Consigue ofensiva de Commanders de Washington temporada más productiva en NFLLetra y voz libre

Agencias/Ciudad de México.- Con ocho recepciones y 39 yardas en sus primeros dos juegos de temporada parecía que los Commanders de Washington no estaban utilizando suficiente a Terry McLaurin, su jugador mejor pagado.

Ahora, después de media temporada con el primer año del quarterback Jayden Daniels, McLaurin ocupa el cuarto lugar en la NFL con 579 yardas recibidas y está encaminado a la temporada más productiva de su carrera profesional.

Él y el equipo tienen un récord de 6-2 por primera vez desde que ingresó a la liga en 2019, y hay una posibilidad de que McLaurin reciba más el balón aún en la segunda mitad de la campaña mientras los Commanders buscan un lugar en los playoffs.

“Cada partido con un tipo como él terminas diciendo, ‘Desearía que pudiéramos habérselo pasado más’”, dijo el coordinador ofensivo Kliff Kingsbury. “Es el tipo de jugador del que quieres asegurarte que cada semana, si el dinero está en juego, el balón vaya a él”.

Al principio y durante largos periodos en los partidos, el balón no iba hacia McLaurin. Daniels lo intentó, lanzando el balón al principal receptor de Washington ocho veces en la segunda semana, pero llevó a casi nada.

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— Washington Commanders (@Commanders) November 2, 2024

¿Cuál ha sido la diferencia desde entonces? En la mente de McLaurin, “Paciencia”.

“Solo tener paciencia y confiar que el trabajo que hemos estado haciendo desde la temporada baja comience a dar resultados”, dijo McLaurin. “La paciencia ha sido la clave. Obviamente, Jayden ha llegado mucho más preparado que la mayoría de los novatos, pero al mismo tiempo, todavía hay una curva de aprendizaje”.

Daniels está aprendiendo rápidamente y se ha convertido en el favorito para ser el Novato Ofensivo del Año de la AP. A pesar de su poca experiencia a este nivel, el ganador del Trofeo Heisman 2023, parece haber encontrado un equilibrio en no forzar los lanzamientos a McLaurin.

“Cuando la defensa lo permite, es así como sé cuándo pasárselo”, dijo Daniels.

Dieciocho diferentes receptores han sido el objetivo más veces que McLaurin esta temporada, pero el jugador de 29 años, que ha hecho mancuerna con una docena de quarterbacks en Washington, no es de los que hacen escenas exigiendo más atención.

”Él nunca lo pide”, dijo Kingsbury.

Eso no significa que McLaurin, quien gana más de 24 millones de dólares, no quiera ser contado. Todo lo contrario.

Noah Brown fue el objetivo en el touchdown de Hail Mary de Daniels para vencer a los Bears de Chicago. Pero en la jugada inmediatamente previa, McLaurin atrapó un pase de 13 yardas y salió de los límites cerca de la mitad del campo para hacerlo todo posible.

El ejercicio de extenuación de los Comandantes de Washington es un minuto de pura energía. Los entrenadores gritan palabras de aliento mientras los jugadores corren entre costales repartidos en aproximadamente 20 yardas.

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El nuevo coordinador ofensivo Kliff Kingsbury está justo en el medio de la acción, que es un lugar apropiado para él. Si Washington va a tener algún éxito esta temporada, Kingsbury también estará en medio de eso, ya que el ex entrenador de los Arizona Cardinals ahora está a cargo de intentar resucitar una ofensiva que fue una de las peores de la NFL en una década.

“Es una de las mejores mentes ofensivas que he conocido”, describió el ala cerrada de Washington Zach Ertz, quien jugó dos temporadas para Kingsbury en Arizona.

Cambiar a Washington no será fácil. Los jugadores que se mantuvieron con los Commanders aprenderán una nueva ofensiva por segunda vez en dos campañas, pasando del sistema de la Costa Oeste utilizado por Eric Bieniemy a la versión del Air Raid de Kingsbury. También tendrán que aprender de nuevos asistentes, a saber, el ex coordinador ofensivo de los Eagles, Brian Johnson (coordinador de juego aéreo) y el ex entrenador de Los Angeles Chargers, Anthony Lynn (coordinador de juego terrestre).

Además, en caso de que no lo sepan, Washington tiene un mariscal de campo novato en Jayden Daniels y tendrá al menos seis nuevos titulares en la ofensiva.

Cuando contrataron a Kingsbury, mientras muchos elogiaron su perspicacia ofensiva, otros se mostraron escépticos. Sin embargo, a los jugadores de los Commanders les gustó lo que vieron en la instalación de esta ofensiva y lo que escucharon de su nuevo coordinador.

“No creo que se le pueda poner etiquetas”, comentó el mariscal de campo de Washington, Marcus Mariota. “Creo que eso es lo hermoso de esto. Para nosotros [la ofensiva] es divertido para jugar. Hay tantos aspectos diferentes en los que puedes entrar. Pero etiquetarlo de alguna manera creo que no hace ningún favor”.

