Agencias / InsurgentePress, Ciudad de México.- En la carrera por descubrir el supuesto noveno planeta de nuestro sistema solar, unos investigadores han observado varios astros jamás vistos con anterioridad y situados a distancias extremas del Sol.
El equipo de Scott Sheppard, del Instituto Carnegie de Ciencia, y Chadwick Trujillo, de la Universidad del Norte de Arizona, ambas instituciones en Estados Unidos, ya ha enviado las notificaciones de sus últimos descubrimientos al Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, para que reciban cada uno un nombre oficial.
Cuantos más objetos de nuestro sistema solar se descubran a distancias extremas del Sol, más fácil será restringir la zona ocupada por el noveno planeta que Sheppard y Trujillo pronosticaron en 2014 que existe mucho más lejos que Plutón (el cual ya no es clasificado como tal y por tanto ya no es el noveno planeta).
La ubicación y las órbitas de los llamados pequeños objetos transneptunianos extremos pueden ayudar a restringir el tamaño del supuesto noveno planeta y su distancia al Sol, porque la gravedad de ese supuesto planeta debe influir en los movimientos de los astros de nuestro sistema solar más pequeños que se hallan mucho más allá de Neptuno. Dichos astros se llaman transneptunianos porque sus órbitas alrededor del Sol son mayores que la de Neptuno.
En 2014, Sheppard y Trujillo anunciaron el descubrimiento de 2012 VP113 (apodado “Biden”), que posee la órbita conocida más alejada en nuestro sistema solar. En ese momento, Sheppard y Trujillo también se dieron cuenta de que el puñado de objetos transneptunianos extremos conocidos se agrupan todos con ángulos orbitales similares. Esto les llevó a predecir que hay un planeta a más de 200 veces la distancia de la Tierra al Sol. Su masa, que estaría posiblemente entre la de varias Tierras y la de Neptuno, está reuniendo estos pequeños objetos en tipos de órbitas parecidas.
Los nuevos objetos que han presentado al Centro de Planetas Menores para que reciban cada uno un nombre oficial incluyen a 2014 SR349, que se suma a la clase de objetos transneptunianos extremos raros. Exhibe características orbitales similares a las de los cuerpos extremos anteriormente conocidos, cuyas posiciones y movimientos llevaron a Sheppard y Trujillo a proponer originalmente la influencia del supuesto noveno planeta.
Otro objeto extremo nuevo que encontraron, 2013 FT28, tiene algunas características similares a las de los otros objetos extremos, pero también algunas diferencias.
Otro astro descubierto, 2014 FE72, está considerado como el primer objeto de la lejana Nube de Oort encontrado con una órbita que discurre íntegramente mucho más allá de Neptuno. Esta órbita le lleva tan lejos del Sol (a una distancia unas 3.000 veces mayor que la que separa a la Tierra del Sol) que está probablemente siendo influido por fuerzas de gravedad procedentes de fuera de nuestro sistema solar, como las de estrellas cercanas. Es el primer objeto observado a una distancia tan grande.
Fuente: Cience.
