Agencias, Ciudad de México.- Una empresa procesadora de carne con sede en Minnesota, Tony Downs Food Company, se ha visto obligada a pagar una multa de $300,000 tras una investigación que reveló que había empleado a niños, algunos de tan solo 13 años, en condiciones peligrosas de trabajo. La compañía ha acordado acatar las disposiciones sobre trabajo infantil y contratar a un especialista en cumplimiento normativo como parte de un acuerdo con el Departamento de Trabajo e Industria de Minnesota.
Según el informe, la empresa empleó al menos ocho menores, con edades comprendidas entre los 14 y los 17 años, en su planta de Madelia. Además, se identificaron a otros tres empleados que fueron contratados antes de cumplir los 18 años. Estos jóvenes trabajaron en condiciones peligrosas, operando maquinaria pesada, moledoras de carne, hornos y montacargas durante turnos nocturnos. También se les asignaron tareas en áreas donde los productos son ultracongelados con monóxido de carbono y amoniaco, lo que representa un riesgo significativo para su salud.
Uno de los casos más alarmantes es el de un menor de 13 años que fue contratado por la empresa. Además de las condiciones peligrosas de trabajo, se alega que algunos de estos jóvenes trabajaron en jornadas laborales más largas de lo permitido por la ley y que algunos sufrieron lesiones en el proceso.
La comisionada del Departamento de Trabajo e Industria de Minnesota, Nicole Blissenbach, destacó la importancia de que todos los empleadores cumplan con las leyes estatales y federales relacionadas con el trabajo infantil y que capaciten a sus empleados para reconocer posibles infracciones.
La investigación se inició después de que el Departamento de Trabajo de Minnesota recibiera una queja sobre las condiciones laborales en la planta de Madelia. Los investigadores realizaron inspecciones nocturnas, entrevistaron a trabajadores, documentaron las condiciones laborales y se pusieron en contacto con los distritos escolares de la zona. La empresa proporcionó los registros de sus empleados contratados hasta enero como parte de la investigación.
Aunque Tony Downs Food Company no admite culpabilidad en relación con las infracciones, el acuerdo con el Departamento de Trabajo de Minnesota subraya la importancia de garantizar un entorno de trabajo seguro y legal para todos los empleados, especialmente los menores de edad, y establece un precedente importante en la lucha contra el trabajo infantil y las condiciones peligrosas en el lugar de trabajo.
Con información de: APNews
