Agencias/Ciudad de México.- La Administración de Biden pondrá fin a la mayoría de los últimos requisitos federales restantes de la vacuna contra el Covid-19 la próxima semana, cuando finalice la emergencia nacional de salud pública por el coronavirus, dijo la Casa Blanca el lunes.
Los requisitos de vacunación para los trabajadores federales y contratistas federales, así como para los viajeros aéreos extranjeros que lleguen a EU, finalizarán el 11 de mayo.
El Gobierno también está comenzando el proceso de levantar los requisitos de vacunación para los educadores de Head Start, los trabajadores de la salud y los no ciudadanos en las fronteras terrestres del país.
Estos requisitos son algunos de los últimos vestigios de medidas más coercitivas que tomó el Gobierno federal para promover la vacunación mientras el virus mortal seguía propagándose, y su fin marca la última muestra de cómo la Administración del Presidente Joe Biden está tratando al Covid-19 como una enfermedad endémica rutinaria.
“Si bien creo que estos mandatos de vacunación tuvieron un impacto tremendamente beneficioso, ahora estamos en un punto en el que creemos que tiene mucho sentido retirar estos requisitos”, dijo el coordinador de Covid-19 de la Casa Blanca, el Dr. Ashish Jha, a The Associated Press el lunes.
Altamente polarizantes en su momento y objeto de numerosos desafíos legales, muchos de los cuales tuvieron éxito, los requisitos de vacunación fueron impuestos por Biden en oleadas sucesivas a finales de 2021, cuando la tasa de vacunación del país se estancó incluso en medio de la aparición de nuevas variantes más transmisibles del virus.
Más de 100 millones de personas estuvieron cubiertas en un momento dado por los amplios mandatos de Biden, que anunció el 9 de septiembre de 2021, cuando la variante delta del virus estaba enfermando a más personas que en cualquier otro lapso hasta ese momento de la pandemia.
Biden había descartado tales requisitos antes de asumir el cargo en enero, pero llegó a abrazarlos para cambiar el comportamiento de lo que él consideraba como una porción obstinada del público que se negaba a vacunarse, diciendo que ponían en peligro la vida de otros y la recuperación económica de la nación.
“Hemos sido pacientes, pero nuestra paciencia se está agotando, y su negativa nos ha costado a todos”, dijo Biden en ese momento.
Los tribunales federales y el Congreso ya han eliminado los requisitos de vacunación de Biden para los grandes empleadores y miembros del servicio militar.
Los mandatos todavía se mantienen para muchos empleados de los Institutos Nacionales de Salud, el Servicio de Salud Indígena y el Departamento de Asuntos de Veteranos, que implementaron sus propios requisitos para el personal de atención médica y otros independientes a la Casa Blanca, mientras que esas agencias revisan sus propios requisitos, según dijo la administración.
Más de 1 millón 130 mil 662 personas en Estados Unidos han muerto de Covid-19 desde que comenzó la pandemia hace más de tres años, incluidas mil 52 personas en la semana que terminó el 26 de abril, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esa fue la cifra semanal de muertes más baja por el virus desde marzo de 2020.
“El Covid sigue siendo un problema. Pero nuestro sistema de atención médica o recursos de salud pública son mucho más capaces de responder a la amenaza que el virus representa para nuestro país y hacerlo de una manera que no cause problemas de acceso a la atención médica para los estadounidenses”, dijo Jha.
“Algunos de estos poderes de emergencia ya no son necesarios de la misma manera”.
Más de 270 millones de personas en Estados Unidos, o poco más del 81 por ciento de la población, han recibido al menos una dosis de una vacuna contra el Covid-19, según los CDC.
Durante más de un año, los funcionarios de salud estadounidenses han considerado una respuesta a largo plazo al Covid-19 que se asemeje más al enfoque para la influenza, con vacunas actualizadas anualmente dirigidas a las últimas cepas del virus, especialmente para los más vulnerables.
Sin embargo, menos de 56 millones de personas en el país, o el 17 por ciento de la población, han recibido una dosis de los refuerzos bivalentes actualizados que estuvieron disponibles en septiembre de 2022 y que brindan una mejor protección contra las variantes omicron que siguen circulando.
“No tenemos un mandato nacional para las vacunas contra la gripe de la misma manera, y sin embargo, vemos una buena aceptación de estas”, dijo Jha.
“El objetivo aquí es seguir animando a la gente a vacunarse, pero no creo que los mandatos sean necesarios para que los estadounidenses se vacunen contra el Covid-19 en el futuro”.
Mientras que los mandatos federales están terminando, Jha predijo que algunos empleadores, especialmente instalaciones médicas, pueden decidir mantener sus requisitos de vacunación. Él señaló que el hospital donde ejerce ha tenido un requisito de vacuna contra la gripe para los empleados durante 20 años.
Jha descartó las preocupaciones de que el fin del requisito de vacunación para viajeros internacionales aumentaría el riesgo de una nueva variante del extranjero que entre en Estados Unidos.
Biden ya ha reducido los requisitos de pruebas de virus tanto para ciudadanos estadounidenses como para viajeros extranjeros.
Agregó que Estados Unidos ya estaba protegido por un programa de vigilancia genómica de viajeros, que, por ejemplo, realiza pruebas de diferentes cepas del virus en las aguas residuales de los aviones.
“Creemos que somos mucho más capaces de identificar si aparece una nueva variante en Estados Unidos y responder de manera efectiva”, dijo.
“Y creo que eso hace que la necesidad de un mandato de vacunación para los viajeros sea menos necesario en este momento”.
