Agencias, Ciudad de México.- Absueltos en primera instancia en 2022, el expresidente de la FIFA Joseph Blatter y el expresidente de la UEFA Michel Platini comparecen de nuevo en los tribunales desde en Suiza por el caso del pago sospechoso cuando eran colaboradores.
Sus carreras en los despachos del fútbol quedaron quebradas en 2015, en medio de los escándalos del ‘FIFAGate’, que forzaron a la renuncia de Blatter. Platini pensó en un momento en presentarse para ser su sucesor, pero este asunto terminó cerrándole el paso.
El Tribunal de Apelación extraordinario del Tribunal Penal Federal, reunido en Muttenz (cerca de Basilea), juzgará al suizo de 88 años y al francés de 69 años por “gestión desleal”, “abuso de confianza” y “fraude documental”. Su decisión se espera para el 25 de marzo del 2025.
En el primer juicio, en 2022, los jueces estimaron que el fraude “no está demostrado con un grado de probabilidad que roce la certeza” y, por ese beneficio de la duda, ambos quedaron absueltos.
Una semana antes de su 89mo cumpleaños, el ex presidente de la FIFA, Sepp Blatter, regresará a los tribunales para el inicio de un nuevo juicio en el caso de presuntas irregularidades financieras que ha durado casi diez años.
Blatter y el exfutbolista francés Michel Platini fueron absueltos en julio de 2022 por tres jueces federales de cargos que incluían fraude, falsificación, malversación de fondos y mala gestión. Estos en relación con un pago de la FIFA de dos millones de francos suizos (ahora 2,21 millones de dólares) a Platini.
Fueron absueltos casi siete años después de que se revelara por primera vez la investigación y que fueran apartados de sus cargos como líderes de la FIFA y de la UEFA. La indagatoria también puso fin a la campaña de Platini para suceder a su antiguo mentor como presidente de la FIFA.
La oficina del fiscal general suizo apeló los primeros veredictos en octubre de 2022 y un nuevo juicio iniciará en Muttenz, cerca de Basilea.
Blatter y Platini han negado constantemente cualquier irregularidad. Aseguran que tenían un acuerdo verbal para pagar eventualmente trabajos no contratados como asesor de Blatter durante su primer mandato presidencial de 1998 a 2002.
Los fiscales federales han solicitado penas de 20 meses, suspendidas por dos años.
Blatter era presidente de la FIFA en 2011 cuando autorizó el pago a Platini, quien entonces era vicepresidente de la FIFA y lideraba la UEFA.
Los detalles del pago realizado en febrero de 2011 se dieron a conocer cuatro años después en el contexto de la crisis de corrupción que afectó a la FIFA en mayo de 2015. Investigadores federales de Estados Unidos desclasificaron una amplia investigación sobre funcionarios del fútbol internacional. Las autoridades suizas realizaron arrestos en la madrugada en hoteles de Zúrich antes de incautar registros financieros y comerciales de la FIFA.
El caso Blatter-Platini alteró la línea de sucesión y los encargados del entonces comité de ética independiente suspendieron y luego vetaron a ambos.
Blatter fue destituido de su cargo antes de lo previsto y Platini fue removido tanto de la UEFA como de su posición como candidato favorito en una elección presidencial de la FIFA celebrada en febrero de 2016.
Gianni Infantino, quien había sido el secretario general de Platini en la UEFA, ganó la elección.
El caso está programado para llevarse a cabo a lo largo de cuatro días, con días de reserva disponibles el 11 y 12 de marzo del 2025 por lo que Blatter tendrá libre el día de su cumpleaños 89, el 10 de marzo del 2025.
El veredicto de tres jueces cantonales (estatales) que actúan como tribunal federal, está previsto para el 25 de marzo.
El juicio se lleva a cabo en un tribunal cantonal en Muttenz, en los suburbios de Basilea, en lugar del tribunal penal federal en Bellinzona, donde se celebró el primer juicio durante 11 días en junio de 2022.
Esto se debe a que Platini ganó un fallo federal el año pasado que ordenó la recusación de los jueces de apelación en Bellinzona.
Platini hizo campaña para ayudar a Blatter a ganar la elección de 1998 en París y luego trabajó como asesor. Su salario anual era de 300,000 francos suizos (ahora 332,000 dólares) hasta la reelección de Blatter en 2002.
