Agencias/Ciudad de México.- Aaron Rodgers estaba en un estado reflexivo mientras se prepara para lo que podría ser su último juego con los Jets de Nueva York.
Y de su impresionante carrera de 20 años en la NFL.
“Sí, por supuesto”, dijo Rodgers cuando se le preguntó si había considerado que el partido final contra Miami también podría ser el final para él. El mariscal de campo de 41 años insistió, sin embargo, en que aún no está listo para tomar una decisión sobre su futuro como jugador.
“Solo necesito un descanso mental para refrescarme y poner mis pies en la arena”, dijo. “Y ver dónde estoy después de eso”.
Aún así, sonaba mucho como si no esperara necesariamente volver con los Jets, incluso si quiere continuar jugando.
“Quiero decir, gratitud, honestamente”, dijo Rodgers sobre su tiempo en Nueva York, repitiendo ese sentimiento durante su charla de 10 minutos con los periodistas. “Han sido los mejores dos años de mi vida”.
Lo llamó un “ajuste de perspectiva” que ocurrió para él durante su proceso de rehabilitación de un tendón de Aquiles roto que lo limitó a solo cuatro jugadas en su debut tan publicitado con los Jets la temporada pasada. Rodgers dijo que se enamoró nuevamente del juego de fútbol después de 18 años en Green Bay y aprecia las relaciones que ha hecho con compañeros de equipo, entrenadores y otros en la organización de los Jets.
“Obviamente desearía que las cosas hubieran ido mejor en el campo”, dijo. “Pero nada más que gratitud por este tiempo en mi vida”.
Rodgers llegó a los Jets en abril de 2023 en un intercambio desde los Packers e inmediatamente generó optimismo en toda la organización y la base de fanáticos de que Nueva York podría emprender una carrera hacia el Super Bowl. O dos. O incluso más.
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En cambio, esos sueños se disolvieron rápidamente con la lesión de Rodgers la temporada pasada. Y ha lidiado con otras lesiones durante una temporada que nuevamente comenzó con grandes esperanzas, pero se ha desmoronado en una de las más decepcionantes en la historia de la franquicia.
Los Jets están 4-12, despidieron al entrenador Robert Saleh y al gerente general Joe Douglas, y Rodgers solo ha mostrado ráfagas de parecerse a un MVP cuatro veces. También ha reconocido que el equipo podría liberarlo después de esta temporada.
“Creo que va a haber cambios aquí y si soy parte del cambio, entonces solo quiero asegurarme de que todos sepan que no tengo más que gratitud por mi tiempo aquí”, dijo Rodgers. “Ha sido una gran experiencia en general, y nuevamente, estoy decepcionado por el rendimiento tanto mío como del equipo, pero realmente agradecido por la oportunidad.
“Si me siento bien para volver y quieren hacer otro intento, sería fantástico. Pero no soy ingenuo respecto a la situación en la que estamos”.
Después de la temporada 2022, el futuro de Rodgers con los Packers era igualmente incierto y el mariscal de campo estaba inclinado hacia retirarse. Fue a un retiro de oscuridad en Oregón, donde pasó cuatro días en aislamiento y luego emergió reenergizado sobre jugar y decidió que quería unirse a los Jets.
Rodgers volverá a tomarse un tiempo para procesar sus pensamientos durante la temporada baja.
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Pero considerará si realmente quiere pasar por el desgaste físico y mental de otra temporada. Y no cree que una decisión se prolongue mucho en la temporada baja.
“Marzo es la agencia libre”, dijo. “No creo que lleguemos tan lejos solo porque va a haber un cambio de régimen aquí, al menos con el GM. Y luego, lo que terminen haciendo, estoy seguro de que recibiré una llamada o tendré una conversación, y a partir de ahí”.
Rodgers tiene un año más en su contrato con un salario base no garantizado de 2.5 millones. También tendría derecho a un bono de opción de 35 millones antes de que comience la temporada regular y contaría 23.5 millones contra el tope salarial. Entonces, eso es algo que el nuevo régimen necesitará considerar.
Si Rodgers es cortado o se retira, los Jets podrían absorber un cargo de dinero muerto de 49 millones el próximo año a menos que lo designen un corte del 1 de junio y puedan extender ese cargo durante dos años.
Pero eso es todo para más adelante en el futuro cercano.
El presente es en lo que Rodgers está enfocado ahora mismo, y la única certeza es que sabe que tomará el campo en el MetLife Stadium para los Jets.
“Este juego me ha dado mucho”, dijo Rodgers. “He dado mucho a cambio y estoy agradecido por ello. No estoy pensando (y) no estaré pensando en eso el día del juego. Solo estaré disfrutando de esto. Estoy tratando de mantenerme en el momento, pero por supuesto ha sido una carrera larga.
