Agencias/Ciudad de México.- Miles de guionistas de cine y televisión estadounidenses iniciarán una huelga a partir del martes, sumiendo a Hollywood en la confusión en un momento en que el negocio del entretenimiento se enfrenta a cambios radicales provocados por el auge mundial de la televisión en “streaming”.
El Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA, por sus siglas en inglés) convocó su primer paro laboral en 15 años, tras no llegar a un acuerdo para obtener mayores salarios con estudios como Walt Disney y Netflix. La última huelga duró 100 días y costó a la economía del estado de California más de 2,000 millones de dólares.
“El comportamiento de las empresas ha creado una economía ‘gig’ (o economía del bolo, típica de las plataformas digitales de reparto de alimentos y transporte, en la que las relaciones y condiciones laborales son más precarias) dentro de una fuerza de trabajo sindical, y su postura inamovible en esta negociación ha revelado un ompromiso para devaluar aún más la profesión de escritor”, dijo el WGA en un comunicado en su página web.
El WGA representa a unos 11,500 guionistas en Nueva York, Los Ángeles y otras ciudades de Estados Unidos. Está previsto que sus miembros inicien piquetes frente a diversos estudios de Hollywood a partir del martes por la tarde.
La Alianza de Productores de Cine y Televisión de EEUU (AMPTP, pro sus siglas en inglés), que representa a los estudios, declaró a última hora del lunes que había ofrecido “generosos aumentos de remuneración” a los guionistas, pero que ambas partes no pudieron llegar a un acuerdo.
Las empresas del sector del entretenimiento audiovisual se enfrentan a un duro contexto económico. Los conglomerados están sometidos a la presión de Wall Street para rentabilizar sus servicios de “streaming”, tras invertir miles de millones de dólares en programación para atraer abonados.
El auge del “streaming” ha provocado un descenso de los ingresos por publicidad en televisión, ya que la caída de las audiencias de la televisión tradicional está llevando a los anunciantes a optar por otras plataformas. A esto se suma la amenaza de una recesión en la mayor economía del mundo.
"Writers are the backbone of this industry. Nothing gets made without us," @BisHilarious on @democracynow #WGASTRIKE #WGAstrong #1u https://t.co/RVYjpGWTcT
— Writers Guild of America West (@WGAWest) May 2, 2023
Puntos de choque
Los guionistas dicen que les cuesta ganarse la vida con salarios estancados o devaluados debido a la inflación, mientras sus empleadores se lucran y aumentan los salarios de sus ejecutivos.
Señalan que nunca hubo tantos guionistas trabajando por el salario mínimo fijado por los sindicatos y denuncian que las cadenas de televisión contratan a menos gente para escribir series cada vez más cortas.
Cuando las conversaciones colapsaron el lunes, el WGA acusó a los estudios de buscar crear una economía de contratos ocasionales, en la que ser guionista se convertiría en una “profesión totalmente independiente”.
La AMPTP afirmó haber presentado una “propuesta integral” que incluía un aumento en la remuneración de los guionistas pero dijo no estar dispuesta a mejorar esta oferta dada la magnitud de las demás solicitudes” del gremio.
Según su comunicado, las demandas del WGA de que los estudios contraten a un número determinado de guionistas “por un período de tiempo específico, sea necesario o no” constituyen uno de los principales puntos de desacuerdo.
También existe controversia sobre cómo se les paga a los guionistas por el contenido difundido por “streaming”, que en plataformas como Netflix suele permanecer visible por años.
Desde hace décadas, los guionistas cobran “derechos residuales” por la reutilización de sus obras, un porcentaje de los ingresos de los estudios por la película o el programa, o una tarifa fija cada vez que se reproduce un episodio.
Pero con el “streaming”, los guionistas obtienen un pago anual fijo, incluso si su trabajo tiene gran éxito, como “Bridgerton” o “Stranger Things”, con cientos de millones de espectadores.
El WGA pide revalorizar esas cantidades hoy “demasiado bajas en vista de la reutilización internacional masiva” de los programas. También quiere discutir el impacto futuro de la inteligencia artificial en la profesión de guionista.
La AMPTP señala que los “derechos residuales” pagados a los guionistas alcanzaron un nivel récord de 494 millones de dólares en 2021, frente a los 333 millones de dólares diez años antes.
Hollywood en huelga: miles de guionistas exigen mejores salarios
Tras el fracaso de las negociaciones con los estudios, los programas nocturnos de entrevistas podrían detenerse de inmediato.
También se esperan retrasos en los estrenos de series de y largometrajes – lis pic.twitter.com/fgiLuH707i
— DW Español (@dw_espanol) May 2, 2023
“Todo cambió”
Después del derroche de los últimos años, cuando las plataformas rivales trataban de incrementar sus suscriptores a toda costa, los estudios están ahora bajo una intensa presión de los inversores para reducir gastos y generar ganancias.