Los dos aseguran que había un “acuerdo de caballeros” para recibir más tarde el saldo de 1 millón de francos suizos por cada año que la FIFA no pudo pagar en ese momento.
La acusación publicada por los fiscales federales dice que Platini, elegido presidente de la UEFA en 2007, comenzó a pedir ese pago a principios de 2010. Platini testificó en otras audiencias que se sintió motivado a preguntar al enterarse de los pagos de “paracaídas dorados” que la FIFA otorgó a otros empleados que se marcharon.
Platini envió a la FIFA una factura por dos millones de francos suizos en enero de 2011 y que se pagó el primero de febrero. Esto ocurrió semanas después de que él y otros miembros del comité ejecutivo de la FIFA votaran para que Rusia y Qatar fueran los anfitriones de la Copa del Mundo en 2018 y 2022, respectivamente.
“Este pago dañó los activos de la FIFA y enriqueció ilegalmente a Platini”, dijeron los fiscales federales, publicando su acusación inicial en noviembre de 2021.
Platini ha dicho que declaró los ingresos y pagó impuestos sobre ellos. La FIFA ha perseguido un caso civil para recuperar el dinero y 229,000 francos suizos (253,000 dólares) en cargos sociales, más intereses.
El caso pasó por varios tribunales deportivos y civiles antes de que Blatter y Platini finalmente obtuvieran una victoria en el tribunal penal federal en Bellinzona.
Perdieron en el comité de ética de la FIFA y luego en su comité de apelaciones en Zúrich, y en apelaciones separadas en el Tribunal de Arbitraje Deportivo en Lausana.
Platini también persiguió apelaciones en el Tribunal Federal Suizo en Lausana, contra la FIFA, y luego en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en Estrasburgo, Francia. Esa apelación, conocida como Platini contra Suiza, fue considerada en marzo de 2020 como inadmisible y “manifiestamente infundada”.
Blatter y Platini empezaron como aliados y terminaron siendo rivales.
Cuando Platini se impacientaba por suceder a Blatter en la presidencia del fútbol mundial, se conoció públicamente el caso de un controvertido pago de dos millones de francos suizos (1.8 millones de euros) en favor del francés, según el acta de acusación.
Ambos tendrán que volver a dar explicaciones sobre este asunto.
La cuestión se remontaría a cuando Platini era asesor de Blatter, entre 1998 y 2002, durante el primer mandato del suizo al frente de la FIFA. Ambos firmaron un contrato con una remuneración anual de 300,000 francos suizos “íntegramente pagados por la FIFA”, según la fiscalía.
Pero en enero de 2011, “más de ocho años después del final de su actividad de asesor”, el exfutbolista francés recibió esos dos millones de francos suizos desde la FIFA de Blatter.
Para la acusación se trató de un pago “sin fundamento”, obtenido burlando los controles internos de la FIFA mediante afirmaciones falaces de los dos dirigentes, de ahí la acusación de fraude.
Pero los dos hombres insisten que inicialmente se había decidido un salario anual de un millón de francos suizos, de manera oral y sin testigos, y que las finanzas de la FIFA no permitían en la época ese desembolso, por lo que se realizó posteriormente.
Dominic Nellen, abogado de Platini, espera que el Tribunal de Apelación absuelva “clara y justamente” a su cliente, que “niega totalmente las acusaciones” del ministerio público.
“Cuando Blatter me pidió ser su asesor, me preguntó qué salario quería. Me sorprendió esa cuestión y le dije que quería un millón”, contó en su momento Platini, en primera instancia. “Sepp me dijo que un millón de qué y yo, por bromear, le dije que de pesetas, de liras, de rublos o de marcos, que decidiera él. Entonces él me dijo que OK, un millón de francos suizos”, apuntó.
Blatter señaló por su parte que habían cerrado “un pacto de caballeros” de manera oral, sin testigos y sin que figurara en las cuentas de la FIFA, una práctica no habitual en la organización.
Tanto Blatter como Platini denunciaron a su vez el posible papel del actual presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en el inicio de la investigación.
El dirigente italo-suizo fue el número 2 de Platini en la UEFA y cuando el francés quedó fuera de juego por el caso, Infantino emergió como candidato y ganó la elección en 2016.
Infantino se enfrentó en 2020 a un proceso también en Suiza, por tres reuniones secretas con el exjefe de la fiscalía. La justicia suiza archivó esa investigación en 2023.