“Estoy realmente orgulloso de lo que he podido ser parte, de lo que he podido lograr, y también espero con ansias un buen descanso mental y físico”.
Aaron Rodgers entró por primera vez a las instalaciones de los Jets de Nueva York hace casi dos años, aclamado como un posible salvador para una franquicia frustrada.
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Desde entonces, casi nada ha cambiado. Especialmente todas las derrotas.
Ahora, uno de los mejores quarterbacks podría dejar a los Jets tal como los encontró: con un solitario trofeo del Super Bowl en su vestíbulo frontal de su único título (1969) y una sequía de playoffs que ha alcanzado un récord de 14 temporadas en la NFL.
“Puse mi corazón en esto y realmente lo quería, y este año no funcionó”, dijo Rodgers después de que la victoria final de temporada de los Jets sobre los Dolphins los dejara con un récord de 5-12. “Nos quedamos cortos y el año pasado disputé sólo cuatro jugadas. Así que, en general, es decepcionante”.
El QB de 41 años debutó la temporada pasada después de mucho bombo en la pretemporada, pero su campaña terminó por un tendón de Aquiles roto. Esta temporada comenzó los 17 partidos, pero su juego, junto con el de la mayoría del equipo, fue irregular, especialmente mientras lidiaba con algunas otras lesiones persistentes en las piernas.
El propietario Woody Johnson y su equipo ya están profundamente involucrados en buscar un nuevo gerente general y entrenador en jefe después de que Joe Douglas y Robert Saleh fueran despedidos durante la temporada. El nuevo régimen enfrentará una pregunta importante de inmediato: ¿Qué hacer con Rodgers?
Al cuatro veces MVP le queda un año no garantizado en su contrato. Pero se le debería una opción de bonificación de 35 millones antes de que comience la temporada regular y contaría 23,5 millones contra el tope salarial. Si Rodgers es cortado o se retira, los Jets podrían absorber un cargo de dinero muerto de 49 millones el próximo año a menos que lo designen como un corte posterior al 1 de junio y puedan distribuir ese cargo durante dos años.
We have signed 10 players to reserve/future contracts.
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Rodgers, el quinto jugador en la historia de la NFL en lanzar 500 pases de touchdown en temporada regular, tampoco sabe si quiere continuar jugando y dijo que tomará algún tiempo durante la temporada baja para determinar su futuro.
“Obviamente, hay muchas hipótesis aquí”, dijo Rodgers. “Si quiero jugar, hipótesis número 1. Si quieren seguir adelante, hipótesis número 2. ¿Estaría dispuesto a jugar para otro equipo?, hipótesis número 3″.
Y luego, con una sonrisa, Rodgers agregó: “La respuesta es sí”.
Su temporada se clasificará estadísticamente como una de las mejores en la historia de la franquicia: Sus 28 pases de touchdown y 3.897 yardas de pase son ambos el tercer mejor rendimiento de un solo temporada del equipo. Pero no hubo suficientes jugadas grandes, consistencia o victorias.
“Ya sea que vuelva o sean los chicos que tienen o nuevos chicos o lo que sea, el enfoque tiene que ser cómo puedo ser parte de la solución, no del problema”, dijo Rodgers.
Los Jets ya han entrevistado a Mike Vrabel y Ron Rivera para su vacante de entrenador en jefe y planean hablar esta semana con Rex Ryan, quien llevó a Nueva York a apariciones consecutivas en el juego de campeonato de la AFC durante las temporadas 2009 y 2010. Así como el entrenador interino Jeff Ulbrich, quien terminó 3-9 después de reemplazar a Saleh.
Esa lista seguramente crecerá en los próximos días mientras Nueva York presenta solicitudes para charlar con entrenadores de otros equipos. Lo mismo para el puesto de GM, para el cual los Jets ya han hablado con Thomas Dimitroff, Jon Robinson, Jim Nagy y Louis Riddick.
Nueva York tiene varios jugadores jóvenes que se espera sean partes clave del futuro, incluyendo al esquinero Sauce Gardner, al receptor abierto Garrett Wilson, al corredor Breece Hall y al cazamariscales Jermaine Johnson, quienes son elegibles para extensiones esta temporada baja.
Varios jugadores que sumaron minutos esta temporada son agentes libres potenciales esta temporada baja.
Eso incluye a Jamien Sherwood, quien lideró a los Jets en tacleadas y fue votado como el MVP del equipo después de tomar el lugar del lesionado C.J. Mosley.
El tight end Tyler Conklin, el cornerback D.J. Reed, el tackle derecho Morgan Moses, el linebacker Haason Reddick, el tackle izquierdo Tyron Smith, el safety Chuck Clark y el liniero defensivo Solomon Thomas están todos entre aquellos que podrían irse en la agencia libre.