Y niegan poner como pretexto la existencia de dificultades económicas para reforzar su posición en las negociaciones con los guionistas.
“¿Crees que Disney despediría a 7,000 personas por diversión?”, indicó una fuente cercana a la AMPTP. Y agregó: “Hay una única plataforma rentable en este momento, y es Netflix. La industria cinematográfica también es un sector bastante competitivo”.
El comunicado de los estudios el lunes indicó que seguían “dispuestos a entablar conversaciones con el WGA en un esfuerzo por romper este atasco”.
Pero la industria teme un efecto dominó. Otros sindicatos de Hollywood se han solidarizado con los guionistas, como el SAG-AFTRA de los actores, y el DGA, de los directores.
Estrellas en la gala del MET el lunes se mostraron a favor de los escritores.
“Todo cambió con las plataformas de streaming y todo el mundo necesita ser compensado por su trabajo”, dijo la actriz Amanda Seyfried a Variety.
La última vez que hubo un conflicto gremial de este tipo en Hollywood, en 2007, los guionistas pararon por 100 días, lo que le costó a la industria del entretenimiento de Los Ángeles unos 2.000 millones de dólares.
Esta vez, los guionistas exigen salarios más altos y una mayor participación en las ganancias de la distribución de contenido a demanda a través de internet.
De su lado, los estudios y las plataformas, dicen que necesitan reducir costos debido a las presiones económicas.
“Todo el mundo siente que va a haber una huelga”, dijo a la AFP un guionista de televisión de Los Ángeles, que pidió no ser identificado.
Lo que está en juego es “determinar cómo seremos compensados financieramente por la difusión en ‘streaming'”, no solo ahora sino en el futuro, agregó.
I'm incredibly proud of how transparent our union is. In the @WGAWest's strike announcement, we included a list of our proposals, and the AMPTP's responses. Read it for yourself: it explains in black and white we're forced to go on strike. pic.twitter.com/U2FLsv9Dob
— Adam Conover (@adamconover) May 2, 2023
“Derechos residuales”
Varios de los asuntos son similares a los discutidos en la industria globalmente.
Los guionistas dicen que les cuesta ganarse la vida con salarios estancados o devaluados debido a la inflación, mientras sus empleadores lucran y aumentan los salarios de sus ejecutivos.
Estiman que nunca hubo tantos guionistas trabajando por el salario mínimo fijado por los sindicatos, mientras las cadenas de televisión contratan a menos gente para escribir series cada vez más cortas.
Uno de los principales desacuerdos es sobre cómo se paga a los guionistas por las series difundidas por plataformas de reproducción, que en espacios como Netflix suelen permanecer visibles por años.
Desde hace décadas, los guionistas cobran “derechos residuales” por la reutilización de sus obras, un porcentaje de los ingresos de los estudios por la película o el programa, o una tarifa fija cada vez que se reproduce un episodio.
Pero con el streaming, los guionistas obtienen un pago anual fijo, incluso si su trabajo alcanza el éxito de programas como “Bridgerton” o “Stranger Things”, con cientos de millones de espectadores.
“Estas cantidades siguen siendo demasiado bajas para la reutilización global de la programación cubierta por el WGA en estos servicios masivos”, dice el gremio.
La WGA pide la revalorización de estas cantidades hoy “demasiado bajas en vista de la reutilización internacional masiva” de estos programas. El sindicato también quiere discutir el impacto futuro de la inteligencia artificial en la profesión.
Los estudios, representados por la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP), señalan que los “derechos residuales” pagados a los guionistas alcanzaron un nivel récord de 494 millones de dólares en 2021, frente a los 333 millones de dólares diez años antes.
También refutan las insinuaciones de que los estudios alegan falsamente dificultades económicas para reforzar su posición negociadora.
La industria teme un efecto dominó. Otros sindicatos de Hollywood se han solidarizado con los guionistas, como el SAG-AFTRA, de actores, y el de directores, DGA.
Ambos mantendrán sus propias conversaciones con los estudios este verano.
“La mayor ventaja que aportamos colectivamente a una huelga es la retirada de nuestro trabajo”, escribió el WGA a sus miembros el domingo, de acuerdo con la publicación Variety que citó un mensaje al que tuvo acceso.
“Los piquetes son una táctica clave para demostrar que estamos todos juntos en esto”.
Después del derroche de los últimos años, cuando las plataformas de ‘streaming’ rivales trataban de incrementar sus suscriptores a toda costa, los estudios están ahora bajo una intensa presión de los inversores para reducir el gasto y generar ganancias.
“These companies don’t understand what is coming down the pike,” @KenTremendous tells @nytimes #WGASTRIKE #1u #WGAstrong https://t.co/XP2zp03yqI
— Writers Guild of America West (@WGAWest) May 2, 2023
