Agencias / InsurgentePress/ Ciudad de México.-El It’s Business Time despegaba del Complejo de lanzamiento 1 de Rocket Lab en la península de Mahia, en Nueva Zelanda. Se trataba de la primera misión comercial para un cohete Electron.
Llevaba a bordo dos Lemur-2 de Spire; el Cicero 7 de GeoOptics Inc.; el Irvine01, un CubeSat creado por estudiantes de seis institutos de Irvine, California, y los Proxima 1 y 2 de Fleet Space. Llevaba a bordo también un demostrador tecnológico para comprobar el funcionamiento de una vela de arrastre diseñada para sacar satélites de su órbita al final de su misión conocido como NABEO. Todos ellos están en sus órbitas previstas, así que el lanzamiento ha sido un éxito.
El It’s Business Time es de hecho el segundo Electron en entrar en órbita. El primero fue el Still Testing en enero de 2018, que puso en órbita un Dove de Planet Labs y dos Lemur-2. Pero Rocket Lab lo consideraba un lanzamiento de prueba tras el fallo del It’s a Test en mayo de 2017 por problemas con la telemetría.
Así que con el éxito del It’s Business Time (Es hora de hacer negocios), aunque lleve meses de retraso sobre las previsiones iniciales, la empresa da por inaugurados sus lanzamientos comerciales; ahora sólo falta que cojan ritmo para hacer bueno eso que dice el presidente de la empresa de que con el Electron «el acceso rápido y fiable al espacio es una realidad para satélites pequeños».
Aunque por falta de ambición no va a ser: Rocket Lab planea ni más ni menos que 16 lanzamientos para 2019.
Pero para completar el año el próximo lanzamiento previsto es el de la misión ELaNa-XIX de la NASA, con 10 nanosatélites a bordo –ELaNa viene de Educational Launch of Nanosatellites, Lanzamiento educativo de nanosatélites– en una ventana de lanzamiento que va del 10 al 18 de diciembre.
Rocket Lab's second orbital Electron mission #ItsBusinessTime. A successful launch and more payloads on orbit. We're opening access to space. pic.twitter.com/0HgJ1aNtdS
— Rocket Lab (@RocketLab) November 11, 2018
A finales de junio de 2018 Rocket Lab estaba lista para lanzar el cohete Electron bautizado It’s Business Time en la que iba a ser la primer misión comercial de la empresa. Pero lecturas raras del controlador del motor hicieron que al final optaran por rediseñarlo, lo que a su vez obligó a certificarlo de nuevo para el vuelo, con lo que hubo que posponer el lanzamiento.
Aunque ya vuelve a estar listo en la plataforma del Complejo de lanzamiento 1 de la empresa en Nueva Zelanda. La ventana de lanzamiento va del domingo 11 de noviembre al lunes 19. Para el día 11 la ventana de lanzamiento está abierta de las 4 a las 8, hora peninsular española y habrá retransmisión a través de Internet.
La carga útil son dos nuevos Lemur-2 de Spire; el Cicero 7 de GeoOptics Inc.; el Irvine01, un CubeSat creado por estudiantes de seis institutos de Irvine, California; NABEO, un demostrador tecnológico para comprobar el funcionamiento de una vela de arrastre diseñada para sacar satélites de su órbita al final de su misión, y los Proxima 1 y 2 de Fleet Space, que se han unido a la fiesta gracias al retraso en el lanzamiento.
El Electron, con 17 metros de alto, 1,2 de diámetro, y un peso al lanzamiento de 12.250 kilos, es un cohete de hasta tres etapas construido íntegramente en fibra de carbono y con un motor impreso en 3D que utiliza bombas eléctricas para mover el combustible en lugar de las turbobombas a gas de los cohetes más grandes. Está pensado para colocar cargas de entre 150 y 255 kilos en órbita sincrónica al Sol, un segmento de mercado con gran demanda. Su gran ventaja, al menos según el fabricante, es que no hay que esperar turno como carga secundaria en un lanzamiento de un cohete más grande. El precio, de unos 4 millones de dólares por lanzamiento, también es atractivo.