A la ofensiva de Washington le vendría bien una sacudida. El equipo no ha terminado entre los 10 primeros en yardas por juego desde 2016 y no ha estado entre los 10 primeros en puntos desde 2015. De hecho, Washington ni siquiera ha terminado en la mitad superior en ninguna de las categorías desde 2017. Peor aún, desde 2000. Solo ha habido cuatro temporadas en las que el equipo se ubicó entre los 10 primeros en yardas o puntos por juego.

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Cuando Quinn contrató a Kingsbury, subrayó que su enfoque ofensivo le recordaba al de Kyle Shanahan. No son lo mismo, pero Quinn comparó que Kingsbury y Shanahan (quien fue el coordinador ofensivo de Quinn durante dos temporadas con los Atlanta Falcons) ejecutan ofensivas que comparten principios similares: estirar el campo horizontal y verticalmente.

“Al ir contra Kliff, esos mismos sentimientos que tuviste, esto va a ser difícil, enfrentamientos, formaciones, velocidad, lanzamientos, agresividad, audacia”, dijo Quinn.

Un entrenador que se ha enfrentado a Kingsbury varias veces apuntó que le gusta cómo ha evolucionado Kingsbury como entrenador ofensivo en la NFL. El entrenador apreció que al principio de su carrera en Arizona, Kingsbury no lanzó lo suficiente entre las costuras: estaban en el puesto 25 en sus primeras dos temporadas. Pero en sus dos últimas temporadas, Arizona ocupó el puesto 13.

“Parece que lo ha entendido mejor”, añadió el entrenador.

También destacó que le gusta cómo Kingsbury incorporó más al ala cerrada, algo que probablemente se dará en Washington. Los Cardinals fueron 12º en su primer año y 10º en sus últimos tres años combinados usando dos alas cerradas. Arizona también ocupó el puesto 30 en sus dos primeras temporadas y el 15 en sus dos últimos años en pases al ala cerrada.

Parte de eso se incorporará en Washington. Los Commanders utilizaron más conjuntos de tres receptores que los Cardinals esta temporada. Los Commanders también hicieron menos reuniones en comparación con los Kingsbury’s Cardinals. Durante las cuatro temporadas de Kingsbury en Arizona, los Cardinals no tuvieron reuniones en 1,491 jugadas; ningún otro equipo corrió más de 865. Washington lo usó 328 veces en ese lapso, incluidas 49 veces la temporada pasada.

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— Washington Commanders (@Commanders) October 31, 2024

Por su parte, Daniels dijo que le gusta “la mente creativa que tiene, cómo puede atacar las defensas. Obviamente, lo que estaba haciendo con Arizona, con Kyler, teniendo éxito”.

“Si hay una mejor manera de hacerlo, lo haré”, comentó Kingsbury. “Continuaremos tomando ideas y hay cosas en las que [Daniels] era muy bueno en la universidad. Ese es un buen punto de partida para construir sobre eso y lograr ese nivel de comodidad desde el principio y seguir adelante desde allí”.

Al igual que Murray, Daniels es un mariscal de campo que puede correr, aunque tiene un estilo diferente. Pero Kingsbury sabe que está empezando desde cero con su personal en Washington.

“Cada parada ha sido diferente”, señaló Kingsbury sobre su ofensiva. “Lo más importante que trato de hacer es asegurarme de que este sea el año uno de la ofensiva de los Commanders, no el año cinco de los Arizona Cardinals. Quieres comenzar con una base real y luego construir, hacerla crecer y pasar de allá”.

“[En Arizona] hicimos cosas en las que sentimos que él podría tener mucho éxito y luego tratamos de construir y dejar que [Murray] creciera y que nosotros creciéramos juntos. Y queríamos asegurarnos de que no comenzara en algún momento que pudiera abrumar cualquiera”.

Y centrándose únicamente en la ofensiva por primera vez en su carrera como entrenador en la NFL.

“Poder concentrarnos simplemente en la ofensiva será fantástico”, celebró Kingsbury después de ser contratado en febrero. “Dan tiene mucho en su plato. Yo me he sentado en ese asiento y por eso lidias con el panorama completo. Para mí, ahora, me estoy enfocando en ese grupo y tratando de maximizar quiénes somos”.

Si Kingsbury sobresale en Washington, la energía que muestre durante ese ejercicio previo a la práctica ayudará a revitalizar la franquicia. Pero, dijo Ertz, se extiende más allá de la energía.

“Es simplemente cómo… él decide jugadas durante el juego. Cómo obtiene nuevas ideas. Está a la vanguardia de muchas cosas diferentes”.

Esa fue su 40ma recepción en la temporada y quedó en posición de superar las 1,200 yardas en una temporada por primera vez. No es coincidencia que esto esté sucediendo ahora que Kingsbury está a cargo de la ofensiva, que es la tercera mejor de la liga y ha anotado la tercera mayor cantidad de puntos.