiempo extra.
“A menudo dirías: ‘bueno, tiene aplomo bajo presión y tiene confianza’. Y entonces, ¿de dónde vienen esas cosas?” dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, acerca de Brunson. “Y entiendes que proviene de su preparación. Obviamente, tienes que tener un gran talento. Pero debido a la forma en que se prepara, cuando está en esas situaciones, está muy seguro por el trabajo que ha puesto en ello”.
El premio al jugador más decisivo fue el segundo entregado por la NBA durante su temporada de galardones. Payton Pritchard de Boston fue designado el sexto hombre del año de la liga.
Otro premio se entregará a el jugador defensivo del año. Los finalistas son Dyson Daniels de Atlanta, Draymond Green de Golden State y Evan Mobley de Cleveland.
El premio al esfuerzo se anunciará. Las fechas de anuncio para los otros honores principales — Jugador Más Valioso, Jugador con Más Mejoría, Novato del Año y Entrenador del Año, junto con las selecciones de los equipos All-NBA y All-Rookie — aún no han sido reveladas por la NBA.
Edwards lideró la NBA con 157 puntos decisivos esta temporada, mientras que Brunson fue segundo con 156 y Jokic se colocó cuarto con 140. Jokic también fue tercero en rebotes en momentos decisivos con 50 (detrás de Domantas Sabonis y Giannis Antetokounmpo, ambos con 53), y Edwards fue cuarto en rebotes decisivos con 45.
Jokic se ubicó segundo en asistencias decisivas con 36 (una menos que Trae Young). Brunson se colocó tercero en asistencias decisivas con 28 y Edwards quedó empatado en el 28vo sitio.
“Encontrar una manera de ganar, creo que eso es lo más importante”, dijo Brunson . “Puedes tener jugadas decisivas, pero literalmente no significan nada si no ganas. La parte de ganar es lo más importante para mí”.
Jokic recibió 28 votos para el primer lugar y Edwards obtuvo los otros dos. Young fue cuarto, Curry quedó quinto, Darius Garland de Cleveland se situó sexto, LeBron James de Los Ángeles Lakers fue séptimo, Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City se colocó octavo, Donovan Mitchell de Cleveland terminó noveno y tres jugadores empataron en el décimo peldaño — Kyrie Irving de Dallas, Tyrese Maxey de Filadelfia y Jayson Tatum de Boston.
Evan Mobley de Cleveland gana el premio al Jugador Defensivo del Año
Evan Mobley expresó que su objetivo al comenzar la temporada con los Cavaliers de Cleveland era ganar el premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA.
Lo logró.
Los Cavs consideran a Mobley como su mejor jugador defensivo, y la liga lo valoró aún más . Mobley superó a Dyson Daniels de Atlanta y Draymond Green de Golden State para obtener el premio, cuyos resultados se anunciaron en una transmisión por TNT.
“Simplemente se siente genial finalmente obtener este premio”, dijo Mobley.
Decir “finalmente” podría ser un poco exagerado. Mobley tiene solo 23 años y es apenas el quinto jugador más joven en ganar el premio. Se unió a otros jugadores galardonados con el Trogeo Hakeel Olajuwon a los 23 años como Dwight Howard, Jaren Jackson Jr., Alvin Robertson y Kawhi Leonard.
Mobley ganó el premio en una temporada en la que fue All-Star por primera vez y estableció un récord personal de anotación. Pero el argumento que el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, presentó fue cuán diferentes eran las estadísticas defensivas de los Cavaliers con Mobley en la cancha y sin él.
En pocas palabras, con él en la cancha, eran impenetrables.
“Es una caída enorme, como de 12 lugares o algo así”, dijo Atkinson. “Eso realmente me llama la atención. Probablemente la estadística número 1 que miro”.
Green ganó el premio en 2017 y fue uno de los tres finalistas por quinta ocasión y estaba buscando convertirse en el undécimo jugador en la historia de la NBA en ganarlo al menos dos veces. Mobley lo ganó por primera vez, después de terminar tercero en la votación en 2023. Daniels fue finalista por primera vez.
Daniels fue segundo en la votación, con Green en tercer lugar.
Daniels tuvo 229 robos esta temporada, la mayor cantidad en la NBA desde que Gary Payton tuvo 231 para los SuperSonics de Seattle en 1995-96. Daniels también fue el primer jugador en promediar más de 3 robos por juego desde Robertson con los Bucks de Milwaukee en 1990-91. Nate McMillan promedió 2,959 en 1993-94 para Seattle; John Stockton promedió 2,976 en 1991-92 para el Jazz de Utah.
Debido a que Daniels, Green y Mobley fueron todos finalistas, es razonable pensar que estarán en el equipo All-Defensive cuando sea anunciado por la NBA más adelante. Sería la novena selección All-Defensive para Green, la segunda para Mobley y la primera para Daniels.
Rudy Gobert de Minnesota ganó el premio la temporada pasada, para igualar el récord con su cuarto trofeo al Defensivo del Año.
Un panel global de 100 periodistas y locutores que cubren la liga votaron a principios de mes. La NBA publica la lista de tres finalistas para sus siete principales premios individuales —MVP, Jugador Más Mejorado, Entrenador del Año, Jugador Clutch del Año, Novato del Año, Sexto Hombre del Año y Jugador Defensivo del Año— después de contar los votos, pero mantiene el orden de finalización en secreto hasta que los resultados se transmiten.
Esta semana se anunció que Payton Pritchard de Boston ganó el premio al Mejor Sexto Hombre del año y Jalen Brunson de Nueva York se llevó el galardón al Jugador Clutch del Año.
