Agencias/Ciudad de México.- En la Luna hubo erupciones de magma a gran escala en la Luna hace unos 2,000 millones de años, según revela un análisis de las muestras traídas a la Tierra por la misión robótica china Chang’e-5.
A fines de 2020, la misión Chang’e-5 de China recuperó muestras de la luna que pesaban alrededor de 1.731 gramos, que fueron las primeras muestras lunares del mundo en más de 40 años.
En la investigación posterior, publicada ahora en Nature Communications los científicos chinos dataron la roca más joven de la Luna con una edad de alrededor de 2,000 millones de años, lo que significa que el período de vulcanismo lunar fue entre 800 y 900 millones de años más largo de lo que se creía anteriormente.
“Este estudio respondió aún más a la pregunta de cuánto magma arrojó durante el período tardío de la luna”, dijo Tian Hengci, autor correspondiente del estudio, al China Science Daily, citado por Xinhua.
Agregó que la edad de formación del basalto, sus características geoquímicas y las escalas de tiempo de enfriamiento son fundamentales para comprender la escala de una erupción de magma lunar.
A recent study on Chang'e-5 basalt reveals surges in volcanic activity on the moon about 2 bln yrs ago, suggesting that while overall lunar volcanic activity intensity may decrease over time, episodic eruptions could have existed with above-average flux in the moon's late-stage. pic.twitter.com/bJsr1O3QTy
— People's Daily, China (@PDChina) July 13, 2023
Con base en trabajos anteriores, el equipo de investigación descubrió que es probable que el basalto Chang’e-5 sea el resultado de una erupción volcánica durante el mismo período y, dado que provino principalmente de la misma fuente, brinda una excelente oportunidad para determinar el espesor del flujo de lava de basalto y la escala de la erupción.
Tian dijo que la velocidad de enfriamiento del magma es más rápida en la superficie y disminuye gradualmente hacia el interior. El tiempo de enfriamiento y la velocidad del magma se pueden deducir de los cambios en ciertos elementos característicos de los minerales en las muestras lunares y, en base a esto, se puede inferir el espesor del flujo de lava y la escala de la erupción.
Los investigadores analizaron 21 granos de olivino de clastos de basalto y los resultados indican que el tiempo de enfriamiento de la mayoría de las partículas de olivino fue inferior a un año. Usando un modelo termodinámico, estimaron que el espesor del flujo de lava basáltica estaba entre 10 y 30 metros.
Según el estudio, si bien la intensidad general de la actividad volcánica lunar puede haber disminuido con el tiempo, es posible que haya habido erupciones episódicas en la última etapa de la luna con un flujo superior al promedio.
Los investigadores dijeron que las razones de las erupciones volcánicas a gran escala encontradas durante el período tardío de la luna aún no están claras, y trabajarán con otros equipos para establecer un modelo de evolución térmica del área de aterrizaje para explorar el misterio.
Update from Yutu-2: The lunar rover has sent back the latest photos from the moon. The rover and its scientific loads remain in normal function, and the Yutu-2 will continue its travel during the Spring Festival. pic.twitter.com/5jMkxTEody
— People's Daily, China (@PDChina) January 21, 2023
